两个战友共忆往事互期再见，依依而别，铁骨铮铮的彭德怀不禁潸然泪下。
     这时，他们都万万想不到，一场“文化大革命”的风暴已在酝酿之中，即将在他们的身后卷起。中南海一别，竟成为他们之间的永诀。1966年，杨尚昆被无端“打倒”，后被囚于山西，受尽折磨。彭德怀则于1967年初从四川被“揪”回北京监禁、批斗。
     1978年，在相别12年之后，杨尚昆从山西获释回京，急切打听彭德怀和其他老战友、老同志的消息。这时，他才知道彭德怀在经受长期的精神和肉体的摧残后，已于1974年含冤辞世。杨尚昆不禁潸然泪下。
     1979年夏，彭德怀的妻子浦安修和彭德怀传记组的人员从“文革”时期中央专案组的档案中，看到了彭德怀在1962年写给毛泽东和中共中央的一封被称为“翻案本”的八万言申述信，和他在被囚禁中写的多份简历和所谓“交待”材料。彭德怀一生从童工到元帅到囚徒，丰功伟绩，刚风劲节。从1959年以后，被批判10多年之久，是非颠倒，谬种流传。这些材料，就成为彭德怀壮烈一生的珍贵记录。为使这些材料为更多的人阅读，浦安修和彭德怀传记组的人员将这些内容穿插重复的材料，编辑整理成《彭德怀自述》（以下简称《自述》）一书，希望能公开出版。因其内容和多年来对彭德怀历史的歪曲丑化针锋相对，又涉及党史、军史的许多重大是非，有人对内容的真实性质疑，有人认为只可内部发行。为首先认证《自述》的历史真实性，《自述》稿本送给了曾和彭德怀共事的老将军、老干部校阅。
    杨尚昆可以说是对彭德怀长期革命历史知情最多的人。
     这时，杨尚昆身为广东省委第二书记兼广州市委第一书记，工作十分繁忙。他接过《自述》稿本，看了第一节就叹息说：“唉……一看就放不下。你们要我校订，我责无旁贷。”此后，他每晚工作到深夜12点，然后再用两小时来读《自述》。如此20天，将《自述》细细读了几遍，感慨万端地说：“读着《自述》中彭老总那一如战争年代草拟电文的半文半白的文体，好像他就在眼前！《自述》中的许多事情，我都曾亲历，《自述》中关于他青少年时期的生活和在湘军中的活动，他也在行军中对我谈过很多。《自述》是德怀同志蒙冤中的严正申辩。我相信《彭德怀自述》的出版，定会引起广泛的关注。”经杨尚昆直接报告请示时任中共中央总书记胡耀邦，《彭德怀自述》得以公开出版。彭德怀的英雄业绩和浩然正气，感动了无数读者，发行达290万册。
    促成《彭德怀自述》公开出版，是杨尚昆对彭德怀的最好纪念。
    从1934年1月到1965年10月，彭德怀、杨尚昆31年又8个月的战友情谊，为人们留下了许多佳话。