动物捕机的发明，是原始人类的思维活动已经具有丰富的想象力、较强的判断能力和推理能力的集中表现。原始人发明的动物捕机，可以说是为后人开辟了一条通往现代科学技术发展的道路。凡是沿着这条最早的"机器人"发展道路走的人，对人类科技文明的发展，都作出了一定的贡献。
澳大利亚的土著居民，至今仍保留着一种极为奇特的原始兵器，人们把它称之为"飞去来器"，又称回旋刀或飞镖。它是用坚硬的曲木制成，棒面扁平。使用时向空中掷去，在空中描一条曲线，如打着目标，还会飞回投掷者身旁，打中时其力极大，而且由于飞行是曲线的，更使被击者不易闪避。有意思的是，在我国新石器时代，就已有了这种兵器，1979年，南京博物院的考古工作者，曾在江苏海安县青墩新石器文化遗址，发掘到六件飞去来器。这里见到的飞去来器，都是用鹿角制成，有三个自然分杈，三端磨成扁刃，全器一面磨平，便于快速飞行，准确击中目标。据考古资料证明，在丹麦石器时代的遗物中，在埃及的古墓中，均发现木制的飞去来器。埃及古代壁画中，也有兵士拿着此种兵器。
飞去来器，是一种充分表现原始人类思维的丰富想象力和创造力的工具或兵器。古代先民虽然在理论上可能讲不出多少道理，但是他们在制造飞去来器时，却应用了极为复杂的物理规律。它的每端有不同的平面，这是利用螺旋桨的原理制成的。不管是谁，只要看到这些人类早期的发明和创造，都会为之赞叹不已。
四
原始人类离开动物越远，他们谋求生存的能力就越强，思维认识能力就发展得越快。譬如掉进土里的种子或果核会长出新的植物与果树这种自然现象，动物熟视无睹，然而我们那些具有一定联想能力的、聪明的远祖，则能从中得到启示，试着种植农作物和栽培果树；又如我们的那些聪明的原始先祖在狩猎活动中，看到捕获的母鹿可生下小鹿，就学着用人工繁殖和饲养。因此，据考古学资料证明，在新石器时代，从北纬50度到南纬10度之间的许多地方，先后出现了原始的农业和畜牧业。
农业和畜牧业的出现，使得人类的生产活动从"掠夺性经济"发展到"生产经济"。从此，人类不再单纯地依靠自然界的恩赐，而是用自己的活动来增加天然物的生产，开始吃自己生产出来的食物。这样，原始人类就会得到比较丰盛的食物，不必忍饥挨饿，终日为温饱发愁了。
新石器时代的农业经营方式是刀耕火种。此种原始的耕作方法，往往先是男子用磨光了的长方形圆刃式石斧来砍倒树木，披荆斩棘，待根枯茎朽、草木晒干后，用火烧掉，把所剩灰烬当作肥料。播种由妇女用石铲或弯柄短木"锄"整地翻土，进行撒播，或用尖头木棒来点种。这就是人们通常所说的"刀耕火种"。
适应这种农业生产的农具，是比较简单的。从新石器时代仰韶文化⑧遗址中出土的农具来看，主要有石质、陶质、骨质、木质等各式农具，并以磨制石器为主。
我们那些具有丰富想象力和发达的形象思维能力的新石器时代先民，在旧石器时代手持石器的基础上，发明了石锛、石铲、石耜（sì寺）等复合工具。即将原来的手持石器嵌装在木柄上，或者用植物纤维把它们缚缠在木柄上。这样既带来了方便，又提高了劳动生产率。
陶器的出现，是新石器时代人类思维能力的又一个重要的标志。人类最初用来盛水的只有自己的手，后来才寻找到了各种代用品：如安达曼群岛人用贝壳或竹器，澳洲土著居民用兽皮缝成的袋子，我国各民族和新西兰的毛利人用葫芦壳，还有用椰子壳、卵壳或动物的胃等等来盛水的。盛水器皿进一步的发展，就是陶器。
有些学者认为，编织术先于制陶，据他们推测，很可能是原始人为了盛水、把篮子涂上粘土，偶然经过火烧，粘土套子便成了最初的陶器。篮子的主人因此受到启发，开始如法炮制。后人通过学习和实践，使陶器得到不断地改进。仰韶文化的制陶术，随着生产和生活需求的发展，已经达到很高的水平。
我国考古工作者在仰韶文化遗址中，发掘出一种尖底小口、双耳的陶瓶，耳环常在腹部稍偏下的地方。这种陶瓶又叫"欹（gī，欺）器"，用于生活汲水与农田灌溉。欹器，是根据物体平衡的稳度与物体重心位置有关的力学原理制成的。如果用绳子将它的耳环系住悬挂起来，当它空着的时候，因重心比两个支点中心稍高一点，便呈一定程度的倾斜状态；待水渐渐装入时，其重心逐渐随之下降，形成稳定平衡；等到水装满后，它的重心又移到两个支点中心以上，很容易倾覆。这就是《荀子·宥坐》中所指出的"虚则欹，中则正，满则覆"的道理。可见，我们新石器时代的祖先们在生产实践中，已经具有了丰富的力学知识。这种汲水器，使用起来特别省力。假如，在河边人们将欹器放入水中，它会自动倾斜汲水，等水装到一定程度而又未满时，便会自动正立。如将它悬挂起来，人们稍稍用力一推，就能自动将水倒出。我们祖先的这种聪明才智是令后人惊叹的。要是没有很高的思维能力，即分析、综合、判断和推理能力，是不会制造出欹器来的。
从交通工具的发明，也能看出原始人思维认识能力的不断发展过程。
