放河灯与插地香
    作者：张一农
    天上繁星点点，河中彩灯烁烁，孩童地上插香，船中吹弹演唱…… 这是半个多世纪以前，常州东门外从天宁寺一直绵延到白家桥（今政成桥）以东的三官堂，七月三十之夜地藏王庙会的景象，也是武进洛阳、魏村的“节场”。这是常武地区人们为纪念艰苦修炼，舍己为人的韩国高僧金乔觉而举行的庙会。
    旧时，常州东门外寺庙庵观接二连三，许多庙里都有头戴毗卢帽，身披袈裟的地藏菩萨塑像。唐代与新罗（今朝鲜）国交往甚密，两国文化交流频繁。开元年间，新罗王子金乔觉，放弃荣华富贵的太子生活，以佛祖释迦牟尼为榜样，千里跋涉来到中国九华山，隐居山中修持。人们以为他是地藏的化身，故称“金地藏”，九华山因此而成为中国佛教的四大名山之一。金乔觉抱着“众生渡尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”的决心，拯救世间受苦受难的人，提出了“我不入地狱，谁入地狱”的誓言艰苦修持，因而博得人们的尊敬而神化成为菩萨，受到人们的顶礼膜拜，在中韩文化交流史上写下了光辉的一页。
    佛家以七月三十作为地藏的成道之日。入夜，常武地区百姓家家门前通插棒香，入庙向地藏菩萨进香礼拜。市区运河东段，停泊无数争奇斗艳的灯船，伴随着弦歌念佛之声，喧闹彻夜，早在七月廿九下午，远路的商贩便乘船驱车，满载着各地的农副土特产前来设摊赶节场，为秋收秋种提供农用物资，直到七月三十傍晚才收摊而归。80年代初，天宁寺修复以后，周边的江阴、宜兴、锡山、金坛、丹阳、溧阳、镇江、丹徒等地的善男信女，都蜂拥而来朝山进香，天宁寺内所有的殿宇内外都坐满了人，最多时达万人以上，有的干脆在露天坐夜念佛，盛况空前。 (责任编辑：admin)