打开世界地图，我们可以看到，在亚洲的西南部有个世界上最大的半岛，名叫阿拉伯半岛，那就是阿拉伯人的老家和伊斯兰教的发祥地。
         穆罕默德是伊斯兰教的创始人，也是阿拉伯帝国的缔造者。他逝世后，没有留下男性子嗣，只有一女。阿拉伯贵族便选举他最初的信徒和近亲来继承他的职位。当选者称“哈里发”，意为安拉（宇宙之神）使者的继承人。
         哈里发打着对异教徒进行“圣战”的幌子，开始向四周扩张领土。第一仗，就是同东罗马帝国争夺叙利亚。
         公元633 年深秋，在死海南面的洼地上，阿拉伯远征军与东罗马军队发生首次遭遇战，两军互有胜负。在这种情况下，阿拉伯哈里发派出了号称“安拉之剑”的大将卡立德，率领增援部队前去东罗马。卡立德不准备和东罗马正面冲突，他决定采取冒险行动，率领一支突击队，横越大沙漠，直插叙利亚首都大马士革，从后面袭击东罗马军队。
         穿越大沙漠，首先要经过伊拉克的希拉城。希拉城是基督教的地盘，照例说，它是不容许穆斯林通过它的领地，去打击基督兄弟东罗马的。卡立德便和希拉城的贵族谈判，以6 万金币的重礼，敲开了希拉城门。他不费一兵一卒，顺利地冲出了阿拉伯半岛，踏进了两河流域。
         公元634 年3 月，卡立德率领800 名久经沙场、身强力壮的士兵，向沙漠进军。
         卡立德年富力强，他头上蒙一块浅灰色的披巾，用一根细绳扎紧了；身穿一件宽舒而飘逸的上衣，显得潇洒威武。出发前，他命令800 士兵每人骑一匹骆驼，而将大部分马匹留下，只带少量的马匹。这些马匹身上都放着两只大皮囊，皮囊里装满了水。有个叫阿拉伯的士兵，对卡立德的这种做法很不理解，问：“将军，我们是骑兵，应该骑战马才是啊，怎么反倒骑骆驼呢，骆驼跑不快，万一和东罗马骑兵遭遇，我们怎么和他们作战呢？”
         卡立德说：“我们将要穿越大沙漠，沙漠里的敌人，不是东罗马人，而是热风干旱，所以，我让马匹驮了许多水囊！”
         阿拉比更加不解了，说：“马也要喝水哇，大皮囊里的水，它们至少要喝掉一半！”阿拉比的话是有道理的。在阿拉伯人的心目中，马是一种高贵的动物，因为马能载着他们在广阔的原野上奔驰狩猎，袭击敌人。阿拉伯人的帐篷遇到缺水的时候，尽管孩子们哭着要水喝，家长们也充耳不闻，而是把最后一滴水倒在桶里，去放在马的面前。
         卡立德有点不高兴了，他性格内向，少言寡语，最讨厌罗嗦的人，他把手一挥说：“真主安拉已经替我们安排好了，你快执行命令骑着骆驼出发吧！”
         阿拉比是最勇敢的士兵，每次行军，他总是在最前面，打着旗帜。那旗帜拴在长矛杆上，在风中猎猎作响。他的后面是骑在骆驼上的卡立德。卡立德身后是分为前后二队的士兵。一队士兵背着弓箭，手执长矛，一队士兵拿着盾和剑，剑插在鞘上，扛在肩上，一看便知是支训练有素的队伍。
         走出希拉城10 里地，有一片绿洲，一个浅浅的湖泊四周，长着绿茵茵的水草和许多矮树。骆驼兴奋地在绿洲奔去。卡立德命令士兵将骆驼牵到湖畔，让它们尽情喝水。几百匹骆驼把脑袋埋在水里，咕咚咕咚，几乎要把浅湖里的水喝光了。
         过了绿洲，便是一望无际的沙漠了。晴空万里，太陽火辣辣的。虽然是初春，沙漠里天气已经很热了。沙漠被太陽暴晒后，升腾起一股股灸人的热浪，蒸得士兵汗流浃背。走了大半天，又饥又渴，卡立德让队伍停下来喝水吃干粮。干粮是椰枣捣烂后做成的饼子，黑乎乎的像牛粪，但味道不错，士兵们吃得津津有味。喝水必须经卡立德批准。卡立德解开一匹马上的皮囊，插进一根苇管，让士兵们围着皮囊轮流喝，卡立德站在皮囊旁边监督，观察每人的腮帮和喉头蠕动的情况，每人只准吸三口水，多吸要惩罚。
         骆驼在进沙漠之前，肚里蓄满了水，此刻，懒洋洋地躺在沙漠上，显得悠闲自在。而马匹却热得烦躁不安地打着响鼻。当士兵们围着皮囊吸水时，所有的马头都转向那儿，咴咴地叫着，有个军官请示卡立德：“将军，马渴了，喂它们一点水喝吧！”卡立德说：“好呀，不过，它们不能喝皮囊里的清水，这水是人喝的。就让它们喝骆驼肚里的水吧！”他让士兵把一根棍子插入一只骆驼的喉咙。那骆驼扭动着脑袋，喉管里呼呼地响动了一会儿，吐出了许许多多水。那水落到放在沙地上的皮桶里，足足盛了四桶水。马匹就饮这些水。骆驼吐尽了肚里的水，精疲力尽，很难走出沙漠了，卡立德命令士兵将它宰了，将驼肉割成一块块地分给众人做粮食。阿拉伯人是在贫瘠的沙漠地区生活的，刻苦耐劳，他们把蝎子、蜣螂、黄鼠狼当做美食，生驼肉那自然更是佳肴了。
         就这样，骆驼肚里的水喂马，士兵饮马背上皮囊里的清水，将生骆驼肉当饭吃，经过5 天的艰苦跋涉，卡立德和800 士兵终于走出了大沙漠。前面又出现了绿洲，士兵们欢呼起来，骆驼和马匹也没命地往前奔跑..
