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罗马帝国曾经是超越一切的帝国，是人类历史上最强大的政权。罗马人的统治延续了近千年时间，奠定了西方文明的基础。今天的语言、法律和地理景观，依然镌刻着古罗马的印记 要生存，就要以武力征服对手 罗马位于意大利中部的沼泽区，大约创建于公元前八百年。罗马人非常精明，通过巧妙的外交手段或武力，逐渐蚕食着附近地区：从意大利境内的敌对城邦到西班牙、法国、巴尔干半岛，甚至北非和中东地区，一路所向披靡。 罗马人当初并没有真的想过创建一个帝国，但后来发生了一连串偶然事件，总是有某个地方向罗马宣战。就这样，罗马不由自主地被卷入了接二连三的战争当中。当时，那是一个军国主义社会，为了生存和发展，就要向海外拓展，以武力征服对手，跻身于世界强权的行列。 在任何帝国的统治准则中，第一要素都很简单，那就是军事力量。 在古代世界，罗马帝国拥有超级武力。他们的军队享有最高额的预算、最优秀的训练和最精良的武器，统领着一个残酷而暴力的世界。 罗马帝国的创建过程充满了血腥与残暴。尤利乌斯·恺撒于公元前50年在高卢地区征战十年。当他终于凯旋而归时，对于杀死一百万高卢人的战绩，他曾感到无比骄傲。而在现代人看来，这是大屠杀。对罗马人来说，暴力是日常生活的一部分。他们一心想让世人知道自己的强悍。 要传递这样的信息，最好的办法莫过于在热血沸腾的民众面前广为宣扬。 和所有的政权一样，罗马也要让人民过上富足、快乐的日子，要有面包吃，有竞技场可供娱乐。然而，罗马的竞技场不仅仅是为了消遣。他们让人和野兽、人与人相互搏斗，这就是所谓的“角斗士”。在圆形大竞技场和帝国各地所举办的这类活动中，罗马实行的是恐怖政治，目的是让民众感到畏惧，同时展现出罗马人的勇气，证明他们的残暴和强大力量。 攻城掠地，更要俘获人心 罗马人之所以能保有统治地位并成为帝国典范，存续至今，原因在于，对被征服的地方，他们不只是掠夺和离弃；他们会留下来，传播文明。其目的不但是要占据领土，更要俘获人心。罗马人深知帝国成败的关键。 他们认识到，没有哪一个国家可以单凭武力存活，必须要做到刚柔并济：一个是强悍的帝国，依靠武力攻城掠地；另一个是温和的帝国，以心理、文化和政治手段，在赢得权力之后维持声威。 罗马人巧妙地叠加了文化，他们允许当地的传统继续存在。另一方面，又以自己精致的生活方式来引诱被征服者。文化融合使得罗马人以温和谦恭的手段实行统治，而不是依靠铁拳头。罗马元老院议员塔西佗写过一篇关于英国的文章，他说：“不列颠人很适合成为罗马人”。这是在罗马扩张早期，不列颠人接受了双耳细颈罐、浴场以及罗马人的一切，认为这些是文明的熏陶。可以说，他们是自愿受奴役的。 罗马成为古代世界的大熔炉 罗马及其港口吸引了地中海区沿岸的各色人等：希腊人、法国人、埃及人……所有人都涌进罗马，使得这里成为古代世界的大熔炉。 罗马帝国的特色之一就是包罗万象。比如我们所熟知的罗马纪念碑，它是一块墓碑，描绘了一位女士坐在高背藤椅上，拿着编织品，手放在珠宝盒上；下面刻着的字句，说她的名字叫丽吉娜·坤妮，生于英格兰南部。她本来是奴隶，后来一名男子替她赎了身，然后娶了她，两个人到哈德良长城厮守终身。后来，男子替罗马军队缝制旗帜，他的名字叫巴拉提斯，来自叙利亚沙漠中的一座商旅城市。两人的故乡相距数千英里，这种文化融合实在令人惊讶。 罗马人为许多人提供公民权，民众加入军队服役时会获得一块青铜板，上面写着：“我现在是罗马公民”。这在当时被视为极为珍贵的东西。以现在的眼光来看，罗马人对于外国人似乎非常包容。 他们允许外国人分享帝国的财富，出身良好家庭的人甚至能登上权力的顶峰。 他还强制民众回归传统的价值观，回归基本的道德标准。例如，他要求罗马人穿长袍，并禁止民众在集会广场讨论时身着希腊的服饰。奥古斯都认为，罗马人应该拥有自己的历史。他鼓励诗人维吉尔撰写史诗《埃涅阿斯纪》，讲述从希腊逃亡出来的难民英雄，罗马的创建人———埃涅阿斯。 在罗马，人们制作奥古斯都的雕塑和画像，运送到境内的各个地方。奥古斯都十分谨慎地展示自己的形象。他经常用长袍的一部分盖着头，象征自己的虔诚和谦恭。为他写传记的作家苏埃托尼乌斯形容道：“奥古斯都身高中等，满头黄发，鼻子相当突出，有几颗黄板牙。 他对气温变化非常敏感，冬天总要穿上一件羊毛背心。” 一日，奥古斯都去拜访一位贵族朋友。吃午饭时，一个新来的小奴隶打碎了一只玛瑙杯。主人下令将小奴隶扔进养了食人鱼的池子里，小奴隶大喊救命。奥古斯都站起来说：“去救那孩子！”他转向那位朋友说：“我想看看你的其他收藏品。”然后，他请主人坐到餐桌旁，看着自己收藏的玛瑙杯一个一个被砸碎。奥古斯都表现出身为皇帝的两面：一是对年轻奴仆的怜悯，另外是冷酷地展示自己的权力。 奥古斯都开创了一套意义深远的帝制策略，使自己成为全体国民效忠的对象；他宣称自己强调自己获得了众神的庇佑，拥有崇高的权威。 奥古斯都要将荣耀归于他的养父———恺撒。他把恺撒的雕像放置在神庙的高处，与战神和维纳斯等众神并列。这一点非常关键：如果恺撒是神，那么奥古斯都就成为了神子。奥古斯都建立了帝国模式的另一个惯例：自称拥有诸神般的权威。在奥古斯都的统治下，罗马帝制日渐完美，国家空前团结。他维系国际关系的原则是：“要么和我们一起，要么就是敌人”。 古罗马帝国的衰亡是一种推动力 。公元前80年，希腊国王米特拉达梯向自己的追随者下令，杀死希腊地区所有的罗马人。当时，有八万名罗马人遇难。对此，罗马人大为震惊。罗马人发现，依靠武力征服敌人，会逐渐消耗自己所有的力量。到了公元五世纪，罗马人开始艰难地维系自己对领土的控制权。 帝国只能靠边界勉强支撑版图：在莱茵河畔的森林里，边界用木头堆叠而成；在北非沙漠，边界则是一连串的堡垒，石头砌成的墙高达五米。罗马人希望它能长久地保障帝国的安宁，然而反复遭受外来的压力之后，边境线注定要瓦解的。 其实每一个帝国都存在着衰亡的可能性，都会逐步瓦解。因为“帝国”本身就是一个动态的概念，有其发展的轨迹，有开端、中间阶段和结束。罗马帝国充满活力的扩张到了一定阶段就无法继续下去，可以说是到了它的生存极限。 |