现代文学史上有个有趣的现象，一些新文学作家最初是以通俗文学作品登上文坛的，如刘半农、叶圣陶、戴望舒、施蛰存等均是如此；也有一些通俗文学作家最初写新文学，后来才转入通俗文学创作，最有名的大概是宫白羽，张友鸾也可算一个代表。
    张友鸾的名字，最初出现在新文学刊物上。他以短篇小说《坟墓》在1923年2月《创造》季刊第1卷第4期亮相，然后又在同年7月至8月的《中华新报》副刊“创造日”上发表《随感录》《末了的一点光》等系列作品。这些都应是郁达夫的安排，他俩相识于安徽安庆，张友鸾可算是郁达夫的学生。后张友鸾去北京，又与徐志摩交往，徐志摩的名文《济慈的夜莺歌》也是他“催生”的。因此，张友鸾本应在新文学长途上继续前行，不料，他笔锋一转，投入了通俗文学领域。
    1930年7月，南京晚报社出版张悠然（封面署：悠然）所著“新京野史”《白门秋柳记》。这是一部十回的章回体长篇小说，写1927年在南京建都的“新京”官场和民间的形形色色、欧美留学生高乾从北京到“新京”谋取一官半职的奇事怪遇，小说情节跌宕，寓嘲讽于舒妙的文字。书前有新文学家金满成给悠然画的头像速写。而为这部小说作序的，是在南北通俗文学文坛上红得发紫的张恨水。
    序照录如下：“别吾家友鸾三年矣，云树苍茫，鱼雁都渺。然得友朋传言，则甚悉其托迹新都，欣欣向荣也。人生之乐，乐莫于得志同道合之友，得志同道合之友，尤莫乐于能合孟子之言，他人有心，予忖度之，吾虽不见友鸾，吾知友鸾实能明是，吾宁不为之浮一大白耶？
    “所谓他人有心，予忖度之者，何也？我向闻人言，国都迁南京后，凡百建设，如沸粥之汽泡，彼起此落，笔不遑记，而同时金粉遗风，秦淮余韵，亦在予人以咀嚼之滋味。设有其人笔之于篇，较蒲留仙携壶酒邀人谈狐说鬼者，其所获有，必难易相悬，而虚实大别矣。予以稗官糊口者也，心所计及，便思行之。顾以道途多阻，不克躬与其盛，取而为之说。坐失良机，能勿负负徒呼。今吾家友鸾，突以飞函相告，其所作《白门秋柳记》，将梓以行世，吾甚惊喜其能合吾心，而又成功之速也，安得不认为一快事哉？
    “友鸾之为文，潇洒如其人，恍若十七八岁好女郎，临水簪花，楚楚有致，今以其文写六朝山水人物之遗迹，固胜任愉快矣。盖社会小说，其事不变千头万绪，纷至沓来，非有清楚明白之文写之，必至小姑抖乱麻团，无可入手处，而以现在金陵之地，金陵之事，金陵之风景，尤非有潇洒超尘之文以写之不可，否则或乱，或腐，或粗，或柔弱，皆不足以状金陵本色也。明乎此，吾乃有取于吾家友鸾矣。十九年七月一日，时在旧京，长日如年，小院人静，书于一树碧槐，六本夹竹桃花之畔，张恨水序。”
    张恨水不愧大手笔，短短六百余字，文白相间，错落有致。他亲切地称张友鸾为“吾家友鸾”，既惊喜于张之新著问世，也肯定了张之文笔潇洒。此序证实《白门秋柳记》作者“悠然”就是张友鸾。其实，“悠然”是张友鸾的字。《白门秋柳记》应是张友鸾的通俗小说处女作，而张恨水这篇序也为《张恨水全集》所失收。
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