闽江是福建境内独立成流和入海的大江，全流域涉及福建省将近半数的县，至今生活着全省超过三分之一的居民；闽江流域是我国东南区域重要的文明发祥地，是福建的母亲河。这种生态人文系统与行政区划高度合一的特征，在全国大江大河流域中极为罕见。惟其独成系统，方益显研究价值，尤其是在“五位一体”总体布局的历史背景下，闽江流域生态与文化建设具有全局性意义，而生态史、人类史研究是生态和文化建设的基础，从这个意义上，加强闽江流域历史文化研究，很有战略意义。
    一、加强闽江流域历史文化研究，可以深化人们对人类历史之于自然环境依赖关系的认识，从而提高新的历史条件下维护自然环境、建设生态文明的自觉性。闽江丰富甘醇的水量和河岸肥沃的土地，为原始人类提供了取之不尽用之不竭的生活资源，如今福建所发现最早的人类活动遗迹，正是分布在闽江及其支流的岸边，他们多以水里来水里去见长，兼及采集活动，沿岸渔猎生活构成福建历史的第一道风景线。农业时代到来之后，闽江及其支流的冲积地带，成为农业开发的热土，而闽江水源，成就了发达的灌溉系统；闽江水道，成为发达的交通运输通道。一直到近现代工商业和城市兴起，闽江沿线依然是率先发达地带。可以说，一部闽江及其支流的开发利用史，生动地体现着福建文明发展史。在对闽江流域自然生态深度依赖的体验中，闽人形成许多神秘的崇拜和禁忌习俗。历史遗存本身会说话，对这些遗存只要稍加整理、保护，在研究的基础上加以系统性开发利用，就是教育、激发人们尊重自然环境的最好素材，有利于化解经济社会发展过程中人与自然的矛盾，提高人们建设生态文明的自觉性。
    二、加强闽江流域历史文化研究，可以深化人们对福建历史发展脉络的认识和理解，从而有助于在新的历史条件下准确把握历史发展机遇和区域特色发展方向。闽江流域是福建历史的起点，也是福建文化的源头。在远古时代，闽江是闽族聚居之江，中原称之为“七闽”之地。先秦时期，越族南下，闽江流域又成为闽、越融合之地，闽越融合创造了辉煌的闽越国文化，成就了福建历史第一个高峰，闽江上游河谷地带和下游冲积平原成为重要的政治、经济、文化中心，闽北汉城遗址和福州冶城遗址生动地体现了这种辉煌。汉族入闽后，也是先集中开发闽江流域，然后陆续播迁各地，开发成熟的闽江流域，是福建最早有行政建置之地，“福建”之名就源于下游福州和上游建州的合称，福州一带的老辈人，至今仍习惯称闽江上游各地为“上府”，下游以南为“下府”。以闽江为物流通道，“上府”丰富的森林、物产、粮食、矿藏资源源源不断地顺流而下，维系着“下府”的繁荣发展，这种状况，甚至在改革开放前还依然存在。改革开放以来，福建发展格局发生很大变化，沿海优势尽显，内地相对滞后，但从历史发展脉络和全局一体的格局来看，福建山区腹地的发展潜力是巨大的，在这种新的历史背景下，如何从历史盛衰寻求灵感，准确把握区域发展方向，很能考验当代人的智慧。
    三、加强闽江流域历史文化研究，可以深化人们对江海一体的生存环境的理解，从而更加深刻地揭示福建海洋文化的本质特征，在新的历史条件下续写富有时代新风采的海洋文化。福建居民，自古与水就有不解之缘，对闽人来说，从内江到海洋，从来就没有不可逾越的屏障，以闽江为主轴出海向洋的广袤水域，历来是闽人践蹈如平地的活动空间。宋代福建人口过剩，开始有人移民海外。郑和下西洋后，闽人的眼界大大拓展，到海外谋生的人越来越多。近代开埠以后，闽人在世界的足迹，更是无远弗届。可以说，福建的海洋文化，源于江海一体的生存环境，其最深长的渊源，应从闽江流域追溯，从内江文化到海洋文化，是个连贯的自然的历史过程。目前福建对海洋文化的研究，颇有畛域之囿。由于宋元泉州港的繁华以及明清闽南海商集团的崛起，加上研究实力的偏重，闽南成为海洋文化研究的重镇，似乎只有闽南地区才是福建海洋文化的重心和代表，而福州以闽江流域下游和出海口为重心的海洋文化研究，却有自说自话之虞。这种状况，不利于海洋文化研究的深入。福建的海洋文化，不同时期有不同的重心，但内在有着密切相关的源流脉络，只有加强一体研究，放眼全域追根溯源，才能深刻揭示福建海洋文化的本质特征，推动新的历史条件下的海洋文化建设。
    四、加强闽江流域历史文化研究，可以深化对福建文化综合特质的理解，提高区域文化的整合和提升能力，对区域文化塑造和增强福建文化的凝聚力感召力具有深远意义。福建历史文化内涵极其丰富，全域内部的地域文化又表现出明显的差异性，多样化的特点本身，固然就构成闽文化的魅力之一，却也给全域文化的整合带来困窘。碎片化的文化呈现，终究不利于整体文化优势的发挥，着眼于提升全域文化软实力的战略要求，必须加强研究各种地域文化的内在关联、源流脉络、流变因缘以及同质内核。多年来福建在地域文化、分类文化研究方面着力甚多，成果斐然，为了挖掘地方特色或突出某种文化的重要，区分越来越细，这当然也可以成为文化整合的基础条件，却并不自然导向文化整合。文化整合先要进行有意识的历史文化资源整合，要突破行政区划找出一些富有关联性的历史文化载体，在一体化的文化资源整理中，发现共性和关联性，揭示文化特质，开拓出文化建设的新境界。从这点出发，闽江流域历史文化资源的整合和综合研究，极富于现实性和长远意义。闽江流域储存着福建最丰富最古老的文化信息，同一条江河所孕育和发展的文化本身就有着很强的趋同性，所要突破的只是行政区划各自为政的现实。现实可行的办法，可以先从全流域文化资源盘点、建档保护和加强研究入手，形成整体效应后，再提炼、提升和融入整体塑造，自然会进入新的境界。
    （作者系福建社科院社会学研究所所长、研究员）