在古代，车是很进步的交通工具。它的起源是在古代中国和巴比伦。据学者们推测，原始人发明车的程序可能是：其一，初民搬运重物时，把圆木柱垫于重物下面，借其滚动旋转的势力，以移动重物；后来把木柱的中部截去一段，只余两个厚圆轮，圆轮厚度渐减，最后再加以轴，便成为车了。其二，是将粗大的木柱削其中段，使两头大中间小，后来两头便成为轮，而中段则成为轴；初时轴与轮是同一块木头做成的，后来才将二者分开，在轮上凿孔再穿上车轴。
利用物体的浮力载人作为水上交通工具，也是我们远古祖先的一大发现和发明。最初，也是最简单的"船"，就是浮木。我们的先民可能是偶然看到被洪水冲倒的树木在水上漂浮，或者是被洪水冲走后，遇上了浮木得救，后来就知道用带枝叶树干或去掉枝叶的木块作舟。有的原始民族则利用膨胀的兽皮或可可果等的浮力渡水。北美洲印第安人将芦苇捆为一束以载人过河。用这些东西时，大都以手足拍水，使其前进。像这样，一个人骑在浮游工具上，用手足拍水而行，便是船的胚胎了。
原始先民们在认识了水的浮力作用之后，在各种天然浮游工具的启示下，很早就发明了独木舟。据考古资料证实，早在石器时代就已经有了最原始的独木舟。其制造方法是将一大根树干在横面刳成一个大空洞，刳法通常先用火烧焦所要刳去的部分，然后用石锛石凿刮去焦炭，世谓"刳木为舟"。
达尔文在谈到原始人类生产活动中的思维认识能力的发展过程及其在人类进化史上的重大意义时说："他们发明了而且能够使用各种武器、工具、陷阱等等，借此他保卫自己，杀死或捕捉动物，并且用其他方法去获得食物。他曾建造木筏或独木舟从事捕鱼，或渡海到邻近肥沃的岛屿。他曾发明取火的技术，借此，把坚硬而多纤维的植物弄成可消化的，并且把有毒的植物根或根部以外的部分弄成无毒的。取火的发明始于有史以前，这大概是人类在语言以外的最大发明。这几种发明乃是他的观察、记忆、好奇、想象以及推理诸种能力的直接结果，处于最野蛮状况下的人类凭借这些发明就可以变为最优秀超群的了。"⑨
以上，我们对原始先民的生产活动，以及与生产活动密切相关的工具制造过程的思维认识活动，作了简要的考察。通过这些考察，从中不难看出，人类自身的发展、人类思维认识能力的发展，同人类的生产能力和制造与使用生产工具的能力之间，确实存在着内在的、必然的同步关系。
我们知道，早期猿人的思维认识能力，尚处在人类思维的萌芽阶段。因为当时还没有语言，所以他们只能凭借当前刺激物而引起的现实感觉、知觉与表象，通过相应的行为动作，来进行实象思维。由于思维能力和思维水平的低下，因此，早期猿人的生产，也只能是利用一些极其简单的"天然工具"，或与天然工具相差无几的一些粗陋的木制和石制工具，进行简单的采集和渔猎活动。他们在生产过程中使用的工具，大都没有固定的形状，也没有专一的用途，往往都是些一物多用的"万能工具"。
到了晚期猿人（直立人）时期，人类的思维能力已经发展到了表象形象思维阶段。随着思维能力的提高，人类制造工具和从事生产活动的能力也有相应的发展。此时，人们能够根据生产过程中的不同需要，来制造各种类型的专用工具，如有用于加工工具的砍砸器、有刺杀野兽和挖掘用的尖状器、有剥削兽皮和切割兽肉的刮削器等等。至于那些需要较高智力水平才能制造出来的弓箭、长矛、流星索等复合工具和车辆、舟船等交通工具，根据考古资料来看，则只是到了晚期智人阶段才发明和制造出来的。
如前所述，晚期智人阶段人类的思维能力，已经由表象形象思维阶段，发展到了具有一定抽象能力的类化意象思维阶段。他们能够通过想象和联想等等方式，把感性中的表象形象概括成意识中的理想形象，然后把各种互相关联的意象拼接起来，便形成了许许多多新的、在客观现实中并不存在的新形象。各种形式的复合工具，就是根据当时生产实践的需要，由意象以各种已有的生产工具的表象形象加以拼接而成的观念形象为蓝图，逐步制造出来的。没有高度的智慧，没有一定程度的抽象思维能力，这些高效率的复合工具，肯定是不会自然而然地产生出来的。由此可见，实践活动的发展，表现为物质手段（工具）的进步。由于工具本身是一种物化了的知识力量，是以物质形式进入实践的人的理智因素，因而可以说，实践的发展程度，是人类思维和智力发展水平的标志。
注释：
①《马克思恩格斯全集》第23卷，第409-410页注89。
*这里说的心理学，指的就是认识论， 比如费尔巴哈有时就把自己的认识论叫作"心理学"。
②《马克思恩格斯全集》第42卷，第127页。
③在石器时代以前，可能还有一个木器时代或骨器时代，但是因为这些质地的工具容易腐烂，保存下来的极少。因此，当我们在通过人类思维的物化对象--劳动工具来研究远古人类的思维活动时，只好从石器开始。
④参见林耀华主编：《原始社会史》，中华书局1984年版，第53-54页。
⑤《马克思恩格斯全集》第3卷，第509页。
⑥《马克思恩格斯选集》第4卷，第18页。
⑦转引自朱狄：《艺术的起源》，中国社会科学出版社1982年版，第190页。
⑧仰韶文化因首先发现于河南省渑池县仰韶村而得名。
⑨《人类的由来及性选择》，科学出版社1982年版，第58-59页。
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