一九六六年，「文革」初期，「破四旧」风暴袭击苏城（江苏省苏州市），八月二十五日，千余红卫兵上苏州市灵岩山寺，推倒砸烂所有殿堂佛像，焚毁名人书画、善本经书，破坏珍贵文物。接着，上方山楞伽寺被打掉了、寒山寺、药草庵一个一个打掉了。西园戒幢律寺方丈开明开老和尚在这危机情况下，指挥若定，一方面是把文物室的各种文物及善本经书立即收藏起来，其中最珍贵的三十六件，秘密移交给市文管会保管；一方面把主要殿堂和藏经楼全部封了起来。他亲率僧众，日夜巡逻，严禁外人入内。
    为了护经护寺，明开老和尚斗智斗勇。当时苏州城内红卫兵两派之间闹矛盾，一派是「红卫兵总部」，于一九六六年十月五日派出六十多人，冲击苏州市佛教协会，他们口出狂言：「谁再吃素念佛穿和尚衣服，就是反革命分子，枪毙！」并把文件、档案、帐册、银行存摺、存单、现金、金银财务，就连明开和尚的手錶、挂表悉数拿去。十月六日，又勒令西园寺将所有财物、法器、文物、经书等，送到红卫兵总部销毁。明开法师以西园寺是国家文物保护单位，许多善本经书具有文物价值为由，据理力争，提出先封存，以后按国家规定处理，拖延时日。之后，另一派「红卫兵司令部」派人找到明开老和尚，要他写材料揭发「红卫兵总部」打砸抢的事实经过。明开和尚趁此机会要求该「司令部」出一张不得冲击西园寺的保护通告。果然，这张通告一贴出，当天就起了保护作用，挡住了北京、天津来的四名红卫兵。这四人先说：「这通告是地方性的，管不到他们，他们不受这个约束。」明开回答他们：「北京、天津的红卫兵不也是地方性的吗？苏州红卫兵管不到他们，你们又怎能管到苏州呢？」他们辩不过明开，恼羞成怒，一顿猛打，把明开打昏过去。但到底心虚，不敢撕《通告》，也不敢动手毁经书文物，后来在苏州红卫兵严词责问下悻悻然而去。
    明开老和尚以身护经护寺，被打成双耳失聪，而经书文物、殿堂佛像终于完好地保存了下来，成为苏州市唯一没受严重破坏、基本保持完整的寺院，法师功德无量。
    明开老和尚生前是中国佛教协会常务理事和咨议委员会副主席、江苏省、苏州市佛教协会会长。于一九九四年七月八日于西园寺圆寂、享年八十六、僧腊六十八。原中国佛教协会副会长茗山长老生前所作《明开法师颂》中说：「．．．文革期间，护经护佛，五百罗汉，未遭损失，佛教史中，可书一笔．．．。」
    可以告慰的是，如今西园寺的大量经书、文物，均十分稳妥地安然存放。 (责任编辑：admin)