小鸟往生记
    杨先红
    福田寺是千年古刹。它座落在系舟山麓、“禹王洞”下，远离闹市，环境清幽。一次，寺里的照生师父给我讲了一件送鸟往生的故事。
    九二年四月的一天，当时照生师负责寺里的法物流通处。上午十时左右，有人告诉他：流通处飞进一只鸟。师父想，门窗都关着，如果鸟儿找不到出路，不就会饿死？于是，便拿了钥匙开门。这间屋还兼做寺院的播音室。室内正中央的大桌子上有一台扩音器，连着有线话筒，话筒头朝下吊在一根钢丝绳上。念佛机通过扩音设备在全院二十四小时播放佛号不断。当时念佛机正播放四字五音“阿弥陀佛”圣号。一开门，他便见到一只褐色的小鸟蹲在那根钢丝上，身体略微倾向念佛机，直线距离不过半尺，似乎正在聚精会神地听着佛号。人到其前，一点张惶的反应也没有。照生师暗暗称奇。
    仔细一看，认识这只鸟。三年前，有几只小鸟在这屋檐下做窝，这是其中一只。也叫不上名字，大小跟麻雀差不多，但羽毛比麻雀好看，叫声也清亮得多。每天清晨5时左右，当寺内僧众集结在念佛堂前念佛、绕佛时，总会有四五只小鸟和着佛号及法器的节奏，在檐间活泼地跳跃，叽叽喳喳叫个不停。三年来除了刮风下雨，几乎天天如此，从未间断过。
    寺内的僧众很熟悉它们。也有人说这些鸟儿每天是在跟大家一块念佛。照生师轻轻地接近它，仅一步之遥。小鸟还是一动不动。伸出手来把它放入掌心，它依然闭着眼睛，如痴如醉。难道这小鸟已经死了？他连忙对着它高声念诵“阿弥陀佛”圣号。小鸟的眼睛突然睁开了，翅膀抖动了几下，随即又闭上眼睛，似乎进入了“禅定”状态，又象是将要走到生命的尽头，徘徊于生死之间……
    照生师心中灵光乍现，莫非这只鸟，三年来日夜熏染弥陀圣号，今日时节因缘成熟，竟然躲到这清净之地，闻佛、念佛往生吗？真是不可思议﹗赶紧招呼众人。大家闻讯不约而同赶来，迅速组成一个特殊的助念班，同心念佛。大约过了二十分钟，小鸟的头才明显地歪在一边。大家继续念佛，不停地为它回向。那天，屋檐下的其它几只鸟一直持续鸣叫了很长时间……
    小鸟往生的事迹在寺内僧众及周围信众中传播开了。闻者都啧啧称奇。有人赞叹小鸟善根深厚，因缘殊胜；有人猜测小鸟在多生累劫之前可能是修过净土法门的修行人，不知何因缘此生竟堕在畜生道，真是可怕﹗好在又得遇净土法门，以畜生身而能够预知时至，在寺院往生，其庄严殊胜亦是难值难遇﹗当然，也有人听了这件事连呼“不可能、不可能……”
    联想到一些佛教刊物报道个别畜生因亲近佛法，长时熏修，预知时至的往生实例，照生师不无感慨地说︰“这些年我送人往生也不在少数，但没有一个象这只鸟一样走的洒脱、自在。末法时期，度人竟然比畜生还难。诚可谓哀其不幸，悲其不争啊﹗”
    佛说一切众生本具佛性，只因无名造作，受业力牵引轮回六道，流浪生死，忘失菩提妙果。畜生──尤其是那些素食畜生，杀业轻、障碍少、烦恼浅，随缘度日，走到哪里就吃到哪里，住到哪里。与整日里妄想执着、攀比斗胜、五欲蔽心的人类相比，可谓是清净自在，妙不可言。其中有个别善根福德深厚的灵异畜生，倘有缘得遇佛法，亲近善知识，闻持念佛法门，会立时唤醒本具佛性，舍畜生身，超脱而去。尤以净土法门，三根普被、利钝全收真实不虚。《无量寿经》云：“我若成正觉，立名无量寿。众生闻此号，俱来我刹中。如佛金色身，妙相悉圆满。”看来小鸟脱去畜生身，换作金色身是决定无疑的。
    “南无阿弥陀佛”六字洪名是无上密咒，名号功德不可思议！古大德云：“不历三祗修福慧，但将六字出乾坤。”执持名号，是方便中之方便，径中径又径。只要真信切愿，往生西方决定可靠！现在连一只小鸟都懂得亲近净土念佛法门并得真实之利，人类自封为万物之灵，还有何疑虑？
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