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找寻宝石这一门行业，谁也没有多大信心。自然，有时也能碰巧被你找 到，可是得来总是莫名其妙。在淘洗矿沙的地方看见有小石子在发亮，就拾 了起来。然后跑到可靠的人那儿去问——留下来还是丢掉？ 找金子要简单得多。谁都知道，金子也有各色各样的，但决比不上宝石 的花样多。你光看石头的大小或者轻重是看不出什么花样来的。瞧吧，两块 石头，一块很大，一块很小，一样闪闪发光，但一经检验，价值就大不相同。 那块大的换五个戈比人家还不要；那块小的呢，大家都争先恐后地要来收买： 他们会说，这是稀有的宝石，一琢磨就会闪闪发光。 有时候事情更可笑。人家从你那里收买去一块宝石，会当着你的面凿掉 半块丢到垃圾堆里去。他们会对你说：“那半块只会碍事，里面有暗翳。” 回去以后把留下来的一半再琢磨掉一半，然后赞美说：“现在可真的显出光 彩来了，这光彩在灯火旁也不会失色的。”真的，宝石虽然变得很小，却光 彩四射，好像在那儿微笑。它的价钱可着实惊人：你一听见，包你要呀的惊 叫起来。你这才算是稍微懂得了宝石这行业的一些门道！ 更有一些稀奇古怪的传说，说是有的宝石佩在身上能“长命百岁，祛除 诸病”，有的能使人。“酣然入睡，噩梦全无”，甚至还有能使人“忘忧解 愁”的。照我看来，这都是那些无聊的人捏造出来的鬼话。但是在关于宝石 的传说中间，有一桩从老年人那儿听来的，却与一般的大不相同。这个传说， 像是核仁甜美的胡桃。只有敲开了，把核仁放在嘴里用牙齿细细嚼过了，才 会知道它的滋味。 据说，地底下有一种稀奇的宝石：世界上没有第二种。不仅仅是我们这 儿的人，别地方的人也从来没有找到过。自然这宝石的名气很响，各国都知 道，但它只在我们这儿才有。关于这一点，老一辈的人都清楚，虽然大家都 不知道这宝石出在我国什么地方。不过，这无关紧要，因为这种宝石会认主 人，会自动飞到它主人的掌心里来，这就是它的特点。关于这会飞的宝石的 故事，还是由一个贫苦的小姑娘告诉了别人，才流传了出来。据说，事情的 经过是这样的。 大约在穆尔津卡①附近，不过也许是在别的地方，有这么一个很大的矿 区。那矿区里可以找到金沙和珍贵的宝石。但矿区是由官府管理的。矿务局 里的大小官吏个个穿着整齐，铜钮扣儿雪亮。监视工人和执行刑罚的兵士， 也都是全副武装。大鼓一敲，兵士就把工人们赶去做苦工；有时候，还随着 鼓声把一些受刑的工人拉过兵士们的行列，行列里的兵士就用树条鞭打这些 工人。一句话，不是人过的生活。 ① 穆尔津卡又叫穆尔津斯克，乌拉尔最古老的山村之一。一六六八至一六六九年，杜马歇夫兄弟首先在这里发现了各种彩色宝石。由于宝石产量丰富，种类繁多，穆尔津斯克区成为世界著名宝石产区。 有一个名叫瓦先卡的小姑娘，也在那儿过着这种不是人过的日子。她生 在那儿长在那儿，过着最苦的苦日子。她只知道她妈妈是技匠宿舍里的厨娘， 至于她爸爸是谁她就不知道了。 这样的孩子，谁都知道会过什么样的日子。她碰到什么人都不敢吭气，有的工人因为自己生活苦，就常常骂她，甚至动手打她，拿她出气。一句话，那女孩子过的是最苦的生活，她比没有父母的孤儿还苦。没有人能保护她使她不去干活。