儿童报纸起源于清末民初，在上世纪三十年代逐步发展。然而由于旧中国世乱时艰，儿童报纸消长无定，传留至今的屈指可数。新闻或报业史上对儿童报纸的沿革也鲜有记载。出版史上，也从未有纪录儿童报纸史事的书籍。因此，收集早期的儿童报纸史料加以整理出版，是一件功德之事。少年儿童出版社编辑并于1986年11月出版的《现代儿童报纸史料》，收录民国时期的五家儿童报纸（儿童文学副刊）的回忆文章廿多篇，具有很高的史料价值。
    书中回忆的儿童报纸，是当年有先进思想的知识分子认识到报纸的教育功能，积极投身报界创办的。还有就是我党政组织创办的儿童报纸，在引导和教育下一代方面起到了尤为重要的作用。这些儿童报纸都有良好的社会声誉和影响。按出版年月顺序辑录，五家儿童报纸是：
    一、创办最早、出版时间最长的《中国儿童时报》。该报由绍兴县教育局督学田锡安主办，1930年6月1日创刊，以“培养社会儿童和科学儿童相结合的新中国儿童”为办报目标，抗日战争爆发后，再添“抗建儿童”一条。因是单张双面印刷，具备现代报纸特征，有“中国第一张儿童报纸”之誉。二、1935年9月1日创刊的《儿童日报》，为上海儿童文化协会的黄一德和何公超创办，是一份富有抗日反帝色彩的进步报纸。三、陕甘宁边区政府教育厅主办的《边区儿童》，1938年6月 16日创刊。这是解放区第一张儿童报纸。毛泽东主席为该报题词，鼓励儿童“学习从日本帝国主义压迫下争取自由解放的方法，把自己变成新时代的主人翁。”四、1946年2月16日上海创刊的《新少年报》，是中共地下党学委在国统区主办的儿童报纸，该报具有鲜明的政治性。五、著名民营报纸《大公报》副刊《现代儿童》，于1947年5月3日创刊，渐进成为现代儿童文学发展的重地。
    上述报纸的回忆文章，均系当年各报编辑所撰，记叙了儿童报纸的创刊背景、办报历程和直接经验。让孩子们了解时事，是这些儿童报纸的重要方针，如抗日战争时期，向儿童宣传抗战救国的思想；解放战争年代，向儿童传播革命必胜的道理。“关心国家大事，才是一个爱国儿童”，《儿童日报》报头印的这条标语，也是“国家兴亡、匹夫有责”的另一种表达。他们都能根据时代的要求，来安排报纸的版面和内容。《现代儿童》副刊虽不登载时事新闻，但用有隐喻功能的文学体裁作品，来使孩子们认清现实社会。文艺作品是孩子不可或缺的精神食粮，登载专为儿童阅读而创作的美文，译介外国文学佳作，丰富孩子们的内心世界。此外帮助儿童提高写作能力，也是儿童报纸的责任，辅导儿童写作，举办征文，为儿童习作开辟发表园地。由于切合儿童的生活和思想感情，这些儿童报纸得到小读者的认可与喜欢。他们还践行知行合一观，引领儿童作出力所能及的贡献，为前线奋勇杀敌的将士筹集款物，为贫苦同龄人献出如胞的友助等。但是，在动荡年代里办报，险阻艰难无时不在，而他们总是想方设法克服，表现出为儿童服务的诚心和勇气。书中既有微观范围的叙事与分析，也有宏观层面的概述与思考，对民国时期的儿童报纸状况介绍的较为深入全面。
    需要指出的是，书中的回忆文章不仅仅是史料陈叙，其中还有情思萦绕，毕竟作者在儿童报纸编辑的岗位上，实现了自己的人生价值，成家立业就此起步，因而对儿童报纸有一种感念不忘的情怀。这些文章作者、当年儿童报纸的编辑鲁兵、圣野、陈伯吹、吴芸红、颜学琴等，解放后，有的成为著名儿童文学作家，有的成为国家级少儿报刊负责人，他们毕生付童蒙，为中国的儿童事业建立了功绩。
    五家儿童报纸的版面在《现代儿童报纸史料》中也可领略，只是限于当时印刷条件，图像清晰度不够，然而时代烙印显明。书后附有《解放前儿童报纸目录》，收录1903年至1949年间出版的儿童报纸75种，注明了主办者和创刊日期，部分尚存报纸还有藏收馆名，给查阅和研究当年儿童报纸的人们以寻求的方便。
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