         卡立德让士兵们吃饱喝足，休息了半天，部队又开始行军，13 天后，终于来到叙利亚大马士革城下。
         守卫大马士革的东罗马军队大都上前线和阿拉伯穆斯林作战去了，城门紧闭着。卡立德并不急于攻城，800 士兵是攻不下这座坚固城池的，必须从后面击败东罗马军队，和阿拉伯大部队会师，才有力量攻城。
         卡立德将军队分为中坚、左翼、右翼、前锋和后卫，由骑马和骑骆驼的骑兵，掩护两翼。他们以迅雷不及掩耳之势，像尖刀一样插进东罗马军队的背后。东罗马军队猝不及防，被打得大败，一部分逃回君士坦丁堡，一部分退守大马士革。
         会师的阿拉伯部队，自卡立德统一指挥，他将部队带到大马士革城下，站在附近的高地上，以胜利者的姿态，观察着这座名城。陽光下，城里的许多高大的建筑物，闪烁着灿烂耀眼的金光，显然，那些屋顶都是用真金镶成的。在那些高大的建筑物里，奢侈成性的东罗马人过着花天酒地生活，纵情 享乐，肆意挥霍从叙利亚人那儿搜刮来的财富，卡立德眼里射出冷竣的光，他发誓要从东罗马人手里夺回这座城市。他相信他是能够达到这个目的的。
         他的身后，是上万名阿拉伯穆斯林战士，他们骑着骠健的阿拉伯马，裹着宽大的白色头巾，手持着利剑和长矛，跃跃欲试地等待着攻击的命令。
         卡立德挥着利剑说：“东罗马人是真主安拉的叛逆，他们欺压阿拉伯人和叙利亚人，我们要消灭他们，拯救苦难中的兄弟！”士兵们跟着高呼：“消灭异教徒，拯救苦难兄弟！”然后开始攻城。
         大马士革城经过东罗马人苦心经营，城墙全是用巨石垒成，有一丈多厚。
         墙头建有炮眼和箭垛，守城兵躲在炮眼和箭垛后往外发饱和射箭，把阿拉伯人阻挡在护城河外。卡立德意识到强攻不是个办法，便将大马上革城围个水泄不通，等城里粮尽弹绝后，再攻城。
         围城围了6 个月，大马士革城内一片混乱，城里的叙利亚人跑到基督教堂去找大主教诉苦。有的说：“主教大人，快想想办法吧，我们家里已断了10 天粮了，看门的狗也宰吃了，地里的老鼠也逮来吃了，老人和孩子饿死了好多，再这样下去，不消十天半月，全城男女都要变成饿死鬼啦！”有的说：
         “主教大人，罗马皇帝对我们横征暴敛，捐税多得不得了，还要抓丁、征粮，我们实在活不下去了，倒不如让阿拉伯人进城来好哇！”有的说：“阿拉伯人在城下高呼，消灭东罗马人，拯救苦难兄弟，他们把我们当作兄弟，主教大人，你去跟他们说说，我们欢迎他们进城！”
         城外，阿拉伯人像铁桶似围着，城内，粮食匮乏，人心浮动。大主教觉得要使大马士革免于毁灭，唯一的出路是顺应民意，归顺阿拉伯人。第二天，他站在大马士革城头，向阿拉伯军队喊话，要卡立德面谈。
         卡立德来到城门前。
         大主教在城门前大声说：“卡立德将军，你赢了，我们缔结一个和约吧！”
         卡立德在城上也大声说：“好吧，你拿纸笔来，由我起草和约。”
         大主教掷下纸笔，卡立德抓起笔，将纸铺在驼峰上，唰唰一挥而就，写毕，将线卷了抛上城头。大主教展纸一看，上面写着：“我奉真主安拉的旨意，前来拯救你们。我答应全体大马士革居民：进城后，一定保护你们的生命和财产，教堂和城墙也全部保留。穆斯林决不住进你们的房屋。只要你们顺从，缴纳人头税，就一定会太平无事，安居乐业，过好日子！”信尾的署名是：“安拉之剑”。
