历史发展的总趋势是前进的，但在某个时期或某些具体问题上，经常又会发生倒退的现象。人们常把这种倒退看成是暂时的不正常现象，或把它说成是螺旋式前进中的一种缓滞状度，并不代表历史发展的本质。其实，倒退现象也是历史发展的一种机制，没有历史的倒退，就无法充分蓄积历史前进的力量，而倒退过程中，能充分暴露社会发展中的矛盾，取得解决矛盾的时机和条件，克服社会发展的阻力。历史的倒退既是社会发展的一种机制，就应该将它放在重要的地位加以研究。
一历史倒退的几种类型
从中国历史的发展过程看，历史的倒退主要表现为三种类型，即破坏型、复旧型和局部型。
第一，破坏型的倒退。它是对社会结构整体的一种破坏，一般除对政治结构有粉碎性的破坏外，对经济结构及其积累的破坏、对思想文化意识的冲击，也是很猛烈的。这种破坏往往是通过战争来进行的，破坏之后常常会有一段时期的社会发展停滞和萧条时期，经过一段恢复和复苏之后，才逐步在某些方面达到破坏前的水平。
比如秦末汉初就是破坏倒退的一个典型例子。秦末农民大起义因秦的暴政而触发的，但是陈胜、吴广揭竿而起后，不满秦统治的六国贵族纷纷响应，故它又具有六国复辟的性质。推翻秦王朝后，反六国复辟的任务更愈显突出，加之起义领袖的权力之争，更加剧了战争的破坏程度。在刘邦逐一消灭对手，消除六国复辟的势力，使天下稳定下来之前，大规模的战争已经进行了14年。
刘邦称帝以后，由于战争的严重破坏，整个社会无论从政治、经济还是思想文化，都出现了大倒退的情况。
在经济上，农业结构被破坏，劳动力大批逃亡，土地荒芜，粮食奇缺，粮价昂贵；一些比较繁荣发达的城市，受到毁灭性的破坏，手工业生产和商品经济都处于停顿的状态。国家税收急剧减少，政府连起码开支都得不到保障。
在政治上，分裂割据反对统一的战争一再爆发，刘邦统治集团的核心也不稳定，刘邦作为皇帝的权威尚未树立，一些将领居功自傲，一时还无法形成集中统一的领导权，随时有分裂和爆发新的全国战争的危险。
在思想文化上，秦朝推崇的法家思想受到普遍的厌弃，战国时百家争鸣的活泼气氛又难以恢复，因而一度出现了在思想上放任自流的黄老无为占主导的潮流，它虽然对缓和当时的矛盾起了一定的作用，但从思想的控制上来说，也是一种倒退。
秦末到汉初的历史倒退，约经过将近百年的恢复期，从经济上来说，到文景时期才大体恢复和超过了秦始皇统一全国时的水平；从政治和思想文化上来说，汉武帝实行“推恩令”和“独尊儒术”才最终解决国家在政治上的集中统一与思想上的控制。
第二，复旧型的倒退。它是社会发展进程中的一种反复和回归的现象，是发展的一种重复，这种重复可能是近期的，也可能是远期的。由于它只是一种历史的重复现象，所以一般对社会结构的破坏并不明显，不需要恢复期，只要社会的机制有所变化，很快就可以从倒退的状态进入发展。
比如元朝统治中原地区后，在生产中推行奴隶制的奴役方式，特别是在手工业生产中大规模强制使用奴隶和半奴隶性质的“驱丁”和“驱口”。从历史的发展看，这是一种复旧型的倒退。
但这种复旧型倒退，持续时间不长，对经济的发展并未发生大的破坏。以手工业为例，棉纺织业这一新兴手工业，经过黄道婆的推广，逐步代替了丝织业，成为大众化的主要衣服原料。传统手工业瓷器的制作，在元代也有较大发展，当时瓷器业的中心景德镇，有瓷窑三百多座，精制的白瓷和彩瓷逐步代替了古朴的青瓷。由于商业和对外贸易有较大的发展，这些瓷器成为出口的主要商品。
复旧型的倒退，一般说来只是生产关系某个侧面的复旧，这种复旧虽然也会影响和制约生产力的发展，但一般都不会对生产造成破坏。所以当这种复旧逐步消失，或者说生产关系经过自我调节，在某些方面可以制约这种复旧所带来的消极影响时，生产力仍会得到不同程度的发展。
在历史的发展过程中，整体或局部的重复或复旧现象，是经常发生的，有的我们可以明显地看到它的重复，而有些局部的重复现象则不明显，未引起大家的注意。从历史发展的机制来看，这种重复造成的倒退，可以看成是为了进行新的发展和突破，对所取得阵地的一种巩固，对前进力量的一种等待和积蓄，所以历史的重复之后，往往会给社会的发展和进步以新的推动和力量。元朝末年商品经济和对外贸易的畸形发展，商人地位的空前提高，以及资本主义萌芽因素的出现和活跃，都与这种重复与倒退有关系。
复旧，从政治上来说，可看成是一种复辟，是旧制度的一种复辟。过去我们一般都把复辟看成是一种不正常现象。其实，中国近代史上种种企图复辟封建帝制的活动，都是历史的发展进程中的一种正常现象。它只是反映了中国近代推动历史前进力量的不足，而一次次地复辟都促进了这种推进力的蓄积，加速了封建帝制的灭亡。
第三，局部性的倒退。它相对于全国来说，只是一种局部地区的倒退，即其它地区没有出现这种倒退现象，只是由于局部性的原因，在某些特殊的地区，出现了倒退。这种倒退虽然在一般情况下，不会影响整个社会历史的发展，但往往也会产生某种消极影响，给社会的发展带来一定的障碍。
比如从宋朝开始，经过元朝的发展，到了明朝末年，我国东南沿海地区的对外贸易，有很大的发展。它对促进某些出口商品如瓷器、丝织品，对促进铁器的生产和航海技术的提高，起了积极的作用。如果给这种对外贸易以进一步的推动力，就可能改变当时中国的社会经济结构，在不晚于欧洲的情况下，促进和发展资本主义的萌芽，使中国步入近代社会。
可惜的是，清朝入关建立统治后，为了对付退入台湾和东南沿海岛屿的抗清力量，采取了严格的海禁政策。不许商人出海贸易，连渔民出海捕鱼也在禁止之列，并把出海的船只销毁，还强迫沿海居民内迁，因而使明末一度繁荣的东南沿海一带的经济受到了窒息性的打击。
海禁政策不但破坏了东南沿海的对外贸易，也对清朝的社会经济产生了消极影响。它使一部分外销量比较大的产品，转入国内市场竞争。其中一部分产品，如高级瓷器和丝织品等，因内销的市场有限，而只能供应上层社会消费，市场竞争也就变成了争相满足少数统治者奢侈需求的进贡，其结果导致商品和市场的萎缩，阻碍了中国商品经济的发展。
海禁引起的局部性倒退，是统治者的政策所造成的，只要政策有所调整或放宽，局部性的倒退便可得到纠正而恢复正常的发展。如果局部性的倒退是社会或自然原因造成的，比如天灾或人祸，那么局部地区恢复正常的发展，需要的时间就会因为破坏程度而不等。从全局来说，它的恢复有可能拖延整个社会的发展，但一般不会影响整个社会发展的进程。
这三种历史倒退的类型，在现实的历史发展过程中，经常是重叠出现的。其重叠的部分，经过互相的作用之后，其机制可能会有所转化、强化或削弱某些倒退的的功能。这也是历史复杂性的一种表现。 (责任编辑：admin)
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