因陀罗之网：去政治化的人类碰撞史
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| 摘要：我们今天生活在一个全球化的时代。这也就意味着，经济、政治及文化上的相互碰撞变得不可避免。不过，强调全球化所带来的范式革命之后，理解不同文化与社会之间的异同显得很重要。因此，在民族国家未消解之前，有必要从全球转移的视角重新对人类社会的进程进行自我审视与辩护。
《人类之网———鸟瞰世界历史》，约翰·麦克尼尔、威廉·麦克尼尔着，北京大学出版社2011年7月版，43.00元。
我们今天生活在一个全球化的时代。这也就意味着，经济、政治及文化上的相互碰撞变得不可避免。不过，强调全球化所带来的范式革命之后，理解不同文化与社会之间的异同显得很重要。因此，在民族国家未消解之前，有必要从全球转移的视角重新对人类社会的进程进行自我审视与辩护。当然，时代变迁所引导的历史学研究在问题意识和方法论上也都应有所转变。基于此，西方历史学界近年来尤为关注“交叉史”(entangledhistories)。这里所谓的“交叉史”，就是历史学家对异同点不大感兴趣，而对人类文明进程中的内部关系与遭遇，对相互了解与反应，对影响与冲击，对物质、人员、观念和知识的转移等感兴趣。威廉·麦克尼尔和约翰·麦克尼尔父子合着的《人类之网：鸟瞰世界历史》就是这样一部着作，它探讨连接人类的一系列关系，且人类从中“彼此交换信息”，“彼此交换或传输各种有益的技术、物品、农作物、观念等”。作者将这种交换称为人们所编织的“各种相互交往的网络”。这样，书中较少谈及国与国之间的政治斗争，或历史上重要人物的作用，因此“去政治化”表现得比较明显。
换种说法，作者在重塑一张“因陀罗之网”———《华严经》提到，因陀罗网由无数种珠宝编织而成，每一件珠宝都有无数个面，它映射出网中的其他珍宝且被其他珠宝所映射。作者就是以人类历史进程为纲，通过展示人类交往、合作、竞争与诸网络的扩张趋势等，从每一个阶段见微知着地揭示出全球性网络像“因陀罗之网”那样彼此缠绕、交错作用、隐映互彰。
作者花了大量的篇幅写东方和非洲，这与其他世界通史着重描写欧洲特别是西欧区别开来。描写东方容易理解，因为欧洲一直到14世纪都是受东方文化的影响，在11—13世纪的交流与碰撞中，甚至把东方民族(主要是阿拉伯、拜占庭)的文化及其保存、改造过的古希腊文化引入到拉丁世界，深刻地影响了当时的西方。
作者对中国也有独到的见解，高度称颂中国在宋朝“转变成为第一个市场社会”，同时指出16世纪中后期“可能全球三分之二的白银都流向中国”，它有力地推动了东亚各地区的贸易。这种交换贸易在1 8世 纪 欧 洲 引 导 了“ 中 国 风 ”(C hinoiseries)的产生，且“中国风”并非只局限在时尚和装饰艺术领域。那时，中国的影响范围从工业技术延伸到了日常生活和思维方式。不过，说起清朝中后期对中西交流影响较大的，还应加上茶叶、鸦片和基督教传播，只是作者对此着墨不多。
就非洲而言，它不仅是祖先“从树上下到地面这一关键事件发生的地点”，还是一种跨国理念和方案，而不是我们所知的地理概念或外化之地。例如，来自撒哈拉沙漠以南非洲地区的奴隶首先在15世纪中期出现于葡萄牙，他们后来在文化上对旧世界和新世界都产生了巨大影响，这一点在西方世界的大众信仰、音乐、民间风俗和艺术上体现得尤为明显。这也是非洲文化经常出现在伦敦街头的化妆舞会、加勒比海、曼哈顿犹太人区与巴西贫民区等地的原因。
《人类之网》是一部全球网络不断连接与展开的历史，我们今天所处的全球化阶段是它的“终点”。关于全球化的起点，人们的看法并不一致。麦克尼尔父子则认为，1450年是世界网络的起点，及至1914年，电报、汽船及铁路的普及使信息、人员及商品流通变得更加迅速，“世界性网络更加紧密、更加迅捷”；全球化也由现代早期的“痛苦，有时甚至是残酷的过程”到1914年时变得“公平、正常”。
随着经济全球化的不断发展，一些人就坚持认为全球文化和生活方式不断趋于一致，民族国家将走向终结且使得政治走向灭亡。麦克尼尔父子不同意这种看法，而父子之间还存在着观念差异。约翰·麦克尼尔从人类文化演进的图景中得出结论：“生命的历程是复杂性逐步演进的历程”，“人类历史是一个由简单同质性向多样性，而后又朝着复杂同质性的演进过程”。因此，他建议将“人类之网”理解为非统一体的多样性。虽然都研究环境史、关注生态问题，威廉·麦克尼尔则要保守、悲观得多，他认为全球性网络体系“对变化、复杂性和专业化以及力量的传播”比以往更加迅速，但是应该承认在这个破碎世界网络的边缘，未来相当长一段时期内要面对的首要难题是如何协调在共同体网络环境中共同生活的能力，否则“这个网络体系将发生彻底的崩溃，导致这个世界陷入彻底贫困的灭顶之灾”。
威廉·麦克尼尔的这种提醒使我们想到斯宾格勒和汤因比。成书于1914—1918年世界大战的阴影下，斯宾格勒、汤因比的研究反映了人们希望能够寻找到解释人类社会及其历史进程的普遍规律或一般法则，他们同时立足于生物隐喻来探究人类社会的产生、成长、衰落和灭亡。麦克尼尔父子同样关注生物圈且经常以此为譬喻，但他们并不认为诸网络是朝着简单的线性路径前进，虽然科技、组织对世界融合过程有所助益，但文化偏见、宗教信仰差异可能成为一种障碍，这也就使得他们在书中花大量笔墨写宗教，而不大关注信息和交流的一些中介———档案、图书馆、百科全书、大众文学、审查制度。
《人类之网》明确地告诉我们，人类生活在自然世界中，创造了便于不同社会之间信息交流的诸多网络。人类网络化的过程经历了多次转型，且目前正在迈向一个未知的、不可名状的全球化世界，如果我们能够采取“自然的”协调措施，那么它就不是“灾难”或“危机”。 |
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