 1857年美国经济危机爆发的原因是生产过剩，这场经济危机导致美国政府连续多年出现财政赤字，公众的不满情绪日益高涨，南方各州于是一个个脱离联邦，南北战争就是在这种情况下爆发的。当然这其中还有很多推理，本文的笔者从经济角度切入，具体分析了1857年美国经济危机对南北战争的推动作用。 在自由贸易环境下，美国首当其冲经历大动乱-南北战争。南北战争是美国唯一一次大规模内战，也是美国经历的死伤人数最多、战争破坏最严重的战争。这次大动乱的主要原因是，北方以工业经济为主的地区，要求实施国家大一统集权主义，尤其是贸易保护主义；而南方种植园经济为主的地区，则坚持美国建国初期的各州自治，并且奉行国际自由贸易。当两者的利益矛盾冲突不可调和的时候，发展成为双方的内战。 从基础上，内战的起点是美国的政治经济基础。美国是英国的前殖民地，其建立具有自身明显的特点。西班牙在美洲进行拓殖的过程中，根据重商主义的思想，采取直接统治、经济压榨和文化同化等手段，将殖民地看作是帝国的低等级统治区，对殖民地进行单向经济榨取。殖民地的中上层接受西班牙统治，将自身的地位巩固依附于西班牙的军事力量，并帮助西班牙压榨殖民地的经济，尤其是抢劫殖民地的金银。随着拿破仑占领西班牙，美洲殖民地趁机发动独立运动，成为各自独立的国家。在欧洲打垮拿破仑之后，西班牙本想借助欧洲神圣同盟的力量，重新恢复独立地区的统治。但是，美国总统提出门罗宣言，美洲是美洲人的美洲，阻止西班牙和欧洲列强的行为。 从经济上，这些地区在建设之初就只注重榨取而缺乏基础设施和产业建设。在独立后，各地不再被西班牙压榨，基本断绝与西班牙的经济往来。但是，由于这些地区无法形成独立发展的经济体，缺乏基本的经济方向，长期在困难中挣扎而难以得到提升。与之相对比，英国在北美的殖民地，则主要是清教徒/新教徒在基督教义的基础上，进行自我发展和拓殖，并且进行自治。自治方式保持与英国相当的独立性，进而形成强烈的独立意识。当英国下令对北美殖民地进行增税时，当地民众激烈反抗英国的行为，进而并引发独立战争，奠定美国的建国基础。美国的成立只是增加一个国家的形式，并没有割裂美国与英国的经济往来，这是美国和原西班牙殖民地的拉美国家关键的不同。在英美双方的经济往来过程中，共同奉行亚当斯密提出的自由贸易理论，继续和过去相同的经济往来方式。可以说，在美国成立的早期，除了不再向英国交税之外，在经济上和独立之前的差异并不大。 随着时间的推移，美国的贸易保护主义逐渐增强。美国最初建立的时候，是按照美国宪法的规范，只是各州之间的联合。联邦政府的权力很小，主要负责对外军事和外交，各州自决的权力很大，自行决定本身的各方面政策实施，并且有权否决联邦政府的政策。在这样的系统下，北方经济和南方经济因为种类不同，形成显著的利益需求冲突。随着欧洲具有技术能力的人大量移民到北方，加上北方的经济基础，推动北方的工业经济逐渐发展。同时南方主要以农业经济为主，尤其是种植园生产大量的经济作物，以棉花为代表。 如果按照国内贸易思维，南方的种植园作物收获后，供应给北方的工业生产，生产出产品后销售到市场，获得收入和利润。但是在自由贸易环境下，南方种植园的作物生产出来，并不卖给距离很近的北方，而是卖到远在欧洲的英国。英国高价从美国收购棉花后，通过先进的生产模式，以较低的成本生产出高质量的产品，再返销到美国市场。也就是说，美国棉花舍近求远，从美国拐个弯再回到美国，工业生产的利润主要由英国获得。 在亚当斯密的自由贸易理论中，英国的纺织工业是绝对优势产业，而美国南方种植园棉花是优势，两者互补形成高效组合，都能够获得更高的收益。