每年夏天，应县木塔另有一番迷人的景致，那就是成千上万只燕子绕着宝塔翩翩起舞，上下翻飞。它们似歌吟，似清唱，清脆悦耳，在碧空蓝天下为木塔奏响一曲美妙的音符。
    这种燕子与普通燕子不同，当地人称它为麻燕，麻燕的体形比一般燕子要大些，它有一个严重的生理缺陷，那就是大腿粗而短，小腿长而软。落下来的时候，细长的小腿和爪子一直是朝前俯着，不能站立，缺乏蹬力。若要起飞，全凭在高处居高临下一冲，双翅才能张开，一旦落在平地，就象发动机灭火一样，再别想腾飞。好心的人把它拣起来朝空中一扔，它才能重获自由。一般来说，落地的都是雏燕和病燕。
    以前人们总是说，麻燕不离塔，夏天绕塔飞，冬天眠身塔缝里。我通过十几年的观察，发现麻燕其实是一种候鸟，每年清明来，立秋走，一年仅在这里生活四个月的时间。麻燕的来去很有规律，一般是每年清明节过后的两三天就出现，也不知是啥原因，有时也会珊珊来迟，1996年那年，直到4月15日才开始出现。立秋一过，多则五六天，少则三两天，就统一实行战略转移了。我们还发现，麻燕这个小东西颇有一定的“军事头脑”，组织性、纪律性很强。每年来的时候，总有一支“先遣队”飞过来，大约二、三十只，大概是打好前站准备妥当、大队伍才全部开进。走的时候，黑煞煞的大队伍突然在某一天不见了，只剩部分“留守者”处理善后，数量跟初来时差木多，三、五天过后就一只也不见了。我们还知道，飞走的时候总比初来时要多，这是因为麻燕每年要在塔上繁衍生息下一代，所以是成倍成倍地增长。
    要是象以前人们所说，麻燕天寒时就冬眠在塔上不出来，但它绝不会在数伏大热天的八月初就消声匿迹，那么热的天，能在夹缝里眠得住吗?况且，年夏一年，麻燕数量翻番式地增长，塔上哪能给它有那么多栖身之地。前些年，在修补瓦檐和塔体测量当中，施工人员也未发现有大量的眠燕，偶尔可见干尸一二。所以说麻燕的确是一种候鸟，至于一年中三分之二的时间它们在哪里生存，我们尚不得而知。
    麻燕对木塔有害还是有利?这要一分为二地来看，首先它在瓦檐下、栈缝里栖身，熙熙攘攘、下蛋拉屎，这不能说对木塔肌肤没有损害，而且它还污染塔院环境，加大夏季清洁难度。燕屎有时还会不长眼地落在游客和工作人员的头上、衣服上，让人叫骂不休。但从另一方面来讲，麻燕以吸食昆虫为生，是昆虫的天敌。它在塔上所在的时节，也正是昆虫猖獗的时候，所以，麻燕对木塔避免虫蛀客观上还是起到了很好的保护作用。 (责任编辑：admin)