楚国历时800余年，由小到大，由弱变强，从“土不过同”的蕞尔小邦，发展为纵横几千里的泱泱大国。楚文化辉煌灿烂，正如史学家张正明所说，楚文化是由青铜冶铸工艺、丝织工艺和刺绣工艺、髹漆工艺、老庄哲学、屈原诗歌以及庄子的散文、美术和乐舞，六大支柱支撑起来的。那么楚文化经历了怎样的发展过程？它与其他地域文化之间是什么关系？围绕相关问题，记者采访了华中师范大学楚学研究所所长黄尚明。
    善于学习、兼容并包的民族特质
    《中国社会科学报》：请您简要介绍一下楚文化。
    黄尚明：楚民族善于学习、兼容并包、开拓创新的特质，是楚文化实现跨越式发展的秘密所在。
    楚文化的主源在中原。楚公族为祝融八姓中的季连一支。清华简《楚居》记载，季连初居于今河南新密一带的具茨山，与盘庚之女通婚。后楚人迁徙至河南西南部丹淅之会。商朝末年，楚人与周人结盟，鬻熊为文王之师。周成王时，封熊绎为楚子。据此，我们认为楚文化的主源在中原，楚文化的源头是商周文化。楚文化是商周文化与江汉土著文化融合产生的地域文化分支。
    楚文化凝聚众多地域文化之精华。在西周早期，楚国已经具备一定实力。但真正大规模开疆拓土，是在春秋早期楚武王之后。周天子失去控制能力，春秋五霸、战国七雄，逐鹿中原，交相称霸，楚人乘势而起，征服、消灭的国家多达60余个。那些国家中文化比楚国发达的，楚人便虚心学习，吸收先进文化成果。例如曾国，从2011—2013年发掘的随州叶家山西周早期曾侯墓地来看，曾国青铜技术水平高超，是江汉地区周文化的代表。有的国家文化虽不甚发达，但地域特色突出。楚人兼收并蓄，熔华夏文化及蛮、夷、巴、蜀、吴、百越、濮等文化于一炉，形成了博大精深的楚文化。
    在扩张中吸收地域文化精髓
    《中国社会科学报》：请您具体阐释一下楚文化是如何吸收其他地域文化精华的？
    黄尚明：楚国向中原发展，先后占领了唐白河、淮河、汝水、颍水等流域。楚国以稻作农业为基础，因此楚人首先向生活习惯相近的平原地区发展。楚人对中原各国采取了灵活多变的政策，或灭或徙，或灭而又复，复而又灭，淮、汝、颍流域的小国大多成为楚国的县级行政单位。在这些地区，楚人一方面大力推广楚文化，另一方面又受到华夏文化的影响，吸取华夏文化精髓。楚国知识分子熟读经典，经世致用。据《国语·楚语》记载，楚庄王时期，申叔时培养太子，要求太子学习《春秋》《诗》《礼》《乐》《语》《训典》等。考古发现也说明诸子百家著作当时在楚国广为流行。荆门郭店一号楚墓出土了三个抄本的《老子》、道家典籍《太一生水》、儒家著作《鲁穆公问子思》等。上海博物馆藏战国楚竹书有儒家著作、道家著作等共80余种。清华简整理出儒家著作《尚书》、佚诗《周公之琴舞》《芮良夫毖》等，另有筮占类书籍《筮法》、数学类《算表》等。这说明楚国对华夏文化的学习是全方位的。
    楚国向东发展，与吴越文化的交流也十分频繁。楚国学习了吴越文化的兵器铸造技术、造船技术、土墩墓葬俗、原始瓷器烧制技术，而吴越文化也吸收了楚国的车战技术、建筑技术、鸟虫书装饰艺术。
    楚国还逐渐向南发展，春秋早中期到达湘江下游，春秋晚期进入湘中，春秋末期至战国时期到达湘南，吴起变法后，南平百越，疆界及于南岭。楚文化与百越文化相互影响，相互促进。楚辞体受到《越人歌》的影响；湘南地区楚人墓、越人墓分布错杂；越人的金属采矿冶铸技术对楚人产生重大影响。楚、越文化互相交流，你中有我，我中有你。
    因不喜山居，故楚人较少向西发展。但为巩固后方基地，楚成王时楚国灭夔国，楚庄王时楚国灭庸国。从三峡考古发现的楚人遗址和墓葬来看，楚人从春秋早期开始进入三峡秭归一带，春秋中期时到达巫山一带，春秋晚期楚国势力向西急剧扩张，抵达奉节、云阳等地。战国中期是楚人西进的又一高潮，到达今忠县一带。据文献记载，楚人还在三峡一带设置巫郡、黔中郡。
    在文化方面，秦灭巴、蜀以前，楚文化对巴、蜀文化影响最大，尤其是楚国青铜文明、铁器文明对巴蜀地区的影响，这一点从巴蜀地区出土大量楚式青铜器和铁器就可以看出。而楚人从巴人手中获得了盐业生产权，学习并掌握了盐业生产技术。楚人西进三峡，控制了长江交通、盐业生产和朱砂原料，楚国的经济实力得以迅速壮大。
    总之，在楚国向四周扩张的过程中，楚文化以商、周文明为基础，吸纳了众多地域文化精髓，因此能够集众美于一身，发展迅速，后来居上。