但是这样做的结果是，美国北方的纺织工业经济被绕过。北方既得不到南方的便宜棉花，也在市场上竞争不过英国的纺织品，很难获得生存的机会。如果北方和南方不是一个国家，可能北方也不会有疑义。对于北方来说，既然美国成立了，就应该像一个国家一样运转，而南方卖棉花给英国的模式根本不是一个国家的经济模式，只是传统殖民地各自为政的经济模式。可以说，北方工业经济为了自身的利益，迫切需要建立美国形成大一统的运作模式，通过增强联邦政府的作用，逐渐实施国家主导的经济模式，进而建立美国国内的统一市场，让美国的工业能够生存下来。 1828年和1832年，在北方的推动下，美国国会通过法案，提高对欧洲工业产品的进口关税，以支持北方各州的工业经济。但是美国南方农业州担心，欧洲各国会提高农产品关税，对美国进行报复，结果将打击美国南方的农产品向欧洲的出口。农业州南卡罗莱那州议会召开州代表大会，通过了《联邦法令废止权条例》，宣布1828及1832年的关税法于该州内无效。而且州议会并通过相关法令以贯彻该项条例，包括授权组织军队与购置武器。为回应南卡罗莱那州的威胁，国会通过了《军力动员法》，当时的总统杰克逊还派军舰威胁南卡罗来纳州。南卡罗来纳州在1933年被迫取消州议会制定的条例，向联邦政府屈服。不过，在南方的支持下，1833年关税法案通过，逐渐降低关税，抵消1828和1832年的进口关税的结果。 1837年，因为英国央行英格兰银行加息，市场对农产品的需求大减，导致南方农业经济遭受沉重打击，尤以棉花为甚，以农业为主的美国经济陷入长达数年之久的严重困境。1842年，以北方为主的国会推出黑色关税法案，再次提高进口关税，实施贸易保护措施。到1846年，南方支持的沃克关税法案出台，再度削减关税。这一系列事件意味着，北方和南方的矛盾在持续升级。北方要求扩大联邦政府权力，并且增加关税，实施国家主导的贸易保护；南方则试图坚持最初美国立国原则，即使经受经济危机的打击也坚持小政府大社会的模式。 在北方和南方相互斗争的过程中，美国联邦政府已经从军事上对外御敌目的，扩大到对国内州动用武力、推动国内政策的范围。联邦政府开始凌驾于各州之上，美国的大政府政策开始成形。谁掌握了联邦政府，谁就能够利用联邦政府的力量，压制反对自己的人群。而希望借助联邦政府力量实现自己目标的人，积极参与联邦政府运作，反过来支持联邦政府的权力扩张。从总体上，不论南北方在具体政策上谁占上风，北方的大政府目标在逐步实现。 随着美国经济发展，联邦政府的力量也越来越强，但南北方矛盾日益突出，联邦政府成为双方争夺的主战场。在美国建国后，开始持续扩张之路，尤其是向西扩张。1820年美国共有人口964万，在1820－1860年间，大约有500万移民来到美国，为美国的西部开发提供了充足的劳动力。到1853年，美国的版图已经达到太平洋沿岸，国土面积达到 785万多平方公里，比宣布独立时增加7倍多。1840年后，大量移民向密西西比河以西迁移，而1848年加州发现金矿更刺激人们的西部大冒险。美国联邦政府在西进运动中非常注重基础设施的建设，特别通过政策的鼓励，支持铁路、公路和河流等交通设施建设。1828年美国开始修筑铁路，1860年铁路里程长达3万英里，超过其它国家的总和。其中大部分修建在西部地区，极大推动西部经济的发展。在公路的建设上，到1830年修筑公路总里程长达6400公里。随着蒸汽机船的发明与使用，美国政府又加强了对水运的建设。1817－1828年由纽约州资助修筑长达350英里的伊尔运河，把东部的哈德逊运河和西部的大湖区联系在一起，使当时一英里20美分的运价降到1美分。