李明出生在合肥市，几年前从国内一所财经学院毕业后，他到纽约留学。2008年拿到金融硕士学位不久，因遭遇金融风暴，他的华尔街白领梦也随之破灭。
    不久，李明在纽约长岛找了一份开车送货的工作，时薪15美元，每天要工作13个小时，十分辛苦。女友米莉十分担心他，李明自己也想找一份轻松点的工作。
    2010年1月的一天，一位在华盛顿金融机构供职的朋友告诉李明，当地一家印钞厂正在招工。李明听说后，当即报了名。经过一番测试，他在众多应聘者中脱颖而出。
    3天后李明去上班时，印钞厂负责人指派一位名叫迈克的老员工，先带他熟悉工作环境。令李明惊奇的是，印钞车间竟与普通的印刷车间一样非常简单。不同的是，各车间之间都用厚重的铁门隔开，并有摄像头时刻监控。
    正走着，忽然他闻到油墨的芳香。李明仔细一看，只见印钞车间里的一排排机器，正在不间断地印着各种面额不同的钞票，印得最多的是1美元的钞票。迈克介绍说，由于1美元的纸钞通常使用18个月就因破损而退出流通市场，以美元在全球的流通量，可以想象印钞厂的任务是何等繁重。
    李明印象最深的是一大摞一大摞的白纸，这些纸张看似空白，其实早就暗藏机关。把“白纸”放到灯下面，就能看到美国总统的水印、还有环绕在纸张周围的防伪标识。
     从一整叠白纸变为最后的美元，要经过多少道手续？李明发现印钞过程远比常人想像的复杂。“白纸”经过初次印刷后，两面都被印上了三种颜色，更多的防伪标识也让这张“白纸”进一步接近美元。往下就由更大型的印钞机接着作业，它能同时印刷14种颜色，正反面各7种。与此同时，车间内的监控室通过电脑来检测印刷的精准度。随后，经过电子眼考核的纸张，就会被切割成完美的两张16份的钞票联。最后一关，就是将16联的钞票纸张切割成一张一张的独立纸币，并自动被绑成一摞摞。整个过程高度自动化，只有不多的工人在现场监督。
    李明的工作就是负责切割印刷好的连体美钞，其间他还遇到不少有趣的事。印钞厂没假钞，却有以钱生钱的高招。每年都会限量一些生肖版的小额美钞，正是这些中式吉利钱让美国印钞局赚得盆满钵满。
    除此之外，一些印坏的残次品也成了印钞厂赚外快的工具。那些“错版”美元被摆到印刷局大楼一层的礼品店里，高价出售。在那里，未切割的4联1美金根据错误大小售价15. 5到55美金不等。好玩的是，错误越明显越多，反而越是宝贝！
    在自动化程度很高的印钞厂工作，平时应该很轻松，李明却出人意料地说很累。原来自金融危机发生后，美国为刺激经济和补财政缺口，只得拼命印美元。这里的流水线24小时不间断作业，每天平均要印9亿700万。一年印的美钞首尾相连的话，可环绕地球40圈。晚上加班加点干活是常事，身强力壮的小伙子常常累得腰都直不起来。
    令明欣慰的是，虽然在印钞厂工作很辛苦但薪水不错，一年能赚到17万美元，折合成人民币就是100多万！