2003年5月28日，以色列巴尔-伊兰大学以鲜花和掌声迎来了一位远道而来的客人——我校犹太文化研究所主任徐新教授。在这里，热情的以色列人为 表彰徐新“在中国开展的对犹太民族研究方面取得的极其重要贡献”，为其送上了一份珍贵的“见面礼”——哲学名誉博士学位。以色列现任总统卡扎夫也在这里和 这位中国的犹太学学者同获此项殊荣。
巴尔——伊兰大学是世界上一所在犹太学研究方面享有盛名的大学，也是以色列国内目前在校学生人数最多的大学。它以研究和传播犹太学为宗旨，代表了当今世界 上犹太学研究的最高水平。名誉博士学位是该校授予的最高荣誉，一般只授予三种类型的人：著名的政治家、对本校的建设和发展给予巨大支持的捐赠人士和在此研 究领域得到国际公认的著名学者。此次授予徐新教授此项殊荣，正是对这位“中国犹太文化研究第一人”在犹太学研究方面所作出的杰出贡献的肯定。
在此之前，“中国犹太研究会”执行主席贝弗莉·奥柏菲尔德·弗兰德女士对徐新教授在犹太文化方面的研究作了高度的评价：“徐新将犹太人、犹太教和犹太历史介绍到中国，他所做的贡献如何称赞都不为过。”今日的荣誉，恰恰验证了弗兰德夫人当初的赞誉。
一 擦亮朦胧的双眼
徐新是一个土生土长的中国知识分子，1968年，未满20岁的他便作为首批知识青年插队到农村，过着艰苦的乡村生活。当时的他既不懂英语，也没有见过一个 犹太人，更不会知晓耶路撒冷这座古城对于成千上万的犹太人意味着什么。凭着对知识的渴望与追求，他坚持用一个破旧的半导体收音机和留声机自学英语，尽管那 时的他并不明白英语对他将来的发展有什么作用，更没有想到自己将来会用英语在世界上许多国家发表300多次演讲，出版多部英语专著。但他凭着身上那份“愚 顽”，为自己打下了坚实的语言基础。每忆起此事，徐新总是庆幸他当年的“愚顽”。
在那个动荡的年代里，一位杰出的犹太人吸引了中国人的目光。基辛格1971年的中国之行扣开了中美两国乃至中西文化紧锁的大门。自此，“西方”、“犹 太”、“文明”等新兴的词汇走进了中国人的视野。年轻的徐新平生第一次对“犹太”这个词发生兴趣，1995年，当徐新与基辛格在美国终于见面时，在赠给基 辛格博士的中文版《犹太百科全书》上写道：“您的智慧不仅敲开了中国之门，而且激励中国人去扣击犹太民族智慧之门。”
1977年，徐新完成学业，留校从事英美文学研究。美国犹太作家在文学上的成就给他以深刻的印象，美国犹太文学成为他最早涉及的一个犹太学领域。随后，他超越文学，开始有意识地去涉足犹太文化的研究。他认为：要了解犹太文学，必先要了解犹太文化。
相比起其他人，他走得更远了。
二 通向耶路撒冷之路
如果说徐新最初对犹太文化的各种研究还仅仅是作为犹太文学研究的一种延伸，那么与美籍犹太学者詹姆斯·弗兰德教授的结识，使他真正开始了犹太文化研究的生命之旅。
1985年徐新任英语系副主任，美国芝加哥州立大学英语系主任、文学批评家弗兰德教授正好因参加两校的交流计划来南大英语系教书，他们原本并不熟识，只因 徐新当时负责外教的工作而有一些接触。但当弗兰德惊奇地发现徐新正在进行当时少有人涉及的犹太文化的研究时，便主动给予了极大的帮助。很快，两人成了好朋 友。
1986年，徐新受学校派遣到弗兰德所在的大学任教。弗兰德坚持安排他住在自己的家中，为徐新提供了一个了解犹太人和体验犹太文化的最佳机会。为了让徐新 能够直观地了解犹太文化，久已不参加犹太教活动的弗兰德一家，带着徐新一起参加了很多犹太教的活动。在弗兰德家，徐新阅读了大量犹太文化方面的书籍，对于 他的问题，弗兰德夫妇更是有问必答。在近两年的时间内，在犹太人家中的生活，与犹太社团及各类犹太人如学者、律师、医生、公务员、实业家、慈善家等的频繁 交往，对犹太生活全方位的体验使得徐新对犹太人和犹太文化有了深切的认识，并深切感受到犹太文化对西方社会和生活的巨大影响，以及犹太文化对希望“走向世 界”中国人的意义。他开始认真思考中国人应该如何对待犹太文化这样的问题。正当徐新的研究需要弗兰德更多帮助的时候，这位友人却于1987年病故了。。在 后来的岁月里，出于对犹太文化共同的热爱，弗兰德的夫人一如既往地支持徐新进行犹太文化的研究。
