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实践基础上救荒知识的传播与影响 乡绅不仅是饥荒知识的生产者之一，更是主要的传播者。由于他们普遍具有较高的文化水平，有能力将救荒知识付诸文本，通过身体力行将这些知识传播开来，使我们得以在政府举措之外，了解了近代早期整个英国社会对饥荒的认识和态度。救荒知识多建立在实践基础上，依靠近代早期印刷术传播媒介的发展，对当时和之后的英国社会产生了广泛影响。 （一）“知行合一”：救荒知识的来源与传播 首先，这些救荒知识多来自具体的实践活动，具有较高的可行性。乡绅作者列举的建议和方法，不少源自他们本人的亲身实践、实验以及与他人的交流中获得的经验。其次，救荒知识虽然是通过乡绅作者的撰述而为后人了解，但它实际上反映了近代早期整个英国社会对饥荒问题的看法。因为这些知识来源于各个群体的经验和智慧，不独限于乡绅阶层。再次，从日常生活和实践活动中汲取了丰富的实践经验之后，英国乡绅能够通过自己的笔墨，以较为简洁直白的方式将这些知识传播开来。 此外，近代早期印刷术的发展，为救荒知识的传播提供了技术条件。伦敦的印刷业尤为发达，许多救荒知识从原本的手稿形式得以印制成小册子公开出版，促进了救荒知识的传播。较为廉价的印刷品，加上口耳相传的传统，使得近代早期英国各个阶层——从受过教育的绅士到商贩、约曼农，再到仆从和学徒等，都能接触到包括救荒术在内的各种知识和见闻。 啤酒馆等公共空间的发展也对救荒知识的传播起到促进作用。更为关键的是，乡绅积极谋求世俗统治者的支持，以促进救荒术的传播和应用。在近代早期英国，许多乡绅把接近宫廷或成为廷臣当作奋斗目标。他们关注饥荒问题，思考和发表救荒策略，亦是为了得到统治者的认可，以获得王室资助或提高自己的身份地位，期望救荒术成为他们进入政界的敲门砖。普拉特即是如此，1605年，普拉特凭借自己在农业、医学和社会改造等诸方面的贡献，如愿被授予骑士爵位。 （二）“化匮乏为富饶”：救荒知识的影响 建立在实践基础上的救荒知识，依托印刷术的发展和当权者的支持，对近代早期英国社会产生了较广泛的影响。普拉特等人对家庭菜园和果园的倡导，有助于促进英国果蔬的自给自足，减少对外国产品的依赖。菜园、果园的发展，增加了不同群体参与农业劳作的机会，丰富了人们的饮食种类，一定程度上促进了公共财富和个人利益的共同发展。 普拉特曾尝试在园子中种植马铃薯和石榴等外来作物，通过嫁接等技术提高果树的产量。实践证明，他提供的建议不仅可行，而且有利于充分利用英国的自然资源，促进食物多样性，提高食物产出总量，带来较丰厚的经济回报。在普拉特的倡导下，贝斯纳尔格林区的果园、菜园种植蓬勃发展，出产的水果蔬菜不仅用于满足当地人需求，还不断运往伦敦市场，逐渐取代大陆欧洲在供应伦敦蔬果和花卉中的主导地位。 此外，以普拉特为代表的近代早期英国乡绅，虽然他们提出的一些救荒技术和知识在当时未能迅速推广开来，但部分内容仍产生了长远的学术和社会影响。普拉特“化匮乏为富饶”的道义经济观念，在他去世60年后，仍深深影响着英国社会。可见，近代早期英国救荒知识不仅包含权宜之计和应急之策，还能够产生长远的社会和学术影响。 结 语 近代早期英国时常遭受农业歉收和食物匮乏的困扰，但是在相当长的一段时期内，饥荒并未对英国社会造成颠覆性的影响。到17世纪中叶以后，英国率先摆脱饥荒的困扰，后来成为世界上第一个开展工业革命、第一个迈向现代化的国家。这既离不开中央政府的决策，也与社会各阶层的努力、追求知识的社会风气息息相关。尤其是地方乡绅在这一过程中起到了重要作用，他们在近代早期英国社会中扮演了中央与地方沟通者的角色。 一方面，救荒知识与政府策略相辅相成，互为补充。身为地方统治者和社会精英的英国乡绅，立足于社会现实，结合自己的阅读和实践经验，来思索救荒问题。而“向上看”的生活态度和努力跻身贵族阶层的奋斗目标，使乡绅的救荒术与中央政策之间有诸多吻合之处。共同的目标使中央政府能够接受乡绅的救荒术和其他建议，且乡绅总体上对救荒政策持支持态度，将救荒术视作救荒政策的补充，而非替代。另一方面，与民众联系更为密切的乡绅在某些方面能够比中央政府更加深入地了解当地民众的需求。他们从地方实际情况出发，强调日常生活中的应对手段。他们意识到许多资源尚未开发，现有食物利用率不高，强调开源节流，鼓励民众自给自足。此外，乡绅在落实中央政策时，不仅仅是政策的接受者和执行者，他们还能够通过向上汇报地方的实际情况、提出建议等方式，促使中央政府采取其他举措。 虽然英国要彻底摆脱饥荒困扰，从根本上来说有待于生产力的进一步提高和社会制度的进一步完善。但是，他们对饥荒问题的关注，体现了近代早期英国地方统治者和有识之士谋求社会稳定、促进公共福祉的努力，是当时整个社会探索生存之道中的一种。荒歉的发生强化了乡绅阶层关注民众利益、维护地方安宁的传统道德观和责任感，他们也竭力向上层统治者和民众展现这种态度。近代早期英国乡绅面对饥荒时所表达的态度和付出的努力，其功效甚至大于救荒知识本身的影响。 （作者单位：复旦大学历史学系。原题《近代早期英国救荒知识的产生及传播——以乡绅为主体的考察 》，《世界历史》2019年第4期。中国社会科学网 崔蕊满/摘） (责任编辑：admin) |