崛起后的圣殿骑士团参加了历次的十字军征战，与穆斯林军队厮杀近二百年之久。从1129 年围攻大马士革到1291 年阿卡城的沦陷，几乎所有的中东战事都可以看到圣殿骑士的身影。 对于早先的圣殿骑士，仅保护朝圣者不受穆斯林盗匪袭击便似乎是不可完成的任务，但如今，他们面对数以万计的穆斯林大军却显示出了惊人的战斗力。在历次大战中，圣殿骑士团常常充当十字军的先锋部队，而在军队败退时又往往负担起后卫的职责。除了征战沙场外，圣殿骑士团还负责守护多个城堡和要塞，在叙利亚、巴勒斯坦、黎巴嫩等地区拥有37 座城堡，分布于地中海以东约旦河以西600 公里狭长地带上，基本覆盖了十字军国家的领土。 ▌圣殿骑士团最早的总部，耶路撒冷圣殿山的阿克萨清真寺 圣殿骑士的魅力不仅在于其骄人的战斗力，而且在于其悲壮的骑士精神。1187 年的哈丁会战中，由于十字军内部的不团结和统帅的失误，十字军被包围在沙漠之中，粮水断绝，四面楚歌，最后围绕着真十字架（据说是钉死耶稣的那个十字架，是基督教中基督拯救世人的象征）布阵做最后的抵抗。以圣殿骑士的快马重甲，要想突围出去并非难事，但是为了保护圣物，他们都死战不退，最终不是在战斗中被杀，就是被萨拉丁下令处死，仅总团长被饶过一命。 1241 年4 月，蒙古拔都西征入侵波兰，在列格尼卡战役中，前来援助波兰人的圣殿骑士团再次遭遇重创，精锐骑士几乎损失殆尽。1244 年，随着圣城耶路撒冷的沦陷，圣殿骑士团不得不将总部迁往北边的港口城市阿卡。他们竭力防守这座城市，支撑了近半个世纪。 ▌1291年阿卡保卫战 而最悲壮的故事则发生在1291 年的阿卡战役中。为了守卫十字军在中东的最后一个据点，14000 名基督教战士大多战死，塞浦路斯国王率残兵撤走，圣殿骑士团只得向埃及军队投降。但是埃及士兵却侮辱了基督徒妇女，面对重重包围的敌军，圣殿骑士们选择了重新拿起武器—当然他们知道自己会有怎样的下场，且战且退的圣殿骑士最后退到了总团部的木塔之内，多次打退敌人的进攻，最后埃及苏丹决定放火烧塔，圣地的最后一批圣殿骑士在熊熊大火中魂归天国，十字军东征也以此悲壮结束。 于是他们的总部再次迁徙至塞浦路斯岛的利马索尔，同时还在叙利亚海滨重镇塔尔图斯附近保留了一座前哨岛屿艾尔瓦德。骑士团也尝试着加入抵抗蒙古人的联盟从而与穆斯林化敌为友，但这些外交努力均告失败。大约在1302 年，艾尔瓦德被埃及马穆鲁克收复，骑士团丧失了在圣地的最后一块领地。 随着圣地的丢失，圣殿骑士团的重要性开始下降。不过他们在欧洲的势力依然盘根错节，不容小觑。对很多欧洲人而言，与圣殿骑士团的接触并未减少。骑士团在欧洲及近东拥有大量财富和关系网，不少欧洲人都在骑士团名下的农庄或葡萄园工作，更遑论他们的“钱庄”对欧洲经济的作用了。圣殿骑士团不隶属于任何世俗政权，仅对教皇负责，他们的那支精锐的常备军虽然很少接到作战任务，但却可以在欧洲各国自由出入，对一些野心勃勃的欧洲君主而言，不免有如鲠在喉之感。雪上加霜的是，由于医院骑士团在罗德岛、条顿骑士团在普鲁士都建立了自己的骑士团国，同为三大骑士团之一的圣殿骑士团不免也跃跃欲试，这就更加剧了他们与法国政府的矛盾。 此时在位的法王为赫赫有名的“美男子”菲利浦四世，他是卡佩王朝最强势的君主之一，毕生致力于加强王权，并东征西讨，开拓疆土，因此，与罗马教廷渐生龃龉。教皇卜尼法斯八世公开宣称国王的权威低于教皇，引起了菲利浦的嫉恨，在外交沟通无效后，法王索性发兵于阿纳尼俘虏了教皇。法国要求教皇立刻退位，而卜尼法斯表示宁死不从，于是法军将领夏 拉•科隆纳冒天下之大不韪，竟然掌掴了教皇，此后更是将他囚禁三天，严刑拷打，恣意侮辱，最终教皇在1303 年10 月11日伤重不治（一说自尽）。菲利浦四世用暴力罢黜了一任教皇，不到两年便“选拔”一位听话的教皇即位，是为克雷芒五世。