对犹太文化的认知和思考使徐新萌生了去世界上唯一的犹太人国家——以色列“看看”的想法。在1988年回国之前，徐新实现了访问以色列的愿望，成为在中以 建交之前访问以色列并发表公开讲演的“第一人”。在以色列的10天里，他没有流连于名胜古迹，也没有忙碌于纷繁的社交场合，而是收集了大量书店里以色列作 家的英译本作品，为他以后的翻译和研究作准备。一回到南京，他就开了一次讲座，向上千名学生展示一个古老神奇又真实的文化世界。对犹太文化的认识、对以色 列的造访、以及中国知识分子特有的使命感使得徐新终于走上了立志从事犹太文化研究的“不归路”。
为了深入地普及、促进犹太文化在中国的开展，让国人对于地中海之滨这个在夹缝中生存的世界上唯一的犹太人国家有新的认识，徐新做得更多，也走得更远了。十 余年里，他先后发表了数十篇高质量的论文、出版了7本专著，《中国开封犹太人传说》、《犹太史图录》、《反犹主义解析》……每一篇文章每一本专著都在向世 人展示一个值得全世界尊重的犹太文化世界。1993年出版的《犹太百科全书》，使中国人有了一本关于犹太文化、犹太知识方面的比较全面的参考书。作为该书 的第一主编和主要撰稿人，这本书上凝聚了他相当多的心血。在整整的三年时间里，有许多团体和个人邀请他出国进行讲学，但均被他一一婉拒了。
为了进一步推广犹太文化研究，徐新还通过多方努力，在校方的支持下筹建了南京大学犹太文化研究所， 举办了各种类型的犹太文化展览近10次，召开了2次与犹太文化研究有关的国际研讨会，邀请犹太学者在学校进行各类讲座，建立了目前国内最大的犹太文化专门 图书馆（现有藏书7000余册）。他还先后开办了三期犹太历史文化暑期培训班，邀请美国和以色列犹太学者前来授课，参加培训的国内有关大学和研究所的研究 人员近100人。
他希冀，对于华夏文明养育着的龙的传人，所罗王的智慧殿堂将不再遥远。
三 它山之石，可以攻玉
犹太文化从表面上看好象与中华文明毫无关联，但是在徐新的眼中，它却能为中华民族伟大复兴提供宝贵的借鉴。
徐新认为犹太文化所包含的很多内容都具有前瞻性和现代性，是值得其他民族尤其是我们中华民族学习的。比如现在世界上通行的义务教育，这个观念早在两千年前 犹太人就已经实行了，起初他们是从保存自己文化的角度来看待义务教育的。后来通过文化的传播，直到近代社会，这个观念逐渐为资本主义世界接受并推广。再比 如，目前世界上许多社会公益、社会福利方面的观念和措施，最早也都是由犹太人提出并付诸实践的。基督教、伊斯兰教都衍生于犹太教，继承了很多犹太教中慈善 公益的思想。曾经有人做过统计，目前世界上各种慈善事业的捐赠比例中，由犹太人和犹太人组织的社团捐赠的钱物可以说是首屈一指的。在研究犹太文化的过程 中，徐新自己也在潜移默化地受着犹太文化影响，在默默地付出着。河南开封筹建犹太人博物馆时，他慷慨捐赠一万块钱，这在当时相当于他一年的收入。因为在跟 犹太人接触的过程中，他发现，犹太人把付出看作是人的一种义务，认为每个人都既有接受赠予的权利，也有付出的义务，即便是很穷的人，在他享受接受富人馈赠 的权利的同时，也有要捐助比他更穷的人的义务。他认为，这种道德理想主义的信念与中华文明及其他古老的文明既有着许多相近之处，亦有着许多相异之处，所以 我们需要了解它，甚至是学习它。这对中国走向世界，更好地文明对话，更好地去建设一个公平、公正、美好的全球秩序大有裨益。
经过这么多年的研究，他认为犹太民族自古以来就是一个极为注重文化建设的民族，始终坚信言辞的力量胜于刀剑的力量。而文化的力量越来越成为一个民族在世界上具有核心竞争力的强力支撑，因此文明的对话，文化的了解对中华民族的伟大复兴意义巨大。
面对国外记者的摄像机，他曾坦言：“我所做的，是为了中国。” |
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