刘绵基与天堂庵
    天堂山又名东山嶂，雄踞于五华县东南边双华镇军营村，尖山状山峰连绵起伏，蜿蜒于五华、揭西、丰顺三县交界处的莲花山脉，主峰天堂岽海拔1095米，峰峦突兀，独傲苍穹，四季云雾缭绕，谷野深邃，春暖夏凉，生态环境极佳。从揭西县良田乡桐树坪村出发，北行二十多里崎岖山道，攀登上1014米的险峰，就是古寺胜迹所在。漫步山涧小溪边，只感水流声如天籁之音，和着四周清脆鸟鸣声，宛若大自然奏响一绝妙乐章。山中青楹翠柏，树密林深。该山植物品种丰富，奇花异草遍布山野，基色以绿色为主，赏心悦目。 莲花山脉之石以麻石为主，石质坚硬，大者上千吨，小者可用手握，奇形怪状，各种形象栩栩如生。天堂庵，始建唐代（约公元713年），后于明朝嘉靖年间，由当时的富户张九公另择新址重修，更名为白云庵。该庵自建成至民国时期，有僧尼数十人，被誉为广东第七名庵。
    天堂庵历经唐、宋、元、明四个朝代八百多年的风吹雨打，精美寺院的雕梁画栋，好些已经坍塌、残破了，特别是宝殿中的如来佛祖、观音大士、十八罗汉的油漆金身，也已脱落，亟待有慈善者能来募款重修，谁来慷慨解囊呢？时值明世宗嘉靖年间，揭西县良田乡岸洋村有一富户，姓刘，名绵基，号念三郎，年逾古稀，热心公益，乐善好施，闻讯后即将家财尽数倾出，成为施主，做了一件功德无量的大好事。但是，自家却从此一贫如洗，子媳只好到四方打工糊口，老家只留下两老看守门庭。十年后的冬天，饥寒交迫，他想：“当初自己身为施主，舍财修建了天堂庵，如今听讲那里香火鼎盛，自己何不到那里讨些钱粮，也免挨饿受冻，谅必庵僧定能恩典”。因此，手扶一条苗尾竹杖，踉踉跄跄地来到天堂庵，谁知来到后，过去的方丈、老僧已不在，新来的和尚又那里认得这个昔年的施主呢？小沙陀偏又是个势利眼，把刘绵基当乞丐打发，对他说：“阿弥陀佛，本庵人口众多，食用浩大，不能让你留宿斋堂，也无钱粮给你，如今寺里伙房只存有粥汤，给你喝够，暂充饥肠，吃后到山下大户人家，寻求富户施舍吧”。刘绵基喝完粥汤，心中感慨万千，想到潦倒至此，不禁老泪暗垂，仰天长叹，然后走进殿堂跪下祷告：“如来大佛，救苦救难观世音娘娘以及金刚罗汉在上，在下刘念三郎一向虔诚信奉各位至尊，但求应验显灵，庇佑我好心得有好报！”磕完三个响头，就沮丧地下山。回到家里，困卧在床，幸得有亲邻外姓人氏，送来一些柴米度日。如此过了半月，刘绵基忽然接到潮州府寄来的一张“银票”，他戴起老花眼镜，只见银票上写：“刘绵基老爷台鉴：承蒙运来梌树千条，每条价值白银一两，共计一千两整，期凭此据速来领款，潮州开元寺重修处。大明嘉靖辛丑岁冬月谷旦。”老人家十分诧异，想不明白：“自己莫非饿昏了？要不就是身处梦境中。”他摇头苦笑，随手把银票丢在沾满蛛网灰尘的柜台上，没去理会。谁知隔了十多天，又是汇来一张银票，数目却是白银三千两。他愈加怀疑不信了，仍然置之不理。再隔一段时间，又寄来第三张银票，数目却是白银七千两。三次加起来，超过万两白银了，若是果真有这等好事，自己不又成富翁了吗？刘绵基虽不相信有此从天而降的好运，但也不免有所动心，怀着好奇和侥幸心理，向人家借到路费盘缠，步行出河婆，搭船到揭阳，再乘马车到潮州城，寻访到开元寺重修处。那里的当事人见了他和银票，态度毕恭毕敬，殷勤地接待侍奉这位大货主，并如数交付款项，又见他孤身一老翁，怕中途有闪失，特别雇请镖师押运银两回岸洋老家。从此，刘绵基一跃而成阔富翁，儿媳、孙子们闻讯也纷纷归来了。
    刘绵基对这一笔天外飞来的巨款百思不解，夜里睡觉也不安稳，他是信佛之人，因此又备了鲜果、斋菜、香油、纸烛来天堂庵求神问佛。以求解开心底这个谜团。来到天堂庵，只见寺中走出一位老僧，手持仙拂，见了刘绵基，口中念念有词，吟出禅诗四句：积德之人总有缘，何愁困境了平生。
    此番灵显天堂寺，他年昌盛梌树坪。
    这四句偈语，若隐若现，点明他皆因积了善德，故有富贵好报，将繁荣昌盛发迹于梌树坪这个地方。
    原来，天堂庵圣佛见修庵施主贫困交加，身处困境，即派十八罗汉出动，去调令各山神，在梌树坪地方，日夜砍伐梌树，并搬运去潮州，卖给当时正急需木材的开元寺重修工地，货主却记上刘绵基的名字。后来，刘绵基带领四个儿子到被砍伐开辟出来的梌树坪地方新建寨场，后代繁衍昌盛，他本人按千一郎公为始祖排行三世祖，而今后裔已传到二十一世了，他自己也延长了寿数，于明嘉靖四十年辛酉（公元1561年）二月十一日亥时无疾而终，享寿九十七岁。当年的梌树坪寨，即为如今的桐树坪村。刘绵基的故事，也在当地传开了一句口头禅：“有钱捐落庵，返转同斋公讨饭汤。”
    各位看官读到这里不禁要问，当年的梌树坪寨，如今为何要改成桐树坪村呢？梌树坪寨如今还有梌树吗？什么时候改成桐树坪村已不可考，笔者恰好是桐树坪村人，根据我考证，在清朝乾隆四十四年（公元1779年）霖田都地图标明，在独山之上即今良田乡范围，只标明桐树坪等几个村名，可见当时已将“梌树”改成为“桐树”了。相传是当初十八罗汉受圣佛指使日夜砍伐梌树并扛到潮州，非常劳累，日久生怨，便作法将山上的“梌树”一一掐死，无法掐死的也作法使其长不大，故此树生长比罗汉松还缓慢，非千百年不可成材，且此树木质坚硬，纹理细密，形如石杉，自发馨香，不遭虫蛀，历来是刻祖宗牌位的上选木材，且只有海拔千米高山环境才适宜其生长，历代被人慕名砍伐，几近绝种，据笔者十几年来寻遍家乡山野，只发现高山石缝中尚存一棵，采叶回来供老者证实为梌树。
    刘俊合 搜集整理 (责任编辑：admin)