在1815－1840年间，各州投资1.25亿美元，建造了3000英里的运河，使美国当时成为世界上运河最发达的国家。 当人口、土地和基础设施同时快速扩张，引发北方和南方对于这些资源的争夺。因为联邦政府拥有西部的各种主要资源，所以争夺这些资源需要在联邦政府的层面进行，争夺到联邦政府就能够获得这些资源。从方式上，北方希望通过直接控制联邦政府，让这些资源为自己所用，成为大工业的重要基础。南方农业州各自关心自身的种植业和作物出口，因此缺乏争夺联邦政府的强烈意愿。不过南方农业州希望在州一级获得更多的同盟，反过来限制联邦政府的权力。随着两者的矛盾日益激烈，焦点集中在联邦政府的作用上。 1857年，美国发生经济危机，被视作第一次国际范围的经济危机。根据维基百科的数据，1857年美国工业企业开始大批倒闭，当年近5000家企业破产，冶金工业和纺织工业减产20%~30%，铁路建设工程量缩减一半，造船量减少四分之三。每周运煤量减少15000万吨，许多煤矿关闭，煤价大幅度下跌。在农业上，由于俄国小麦的竞争，欧洲粮食本已过剩，又加上美国小麦丰收，播种面积扩大，结果粮食价格急剧下跌。紧接着，美国又同时爆发了货币危机，整个银行系统瘫痪了，纽约63家银行中有62家停止了支付，贴现率竟然超过了60%，股票市场行市则下跌了 20%-50%，许多铁路公司的股票跌幅达到80%以上。破产银行和有价证券共损失达8000万英镑，危机造成的全部损失则高达25000万-30000 万英镑。随着美国经济危机的加深，英国的经济也开始受到美国危机的打击。 在自由贸易理论的支持下，英国和美国经济实际上仍然处于一个整体。英国人大量投资在美国的企业和铁路上，美国企业倒闭后，英国的投资者持有的有价证券急剧贬值，引发很多英国投资者的破产。由于英国工厂的大量需求来自于美国，美国经济危机导致对英国工业品需求显著减少。英国投资者损失惨重或者破产，同样减少英国国内的工业品消费。两者影响叠加，英国本土的工业产值下降了一半，纺织工业、冶金工业、煤炭工业大规模停工减产。随着英国企业库存增加，同时产品价格显著下跌，进一步导致更多的企业倒闭，英国工人大量失业，加剧产品消费的减少。英国拥有很多中小家庭作坊和商店，因为消费减少而倒闭，导致更多的工人失业，英国经济危机更加深入。 美国和英国的经济危机很快蔓延到欧洲大陆，引发了欧洲大陆的企业破产潮。企业破产后，大量企业债无法偿还，引发欧洲的金融危机，进而形成类似于英美的经济危机。美国的1857年恐慌是1837年恐慌的升级版。不过由于1837年美国经济规模小，危机对国际影响不大；而且经济以农业为主，南方农业经济反对政府干预，实施贸易保护的意愿不强。但是到1857年，美国经济已经发生重大变化，工业经济和金融涵盖的人口，已经占到美国经济的主要部分，美国的方向也随着开始发生重大转变。 “1857大恐慌”推动北方坚决支持贸易保护主义，人们开始对大恐慌的原因进行探究。不过由于北方、西部和南方等不同地区的经济模式不同，各自面对的形势不同，得出的结论也明显不同。 在北方的工业经济集中地区，人们主要关注工业生产。虽然美国进行大规模的基础设施建设，对于相关建筑用工业品的需求剧增，但是美国的工业经济却没有得到多少好处。大量生铁、铁轨、火车车厢等都是从英国进口，而且棉布等英国传统优势工业也在大量向美国销售产品，极大地促进英国的工业生产。与此同时，美国的相关产业和英国相比处于劣势，生产增长速度缓慢。大恐慌后，北方出现严重的失业潮，人们将矛头对准英国和南方。