欧洲一片哗然，但并没有某一国君主敢于同菲利浦争锋。卜尼法斯的被弑标志着教皇权威的急剧衰落（此后为了便于控制教皇，菲利浦四世勒令克雷芒将整个教廷从罗马迁至法国南部小城阿维尼翁。堂堂教皇从此沦为“阿维尼翁囚徒”，任人摆布，直至1377 年方迁回罗马）。 意大利发生的这场变故，对于圣殿骑士团影响深远。因为骑士团多年来依靠教皇的恩宠一直享有特权，而随着教权在与皇权的竞争中落败，他们的未来也因此蒙上了阴影。长期以来，人们对于圣殿骑士团的秘密宗教仪式就存在诸多揣测甚至谣言。即使雅克•德•莫莱在成为圣殿骑士团大团长之前，在塞浦路斯的某次例行会议中也曾公开表示：我希望能革除骑士团中一些不合时宜的规程与惯例，否则它们终将败坏骑士团的声望。一个广泛流传的说法是，新晋的圣殿骑士在其入会仪式上为了表示对上级的尊敬，甚至被勒令亲吻后者的臀部。1305 年菲利浦四世以这些四处传播的传闻为由，要求教皇从宗教以及世俗的两个层面，对此展开调查。 1307 年5 月，教皇克雷芒五世为了整合医院骑士团与圣殿骑士团并发动新一轮十字军，召见了圣殿骑士团和医院骑士团的大团长( 即雅克•德•莫莱与富尔克•德•维拉雷）。虽然两位大团长对此均心存疑虑，但教皇坚持己见，他们也不得不表示服从。莫莱早于维拉雷与教皇会晤，他亲口向克雷芒五世承认了某些在骑士团内部施行超过一个世纪的宗教密仪。这些世人闻所未闻的内幕据说令教皇烦躁不安，忧心忡忡，大团长本人也担心这种风气的滋长，即将脱离自己的掌控，于是希望教皇出面调查与仲裁，去制止这股歪风邪气，以免来日演变为丑闻。 ▌圣殿骑士团末代大团长雅克·德·莫莱 教皇表示最好向法王发出书面邀请，令他协助调查以正视听。克雷芒原本出生于行伍世家，对士兵间体现袍泽之谊的种种行为见惯不怪，但菲利浦四世并不这样认为。多年来，出于扳倒圣殿骑士团的目的，法王向该组织安插了大量间谍。据某些历史学家记载，此时的菲利浦四世正因与英国交战而欠下了圣殿骑士团一笔巨额债务，于是他准备顺水推舟抓住千载难逢的机会，为个人的野心牟利。 菲利浦四世的野心还绝不仅仅是欠债不还那样简单，如果能够以异端罪名扳倒圣殿骑士团，实质上便能进一步动摇教皇的权威，并树立世俗君主的威严，从而实现菲利浦拥有无限君权的梦想。他见缝插针地向克雷芒表示，骑士团不仅存在大量淫秽的行为，而且似乎有滑向异端的可能，这在当时是一桩重罪。8 月24 日，教皇在给法王的信中表示“我们简直难以相信听闻的这一切”，暗示他将对种种指控立即展开调查。不过此时克雷芒偶感风寒，不得不卧床休养，官方的调查被迫推迟至10 月中旬，这也是急不可耐的菲利浦四世给出的期限。 “黑色星期五” 1307 年10 月13 日星期五清晨，菲利浦四世下达了同时逮捕雅克•德•莫莱与法国圣殿骑士团主要成员的著名密令。这封密令的开头是：“上帝不悦，盖因王国滋生异端。”逮捕的罪名包括：宗教仪式不端、逼迫新兵亵渎十字架、不恰当的亲密行为、偶像崇拜（根据摩西十诫内容，基督徒禁止崇拜一切偶像），甚至同性恋。此外稍轻一些的指控还包括贪污腐败与金融诈骗。遍及法国各地的骑士团成员几乎同时被菲利浦四世派出的密探逮捕。从高阶的骑士至低级的马夫、佃户，无论贵贱，共有超过两千人沦为阶下囚。逮捕行动未遇到任何抵抗。这是由于法国国内的圣殿骑士多数已年过中年，缺乏武装，除了位于巴黎的团部，他们的居所也是不设防的。 另外，穆斯林的威胁导致圣殿骑士团将精锐部队置于地中海东部，法国本土骑士的战斗力不会强过方济各会的修士。同时，长期以来法国王室与骑士团的良好关系也让他们放松了警惕（法王的圣库甚至一度交由圣殿骑士打理），故而，法王的密探可以堂而皇之地进入圣殿骑士团各地分部。束手就擒后，骑士团的巴黎团部就地转化为了关押他们的监狱。各地的“囚犯”也陆续被押往这里接受审讯和折磨。
