美国圣母大学教授穆黛安(D. H. Murray)通过《华南海盗:1790-1810》这本书给我们呈现的,是发生在鸦片战争之前嘉庆年间的粤桂沿海的海盗。此书自1987年出版以来,推动了中国海盗史的深入研究,此后的中国海盗史研究者如松浦章、安乐博(R. Antony)等,均受过其影响。如此书的中文译者、复旦大学刘平教授所说,穆黛安的这本书可以被称为清代海盗研究的开山之作,原因在于她使用材料的完备性——她找到了众多一手的中文档案,也利用了西方材料。
1935年,西方的文学界发现了郑一嫂。博尔赫斯在短篇小说集《恶棍列传》中塑造了一个令人胆寒的形象——郑寡妇,她在小说中掌控了亚洲的水域,从黄海一直到越南海岸,都是她的势力范围,被官府招安之后,继续着鸦片走私的勾当。事实上,在此之前,已经有菲利浦·格斯(Philip Gosse)的通俗读物《海盗历史》(The History of Piracy)流行于世,博尔赫斯坦承受其影响,并在其中抓取了郑寡妇这个个性鲜明的人物,制作成属于他自己的幻想小故事,从此,中国的女海盗郑寡妇经过西方文豪的加工,进入了世界文学的殿堂。