根本还是个很小的小姑娘，拉马缓的力气还没有，矿务局的人已经命令她去驾车拉矿沙了。他们说： “你去装矿沙吧，省得在人家脚边乱转！” 她稍微长大了一些，就手拿铁耙跟着别的姑娘和女人们一起去耙矿沙，捡宝石。嘿，这一下子瓦先卡可显出了捡宝石的好本领。她捡到的宝石比什么人都多，而且常常是最美丽的，非常值钱的。 天真的小姑娘不知道世故，一发现宝石就立刻送到当局派来的监工手里。自然罗，那些监工高兴非凡：有的缴了公，有的塞到自己的腰包里，某些监工有时甚至把宝石含在嘴巴里带回家。俗话说得好：“大官藏到衣袋里，小官就该藏得更加严密些。”所有的监工都异口同声地夸赞瓦先卡，好像他们预先商量好的一样。他们替她起了个外号，叫“小福眼”。不论哪一个管事或监工走近耙矿沙的地方，第一句话就是： “喂，怎么样，小福眼？找到了什么？” 瓦先卡把找到的宝石一交给他，他就像一只鹅飞开去时一样，不断地点着头说： “得，得，得，得，……卖力找吧，好丫头！卖力找吧！” 瓦先卡也就真的卖力找起来，因为她自己对找宝石感到非常有兴昧。 有一次，她找到了一块宝石有拇指那么大，全厂的管理人员都跑来了。 可是这样一来却谁也偷不成了。大家只得硬着头皮，把宝石放到公家的罐子里封存起来。后来，据说那块宝石又从沙皇的国库里拿出来送到外国去了。 不过这和现在说的事情没有关系…… 由于瓦先卡捡的宝石又多又好，别的女人和姑娘们就没有甜头儿尝了。 管理人员对她们施加了压力。 “为什么她能找到这么多，你们找来的却是又糟又少！那一定是你们干活马虎。” 这一来那些女人非但不好好指点瓦先卡该怎么做，反而在背后说起她的坏话来了。这一来，小姑娘简直活不成了。而且一旁又钻出了技总这条恶狗。 他看见瓦先卡的眼力好，竟当众宣布说： “我要把这小丫头娶过来。” 他也不管自己早已老掉了牙，也不管人家离他五步远就再也不敢走过来——他吐出来的那股臭气就跟死牲口的臭味一样——竟然带着难听的鼻音唧唧哝哝地说： “小丫头，我给你成全这桩好事。你也要懂得，所有的宝石都得给我一个人！一颗也不要给别的人看。” 瓦先卡虽然个子很高，但离做新娘的日子还远得很。她还是个未成年的姑娘，大概只有十三岁，最多也不过十四岁。但是只要当局有命令，人家哪里还会顾到她这一点。那些神父在册子里要添加几岁就是几岁。瓦先卡害怕极了。她一看到这发臭的未婚夫，手脚就会颤抖起来。她一找到什么宝石就很快地拿去交给他，臭技总就唧唧哝哝地说： “瓦先卡，卖力呀，卖力呀！到了冬天，你就可以睡在羽毛褥子上了。” 他一走，旁边的那些婆娘们就来嘲弄瓦先卡，一起闹哄哄地取笑她。小姑娘呢，本来已经巴不得自己死掉才好，这下子就更难受了。下工的大鼓敲过以后，她就跑到技匠宿舍里去找妈妈，可是结果反而更糟。自然，妈妈是疼自己女儿的，想出种种方法来庇护她。但是一个技匠宿舍里的厨娘能有什么力量，技总就是她的上司，不论哪一天都可以下令鞭打她。 瓦先卡勉强把婚事拖延到冬天，但到了冬天再也拖不下去了。技总每天来威胁妈妈： “把小丫头好好地交出来，要不，她会倒霉！” 自然，用不着向他提起瓦先卡年龄小——他早已把从神父那里拿来的证书塞到妈妈的鼻子前面： “你干吗要瞎说？册子上明明写的是十六岁。最合法的成亲年龄。