虽然显而易见英国工业生产比美国先进，自然能够抢占美国市场，但是由于自由贸易理论是社会经济的主导思想，美国北方的舆论无法直接攻击英国工业生产本身。舆论拿欧洲的人工做文章，认为欧洲工人工资低下生活条件恶劣，所以能够生产出低成本的产品。所以美国应该提高关税，让欧洲产品不能因为欧洲工人廉价而获利，以平衡美国生活水平和欧洲生活水平的差异。但是，由于南方的阻挠，美国关税难以上升，美国无法应对欧洲的低成本竞争。如果美国想摆脱大恐慌，恢复北方经济的发展，南方就必须让步，提高关税并减少从欧洲的进口。 同时，南方的立场明显不同，南方的民主党多次坚持自由贸易，坚决反对增加关税。而且南方的经济并没有受到明显影响，认为经济问题并不严重。在北方，也有支持小政府和自由贸易的民主党，但是与南方的民主党态度有明显的不同。北方的民主党央求南方民主党，在关税上先以大局为重，支持陷入严重困境的北方经济，但是南方因为不了解和不关心北方的状况，仍然按照自由贸易力量，坚持美国的低关税政策，迫使联邦政府无法行动。 当南方和北方矛盾突出的时候，西部则面对另外一种局势。西部处于新开发的阶段，大规模建设需要各种工业品和农产品的支持，更需要大量的资金支持。恐慌开始后，建设资金断流，西部得不到工业品和农产品供应，大量工程停滞。面对资金困境，西部更注重银行的问题。很多西部拓殖者在投资的过程中，将财产抵押给东部的银行。大恐慌导致拓殖者的现金流减少，同时银行加息，拖垮不少投资西部的人，导致西部更加仇视或者怀疑银行。 从经济的角度，南方和北方处于尖锐矛盾冲突中，而西部则与两者冲突不明显。不论南方和北方，都希望通过争取西部，在联邦政府获得更有利的地位。 随着冲突的升级，南北战争随之爆发。关税涉及到联邦政府的收入和支出，极大改变了南北方矛盾的模式。本来，南北方的矛盾主要是北方工业资本家和农业种植园主的矛盾，双方在国会进行斗争，进而影响关税政策。在其它时间，这些争端与广大民众关系不大，民众也基本不关心。但是，在经济危机期间，关税的作用开始体现出来。如果提高关税，联邦政府可以获得更多的税收，进行更多的基础设施建设。当北方面临大量失业的时候，基础设施建设能够创造更多的就业机会，对于北方的民众具有极大的正面心理影响作用。但是，南方坚决反对增加关税，联邦政府也没钱进行建设，导致这些就业机会流失，导致大量工人的极度不满。 刚刚成立不久的北方共和党抓住关税的机会，开始猛烈攻击以南方为主的民主党，一方面攻击南方奴隶主没有人性，实施奴隶制，不符合圣经教义和现代文明规则；另一方面说南方危害美国的利益，要通过奴隶制毁掉北方的农民和工人的工作，进而毁掉整个美国。可以说，南方民主党坚持低关税政策，导致北方的底层民意开始发生关键的偏转，一边倒地支持共和党这个刚刚成立不久自身还四分五裂的政党。 1860年，共和党总统候选人亚伯拉罕林肯在完全得不到南方支持的情况下，主要依靠北方一边倒的支持上台当总统。南方看到林肯上台，担心林肯继续增强联邦政府的力量，甚至进行中央集权以挽救经济。南方决定根据美国宪法，退出合众国建立南方的联盟国。如果南方退出，可能对北方经济造成更沉重打击，而且林肯的联邦总统也变得没有意义。林肯利用联邦军队的条款，引发南方联盟国与联邦政府的敌对军事行动，南北战争爆发。 从权力延续上，南北战争是1833年联邦政府和南卡罗莱纳州冲突的升级版。联邦政府在纳税人的税收支持下生存，本来任务是防御外敌，但是当联邦政府力量足够大就可以反过来全面镇压民众的反抗行动。从南北战争开始，美国在北部工业经济的支持下逐渐走向中央集权的经济模式。 (责任编辑：admin) |