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基督教是世界上传播范围最广、信徒人数最多、影响最大的宗教,与佛教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。 基督教产生于公元1 世纪巴勒斯坦地区的犹太人社会。是犹太人反抗罗马统治的群众运动的产物。起初基督教只是犹太教的一小个分支。早起基督教是作为群众运动产生的，其作为下层人民的宗教，参加者多为贫民、手工业者、奴隶或者半自由人。相对于母教犹太教的强调对旧约圣经的律法，基督教则强调对精神领袖基督耶稣救赎的恩典。 早期基督教在罗马帝国的政治地位始终是摇摆不定的。但总的来说，早期基督教在帝国统治中身处被迫害的境遇。历史上一般认为，对基督教的迫害起源于尼禄皇帝。传言尼禄为建造新皇宫而故意偷偷命人放的，这场大火灾持续了六天，几乎使罗马成了一片废墟。皇帝最初只是搜捕罗马城失火的纵火犯,后来却发展为搜捕一切敌视帝国的人,包括不把皇帝敬拜为神的基督徒。因此无数的基督教徒被逮捕、监禁,甚至被活活地烧死或钉死在十字架上,罪名是他们“憎恨人类”。 从此基督教徒的活动被迫转入地下。此后,罗马皇帝多次颁布反基督教的敕令,并对基督教徒进行大肆屠杀。 基督教本身作为下层人民的宗教团体，在宗教信仰自由的罗马帝国，与帝国上层本无根本性对立冲突。但是从历史的事实来看，早期基督教遭到罗马政府的排斥和迫害是情理之中的，主要原因有二：一方面，虽然罗马帝国允许宗教信仰自由，但同时要求所有宗教信仰必须与崇拜皇帝相结合。恰恰根据基督教教义，教徒只敬拜上帝而不崇拜国君，这是对立于帝国中心神权统治的根基的，自然无法被历届皇帝容忍；另一方面，基督教对罗马本土的流传下来的原始神祗宗教充满了排斥，视其余宗教皆为异教。并明文要求断绝与罗马帝国崇拜的神祗的关系。这会引起罗马社会大多数阶级的公愤和反对，从而被帝国定为非法宗教，受政府排斥，教徒多受迫害。 然而当罗马帝国步入后期，随着帝国不断衰落和动荡，这时候处于水深火热之中的帝国人民，反而从基督教普世思想中看到摆脱苦难和获得灵魂永生的希望，他们迫切希望基督教带来的精神慰藉。。因此,尽管罗马统治者实行压制与迫害政策,基督教仍在继续发展并广为传播。在经过多位皇帝一系列的迫害以后，基督教不但没有销声匿迹，反而越发茁壮。成长迅猛的这股社会宗教力量显得势不可挡，罗马统治者终于开始意识到，任何试图暴力消灭基督教的努力都将是徒劳，要想使其不动摇帝国统治的根本，唯有以招揽的方式利用其为帝国服务。公元311年帝国颁布《宽容赦令》，承认基督教的信仰自由并停止迫害基督教徒，这成为基督教历史发展中一个重要转折点。公元313年君士坦丁大帝公布《米兰赦令》，基督教合法地位被官方承认，帝国对基督教的态度也逐渐变为扶植使其变为帝国官方宗教。,到325年君士坦丁大帝亲自主持召开了有300多名主教参加的尼西亚宗教会议,会议秉承君士坦丁的意图,制定了著名的“尼西亚信经”,规定了基督教的正统教义和教会法规,并将基督教完全置于帝国政权的控制之下,确立了罗马皇帝对基督教会的最高领导权。因此,尼西亚会议被称为是教会史上的“第一次大公会议”,它为教会的思想统一和组织统一打下了基础,可以说基督教教义的统一过程就是从尼西亚会议开始的。同时它也标志着罗马政府从信仰、神学、组织等各个方面全面控制了基督教,使基督教会成为罗马政府的一个统治工具。往后帝国开始颁布法令禁止一切异教崇拜，焚书禁异，一步步将基督教扶植喂唯一帝国国教。 基督教最终能成为罗马国教，其原因是多样的。 首先，罗马从一个共和制城邦演变为世界帝国，其社会经济与政治都发生了巨大的变化,建立在城邦经济与政治基础之上的古典文化逐渐丧失了其赖以存在的基础,并随着罗马帝国社会危机的爆发全面走向衰落。内忧外患以及动荡不安的社会让人们对现实生活越来越缺乏归宿感和安全感，同时罗马遗留下来的轻信仰重仪式、过分强调对城邦忠诚的本土传统宗教又无法有无法弥补人民的精神塌陷。这时候新兴而起的基督教不仅填补了古典宗教衰落之后罗马人的信仰真空,而且以其来世永生的观念给处于动荡与苦难之中的罗马人指出了一条通往天国的拯救之路。因此,不断被削弱甚至出现瓦解迹象的社会结构以及逐渐失去凝聚力的传统信仰,为基督教的国教化提供了良好的条件。 其二，后期罗马帝国人心涣散世风日下，罗马国力下降并陷入全面的危机,经济衰退、城市萧条、官场腐败、政治危机、内战频繁。这种时刻帝国急需要一种强大的精神力量重新撑起帝国的思想统治大厦，这在无形之中为基督教的发展准备了适宜的土壤。 最后就是，基督教在其自身的发展演变过程中,也在逐渐适应当时罗马社会的要求。在宗教教义方面,基督教宣扬的天国临近、救世主将重新降临以拯救世人的观点,给不堪忍受现实苦难的人们带来了安慰和希望,引起了他们强烈的精神共鸣和极大的宗教热忱。在宗教仪式方面,脱胎于犹太教的基督教,适应当时的社会需要,精简了宗教节日,简化了宗教礼仪。另外,基督教自身也在发生变化,即从反抗罗马转变为顺从罗马,从否定奴隶制转变为承认奴隶制,从建立人间天国转变为追求天上天国,从宣扬斗争转变为主张忍耐和普爱。于是基督教逐渐失去了原来的斗争锋芒,最终成为维护帝国统治的精神工具。 (责任编辑：admin) |