一、出生书香，聪颖博学
     中国净土宗初祖—庐山东林寺开山祖师远公大师，东晋时代人，俗姓贾，出生于雁门楼烦世代书香之家。远公从小资质聪颖，勤思敏学，十三岁时便随舅父游学许昌、洛阳等地。精通儒学，旁通老庄。
    
    二、听经彻悟，舍俗出家
     远公二十一岁时，偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》，于是悟彻真谛，感叹地说：“儒道九流学说，皆如糠秕。”于是发心舍俗出家，随从道安法师修行。
    
    三、精进办道，师寄重托
     远公大师出家后，卓尔不群，发心广大，“常欲总摄纲维，以大法为己任”，精进为道，无时或懈，道念日纯。道安大师常常赞叹说：“使佛道流布中国的使命，就寄托在慧远身上了！”于此可见远公的器识超出常伦。
    
    四、讲经说法，辩才无碍
     远公二十四岁时，便开始升座讲经说法，听众有不能理解的地方，远公便援引庄子的义理为连类，采用格义方法，令听众清楚地领悟。由于这种讲经的善巧方便，道安大师便特许远公阅读外道典籍。
    
    五、着述妙论，暗与道合
     远公讲道之余亦勤以着述，相传鸠摩罗什大师读到远公所着《法性论》后，大加赞叹云：“边方未见经，便暗与理合，岂不妙哉！”
    
    六、师徒离别，驻锡庐山
     在弘法传道的过程中，许多人皈投到远公座下。东晋太元四年，道安大师为前秦苻坚所执，往长安，其徒众星散，远公率领弟子数十人，打算去广东罗浮山，路过浔阳，见庐山清净，足可息心敛影办道，于是驻锡庐山的龙泉精舍。
    
    七、广开法筵，启建东林
     时有远公的道友慧永，对刺史桓伊说：“远公刚刚开始弘法，就有很多的徒众来亲近他，将来一定会有更多的追随者，如没有一个比较大的道场，那怎么行呢？”桓伊听了这话，发心建造东林寺。
    
    八、影不出山，修身弘道
     远公自此以东林为道场，修身弘道，着书立说，三十余年迹不入俗，影不出山。由于远公的德望，使当时的东林寺成为南方佛教的中心。天竺僧侣，望风遥仰，“东向稽首，献心庐岳”。庐山东林寺与长安逍遥园鸠摩罗什译场，作为南北两大佛教中心，遥相呼应。
    
    九、德高望众，道俗归仰
     远公荷负至教，垂裕天人。举几事为例：陶渊明耽湎于酒，而远公与之交往甚密，欲其参加莲社，简小节而取其旷达；朝廷叛军首领卢循，远公执手叙旧，慈怀平等。足证祖师风范，高山仰止。
    
    十、结社念佛，共期西方
     远公在庐山东林寺结莲社，率众精进念佛，共期西方。凿池种莲，在水中立十二品莲叶，随波旋转，分刻昼夜作为行道的节制，称为莲漏。由于修行的理论与方法正确，莲社一百二十三人，均有往生净土的瑞相。
    
    十一、三见阿弥，上品往生
     远公临终预知时至，将一生三次见佛的事实告知弟子，制订遗嘱，依古礼露其形骸于松林，与鸟兽结缘。至期果然安坐而化，上品往生。享寿八十三岁。
    
    十二、塔落西岭，德被千古
     远公大师往生，道俗奔丧，络绎不绝。四众弟子不忍露骸松林，便奉其全躯葬于西岭，治冢垒塔，谢灵运作碑文，以铭其德。后人在寺中图画远公像，令人瞻仰。远公大师德业广被，自晋至宋历代帝王谥号追荐多达五次。
     《净土》杂志2016年第3期     图：任新宇