我查阅了康熙《徽州府志》，在徽州府属下六县中，没有张尧文这样一位县官；但在嘉庆《泾县志》中查到了张尧文曾任宁国府泾县知县。所谓“司马公”、“汪老先生”即指汪道昆，他曾任南京兵部左侍郎。在汪道昆的《太函集》（卷65）中，我找到了《泾县新建义勇武安王庙碑》，即张尧文信中所说的《武安庙记》。此庙为张尧文所建。原来，隆庆元年（1567年），江西新淦张克文、尧文两兄弟赴京参加会试，渡淮河时，舟沉，克文拥尧文跃至他舟，但病后初愈的尧文因惊悸而气绝。克文祷告于武安王庙：如果尧文死去，我也不能独生。父母知我们身亡，他们性命也将不保。舟人准备埋葬张尧文时，听见武安王降语，“兄弟同心，终不客死”。18天后，张尧文终于复生。两兄弟后来分别在隆庆二年（1568年）、万历十一年（1583年）举进士。张尧文任泾县知县后，为报答神灵的呵护，建了一座武安王庙。
据王道昆这篇《武安王庙碑》，我们再回过头来看方用彬致许多人信中所提的《回生传》、《回生诗》，可以把整个故事串连起来。张尧文死去18天而复生，为报答武安王神灵，在泾县立庙，请画家画武安王像供奉，又请汪道昆作庙碑，而方用彬则以这段故事为主题，请不少文人写《回生诗》，编为专题诗集。
（三）许沆信件 许沆写给方用彬的书信共有10通。这些信的内容只有一个：许沆欠方用彬钱，方屡次派人去催债，许沆一再在信中哀求宽限。如说：“弟家作孽，……浙中四人在舍中坐守己三百余日……盛伻所自见者也。”又赌咒发誓说：“若此半载内变易有些毫之物而不如前议，是留置我全家棺殓具也”；“俟其人回家，一到手即刻自送上宝肆不误”。许沆不是普通百姓，从《徽州府志》可知，他是歙县唐模人，曾任湖广广济县主簿。方用彬在他一封来信后写了如下批语：“（万历）廿三年十一月寄来。彼将之金陵解粮，恐余往取负债，故诈此阻挠耳。”这些信件反映了方用彬作为商人的另一面。
这批信札不但可以同其他历史文献互相印证、补充，还可以纠正一些文献的错误。如来信中有晏仕翘其人。在《徽州府志》卷3 《郡职官》中，府推官有吴仕翘，隆庆四年（1570年）任。“仕翘”之名比较罕见，“晏”与“吴”形近，我怀疑应为同一人。好在府志注明此人为进士，而在《明清进士题名碑录索引》中，无吴仕翘而有晏仕翘，晏是江西清江人，嘉靖四十四年（1565年）三甲二十一名，应即此人。故知府志误“晏”为“吴”。
六、结语
哈佛燕京图书馆本着“资源共享”的原则，已经同意我全文发表这批信札。鉴于这批信中的丰富内容，我正着手撰写《嘉靖万历一儒商--徽州方元素信件研究》一书。该书计划分两部分。前一部分为信件的释文、注释、考证。后一部分则以信件为中心，结合其他历史文献，研究嘉靖万历这一变动时期的民风、士风与商风。我当力争尽好尽快地完成这部著作。
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