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什么是当代中国的文化选择？我刚才讲忧患意识也好，讲百年中史学发展的历史也好， 实际上都是在讲这个问题，概括一下：一，当代中国的文化选择不能脱离世界文明发展 的大潮。当代世界文化发展的大潮，如果一定要作出一个概括，我认为是开放的。如果 说中国在改革，世界各国都在进行改革，如果说中国在开放，世界各国都在开放。为什 么这样讲呢？你们回顾一下这个学科这一百年学术的发展，这个问题不难回答。这个问 题是考虑当代中国的文化选择的第一个问题。今天的世界是一个改革的世界、一个开放 的世界，而中国尤其要改革，尤其要开放，所以我们讲建设有中国特色的社会主义理论 的一个核心内容就是改革开放，这是一个不可逆转的历史趋势。在新的历史时代到来的 时候，我们仍要高举邓小平理论伟大旗帜，这是不可逆转的历史趋势。中国的改革开放 绝对不是随心所欲的，或是人为提出来的，它符合世界历史的潮流，这是第一点要考虑 的。第二点，不能脱离中国的历史与现实。这个问题非常清楚，因为我们是中国人，我 是作为中国的学者来研究世界通史，我不是哪一个国家的代言人，不是哪个国家的传声 筒，也不是转录哪一国学者的东西。从来没有一个规定，说通史一定要怎么写，我们现 在看到的世界通史，苏联科学院的多卷本或者是剑桥的多卷本，或者是我们中国人自己 写的，基本上是一种历史过程的描述，理论阐述占的比重很少，于是产生了一种错觉， 以为这就叫世界通史，不按这样写就不叫世界通史，实际不是那么回事。人类有文字记 载的历史也五六千年了，世界发生多少事，这就是我刚才讲的卡尔那句话：“所谓历史 是历史学家和他所选择的历史进行的一场对话。”既然苏联人那样写，美国人那样写， 为什么中国人没有自己的选择？通史从来没有一种固定的模式，只不过是我们见的东西 太多了。我们自己选择，我们在选择的时候，既不脱离世界文化发展的主流，也不能脱 离中国的传统，我们就是要通过这部世界通史来表明中国人、生活在21世纪的中国人对 世界历史的认识。我们不重复美国人的观点，不重复苏联人的观点，也可能这些东西是 不成熟的，但这毕竟是第一次。历史学者是几个人，但历史学者不是抽象的，而是社会 的，虽然通过几个人，但反映了整个这个时代，整个国家，所以我们中国人写世界通史 ，不能重复别人的观点，一定要作出当代中国学者的回答，拿出我们自己的观点。第三 点，树立这样一个认识，即中国历史学是世界历史学不可分割的一部分，就像中国是世 界不可分割的一部分一样。我们广泛地吸收世界各国学者的一切有益的成果、有价值的 东西来丰富自己、完善自己，但绝不是抄袭。如果说这三个前提都能成立，我们研究世 界通史就容易认识了。世界通史是几代中国世界史学者的共同愿望，虽然是百八十人做 ，但我们生活在社会关系中，是时代的产物，历史的产物，也希望世界通史的研究得到 年轻朋友的关注。
    于先生的话引出我们无尽的思考。我们承认存在着不以人的主观意志为转移的客观历 史，但历史一旦进入人类认识领域它就是主观的，我们所知道的历史，无不打上主观意 识的烙印。任何时代都有人类必须回答的问题，在回答问题时人们自觉不自觉地进行着 主观的文化选择，正是这种文化选择在很大程度上影响甚至决定了人们对世界的认识， 因而具有不同文化背景的民族，对世界也有属于他们自己的观点、看法，中国人自然也 应有中国人自己的看法。我们预祝于先生所在群体的重大课题取得全面成功。