         大主教很满意，这和约的条件十分宽大，而且，卡立德在和约里说，人头税全年每人只要缴一个第纳尔和一袋小麦，比罗马皇帝的捐税要少得多。
         城里的叙利亚人高兴得奔走相告，都愿意和阿拉伯人讲和。
         夜里，大主教派人打开了城门。卡立德率领着骑兵浩浩荡荡地开进了大马士革。城里的东罗马士兵见大势已去，没作抵抗，全部投降。鉴于他们自动放下武器，卡立德没有为难他们，放他们出城走了。
         卡立德在城里的空旷处搭起营帐，宣布纪律，不准私自闯入民居，违者斩首。他们将榔枣、驼肉和奶送给穷苦居民。卡立德率卫兵进入了东罗马军官的官邸，官邸里豪华的装饰，跟阿拉伯半岛泥土筑成的陋室形成尖锐的对比。卡立德指着满屋闪闪发亮的金银器物，说：“东罗马异教徒太奢侈了，咱们伟大的哈里发欧麦尔，他住泥巴垒成的房子，只有一件衣衫，在用椰枣叶子铺成的床 上睡觉！”他下令将所有的金银器物，装在口袋里运回阿拉伯本土。他认为这并没违犯和约里保护居民财产的条文，因为这些金银器物，是该死的东罗马异教徒的赃物。
         叙利亚土地肥沃，物产丰富，东罗马皇帝希拉克略不甘心这块肥肉落在阿拉伯人手里，他调了20 万军队，由他弟弟率领，向大马士革扑来。卡立德见敌军人多势众，就主动撤出大马上革城。卡立德对城里的居民说：“东罗马人打过来了，我们得离城和他们作战，没时间来保护你们了，我很惭愧，所以把人头税发还给你们，你们自己去想办法吧！”居民们一致说：“我们信奉真主，我们喜欢穆斯林，我们再也不能容忍罗马皇帝欺压了。你们放心走吧，我们关上城门，决不让罗马人进来！”许多年轻的叙利亚人，自动拿起武器，跟随卡立德一起作战。
         卡立德率领2．4 万名战士，集合在约旦河的交 流雅尔穆克河畔。东罗马军队尾随而至。
         公元636 年8 月20 日，决战开始了。 这一天，天气奇热，从大沙漠吹来的热风，把雅尔穆克河畔变成了大蒸笼。阿拉伯人对这种酷热天气习 以为常，而东罗马人从欧洲长途跋涉而来，热得难以忍受，汗水把衣甲都湿透了。
         体弱的士兵，还没有上阵，就中暑倒在地上。
         双方排列好阵势后，首先各派一位勇士进行搏斗。卡立德命阿拉比举着剑和盾，走到对方阵前挑成。阿拉比从小就在父亲的指导下习 武、骑马、狩猎，他武艺高强，勇敢顽强，打仗时总是充当先锋。他住阵前一站，气势上就压倒了东罗马出阵的那个名叫柯罗的角斗士。要说柯罗也算一条好汉，曾经徒手摔死过一条西班牙公牛。然而，这天他的竞技状态不佳。他身躯肥胖，经不住热，浑身汗水像泉水似直往外涌，汗水多了，身体就容易疲劳。再加上昨晚贪吃凉瓜，早晨起来闹肚子拉稀屎，手脚酸疼，使不起劲来。长官点他出阵时，他犹豫着想说明情况，告个假。但又怕长官说他贪生怕死，毁了一世英名，只得硬着头皮出阵。结果没斗上几个回合，便被阿拉比一剑刺中胸口而亡。
         卡立德见阿拉比得胜，将剑一挥，阿拉伯士兵吼叫着杀过去。东罗马的20 万军队，大都是抓来的奴隶，长官怕他们逃跑，用铁链将他们串在一起押上战场的。他们根本不愿意打仗，所以，一触即溃。经过几天战斗，东罗马军队被消灭七万多，皇帝的弟弟也被打死了。皇帝希拉克略吓得浑身发抖，调过头来。向君士坦丁堡逃跑。
         卡立德望着狼狈逃去的罗马皇帝，禁不住哈哈大笑起来，他骑在战马上，挥着利剑，率领千军万马，风驰电掣似地向前追击..
         （于青南）