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1492年，莫尔进入牛津大学攻读古典文学，在这里他又学习了希腊文，这使得他可以尽情地阅读柏拉图、伊壁鸠鲁、亚里士多德等人的作品。其中，尤其是柏拉图的思想对莫尔产生了巨大的影响，后来的评论家中有人干脆将《乌托邦》称为柏拉图《理想国》的续篇。在这里，他还学习了不少人文主义学科，并与在此任教的著名人文主义者科利特、格罗辛、林纳克等人有很深的交往。他还对意大利人文主义者庇科（Pico，1463-1494）的作品很感兴趣，曾将他的作品《十二把利剑》译成英文。这些人文主义者，以及后来莫尔所接触的欧洲大陆著名的人文主义者德西德里乌斯·伊拉斯谟（DesideriousErasmus，约1466-1536）都对莫尔产生了极深的影响，使他成为一位坚定的人文主义者。 老莫尔认为儿子从事古典创作没有什么前途，便逼他改学法学。1494年他被迫离开了牛津大学，进入了新法学院（NewInn）学习法学，后又在林肯法学院（LinconsInn）攻读英国法，在法律方面的苦心钻研，使他的知识更为丰富，也培养了他的现实主义态度。1496年2月，莫尔被获准进入林肯法律协会，1501年成为外席律师。他有着广泛的好奇心和惊人的工作能力，在从事法律的研究和实践的同时，仍保持着对文学的爱好，以各种文学形式，包括戏剧和诗歌，磨练自己的才能，以求笔锋的自由流畅。 十六世纪初期的英国，虽然表面上相对平静，实则蕴含着矛盾与危机。此时，王权已经对贵族（无论是新贵族，还是那些旧贵族）和教会势力取得了绝对的控制权，农民和新兴资产阶级在政治上并没有什么明确的目标，从一定意义上讲，他们的确是“宁可要秩序，也不愿意要自由”，自觉或不自觉地成为了王权的维护者。而且当时的资产阶级正处于原始资本积累阶段，有着属于本阶级的特殊利益，从十五世纪开始的“圈地运动”正是由他们发起的。在欧洲大陆上，由马丁·路德发动的代表着下等阶级利益的宗教改革，以及由此而激发起来的各阶级反抗压迫剥削的斗争风起云涌，虽然也波及到了英伦三岛，但宗教改革在这儿却完全改变了方向。 尽管如此，不同阶级之间，乃至统治阶级内部的磨擦和斗争却几乎一直没有停止过。同时与罗马教廷和其他一些国家也有一系列纠纷。这便是莫尔所处的英国的历史背景。
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