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我们要先声明，这里所说的「真言」，不是密宗行人所持的「咒语」、「真言」，而是能帮助世人念佛达到「一心不乱」之境界的九个字。
这九个字，就是：发乎心、出乎口、入乎耳。
净宗历代祖师大德，鑒于许多世人虽然努力念佛，但不得力，临终时不能往生，究其原因，皆平日念佛，有口无心，有以致之。于是，他们将前人念佛的经验和自己的心得结合起来，得出这九字真言，以便世人知所效法，在念佛时收事半功倍之效。所以这九字真言，是念佛法门的要诀，是修行念佛的心法。谁能依此要诀、心法去修，势将不难达致佛经上所说的「一心不乱」境界。
所谓「发乎心」，就是佛号要由心而发。
凡夫的心很多，有八识心王和五十一心所，但归纳起来，只有两种，即「真心」和「妄心」。
「真心」又名真如、实相、如来藏、自性清净心、圆觉、法身、涅槃……等等，名相虽多，而体则一，它是属于本有的，真净妙明，永不变异，当我们的心绪宁静，无念而又无想时，就是这一种心现前；「妄心」又名缘虑心，它是属于后天的，常起妄念，时生时灭，当我们的六根入了六尘，而起思虑和分别时，就是这一种心现前。
简单一点说，真心就是「清净心」；妄心就是「染污心」。
那么念佛应由什么心而发呢？当然要由清净无染的「真心」而发，绝不能由染污的「妄心」而发。偏偏世人都与此相反，多数是由「妄心」而发，不是由「真心」而发，于是乎念佛时，心潮汹涌，妄念纷飞，这就难免「念佛三天，佛在眼前；念佛三年，佛在天边」了，越念离佛越远，永远也达不到「一心不乱」的境界。
须知，「一心不乱」之一心，指的就是真心、清净心，念佛要「心中只有佛，佛外更无心」，那才是一心；若是心中还渗杂着别的念头，那已不是一心，而是二心了。一心才是「真心」，二心乃是「妄心」呀！
因此，念佛时第一件要注意的事，就是要把充斥心中的贪、瞋、癡、慢、疑统统放下，以使心境清净平静，保持于一，不生二念。
如果能够以清净之心来念清净之佛，自能与所念之佛，心心相应，感应道交，达致一念感应一念佛，念念感应念念佛之境，这样念佛，哪有不往生之理？
所谓「出乎口」，就是声从口出。
从什么口而出呢？要从「心口一致」之口而出。
许多人念佛，口里念佛，心在打妄想，心口不一致，这样念佛，叫做「不老实念佛」，这样念佛，古德说：「喊破喉咙也枉然」。念佛必须心口一致，亦即口里念佛，心中想佛，这样念佛，才叫做「老实念佛」。这样念佛，一句有一句的功德，一句有一句的实效，所谓「功不唐捐」，你就不会白念了。记住：佛号由口而出时，必须念得清清楚楚、明明白白，这才符合「出乎口」的标準。
所谓「入乎耳」，就是音从耳入。
音如何从耳而入呢？就是在念佛时，所念的佛号，每一句，每一个字，都要听得清清楚楚、明明白白。即使是无声的默念，只要注意听，一样也可以听得清清楚楚的。不管什么时候，只要用心静听自己念佛的声音，任何纷乱的思潮都会立刻沉寂下来的。
在「发乎心、出乎口、入乎耳」之九字真言中，以「入乎耳」三字为最重要，因为能否达致「一心不乱」，此为关键。为了做好「入乎耳」的功夫，念佛必须不缓不急，因为太慢了，人容易昏沉，太快了，又听不清楚，影响「入乎耳」的功夫。
为了达致「一心不乱」的境界，我们必须时常审察自己：
发乎心时，心里是否想得清清楚楚、明明白白？
出乎口时，口里是否念得清清楚楚、明明白白？
入乎耳时，耳里是否听得清清楚楚、明明白白？
如果都清清楚楚、明明白白，则妄念就会越来越少，乃至于无，「三昧」自会忽尔现前，令你亲证「一心不乱」的境界！
念佛贵在「一心不乱」，不在于多念快念也。而「一心不乱」，有「事一心」和「理一心」两种。事者相也，即着相而修；理者性也，即称性不着相而修。修念佛法门，一般均由有相入于无相，先往生有相之「凡圣同居土」，进而契入于无相之「常寂光土」，只要到达「凡圣同居土」，则「常寂光土」指日可期矣，因为：但得见弥陀，何愁不开悟。
谁想在念佛方面交出漂亮的成绩单，或想成为往生极乐的新科状元，就必须对此九字真言痛下功夫。即使障深慧浅，一时达不到「一心不乱」的境界，至少也能「工夫成片」，也就是当烦恼起时，念佛能把它压下去的工夫。
当代的净空上人告诉我们：「一般行者所讲的『工夫成片』，就是《无量寿经》中之『一向专念』，念到工夫成片，到临终阿弥陀佛来接时，先有佛光照到行者，业障立时消灭，工夫自然加倍，达到了一心不乱。若是已经念到事一心，经佛光一照，即能达到理一心。这是阿弥陀佛本愿威神的加持，所以一心不乱，不必顾虑，只要老实念佛，一定成就。」
用现代的话来说，「工夫成片」约相等于精神初度集中；「事一心不乱」约相等于精神中度集中；「理一心不乱」约相等于精神高度集中。《遗教经》中说：「制心一处，无事不办。」意思是说，谁能使精神高度集中，那么，明自心、见自性、开智慧、得神通，无事不可办矣！
于此要祝愿所有念佛人：把清净心念出来，把妄想分别执着念掉，共同朝向念佛的最高境界迈进！
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