如果你还要死心眼儿不放，明天我就叫人用鞭子抽你一顿。” 妈妈只得让步，她对女儿说： “我的宝贝，看起来这是你的命啊！” 小姑娘怎么样？小姑娘连手脚也气麻了，一句话也说不上来。到了傍晚，她终于逃了出去，跑出了矿区。她也不知道小心谨慎，就这么在大路上跑，究竟跑到什么地方去，她也没有想过，总之，离开这个矿区愈远愈好。 天气变得又平静又暖和，天色一黑就下起雪来了。那些小雪花真可爱，好像无数小羽毛乱纷纷地飘下来。大路穿过树林。自然，在树林里有狼和别的野兽，只是瓦完卡什么也不怕。她拿定了主意： “我宁可让狼吃掉，也不嫁给那臭老头儿！” 瓦先卡在雪地里走着。她走得很快。约摸走了十五里或者是二十里。她身上的衣服并不暖和，但走着却不感到冷，甚至感到很热：大雪在地上积了半尺深，好容易才能将脚从雪里拔出来，这就使她很暖和。雪还是不断地下，下，下。仿佛是对人更亲密了。雪下得很大。瓦先卡累坏了，用尽了力气，只得坐在雪地上。 “让我休息一下吧，”她想。可是她不知道：这样的天气坐在旷野里是最糟糕不过的事。 她坐着，欣赏着雪花。而雪花呢，却不断地粘呀粘的，粘在她的身上。 坐的时候一长，就无法起身了。只是她并不害怕，她心里想： “就再坐一会儿吧。索性让我好好休息一下。” 好，就休息吧。大雪可把她完全盖没了。她坐在路中间活像一个盖满了雪的小干草堆。 幸而，离她坐着的地方不远是一个村庄。第二天清早，村里有一个人赶着雪橇出来，他也是每年总要花一些时间去找寻宝石和金子的。马突然变得很小心，打起响鼻来，不肯走近那盖满了雪的小草堆。这个采宝石工人仔细看了半天，才看出是个被雪盖没了的人。他走近一看：人还没有冻僵，手还能弯曲，就把瓦先卡抱到雪橇上，用自己的皮袄盖在她的身上，把她带回家去。他和他的女人一起尽心地照料瓦先卡。瓦先卡终于醒过来了！她睁开了眼睛，紧握着的手指也伸了开来。这时候夫妻俩才看见：在她的掌心里有一块很大的宝石，闪着光，和天蓝色的湖水一样清澈明亮。那个采宝石工人甚至觉得很害怕，因为这样的宝石会使他坐牢的。 他问道： “这是从哪儿拿来的？” 瓦先卡回答说： “它自己飞到我手里来的。” “什么？” 瓦先卡便把事情的经过告诉了他。 当她完全被大雪盖没时，突然在她面前出现了一条通到地底下去的地道。地道并不宽，里面黑洞洞的，但是人可以进得去：里面可以看到石台阶，而且很暖和。瓦先卡觉得很高兴。 她想：“在这里面就谁也找不到我了，”一面想一面循着石台阶走了下去。她向下走了很久，终于走到了一片很大很大的旷地上。旷地大得无边无际。上面尽是一丛丛的野草，树木很少，草和树叶都是枯黄的，好像秋天的景色。旷地上有一条河，河水黑沉沉的，一动也不动，好像化成了石头一样。 河的另一面，正对着瓦先卡，是一座不很高的小山，山顶有一块光秃秃的岩石：中间好像一张桌子，周围好像是几只小凳子。但这些石桌、石凳要比一般人用的桌子凳子大得多。这里很冷，而且很使人害怕。 瓦先卡正想往回走，突然小山后面喷出了火花。她一看——在石桌上出现了一大堆宝石。各色各样的宝石闪闪发光，河水在宝石光芒的映照下显出了活意。看着就叫人舍不得走。忽然有人问道： “这些宝石给谁？” 下面有人对他喊道： “给老实人。” (责任编辑：admin) |