山东军阀韩复榘是民国历史上的一个口碑不佳的人物，其为人粗鲁蛮横草菅人命且反复无常，他本是冯玉祥部下，中原大战时背叛西北军投靠蒋介石，被任命为山东省政府主席。主鲁7年，镇压农民暴动，截留税收，扩充军队，为非作歹，与南京政府保持半独立关系。抗战初期不战而弃山东，后被蒋介石以“违抗命令，擅自撤退”的罪名处决。
    被民间段子恶搞
     在民间戏说中，韩复榘最遭人诟病的是不学无术不懂装懂，有名的“韩体诗”和侯宝林先生的相声《关公战秦琼》即源出此公（一说出自张宗昌），其“代表作”《游济南大明湖》流传至今令人喷饭：“大明湖，明湖大，大明湖里有荷花。荷花上头有蛤蟆，一戳一蹦跶。”还有一个流传甚广的段子，说韩复榘去看篮球赛，只见球场上十几个人拼命追逐着一个球，韩复榘皱皱眉头对领队说：“那么多人争一个球，多不雅观！回头到我公馆里领一笔钱，多买几个篮球，一人发一个，省得再争。”很明显，这个段子旨在讽刺韩复榘的昏庸愚昧，但这只是“段子”，实际上是经不起推敲的。
     作为一名封疆大吏，以韩复榘的真实阅历和见识，他绝对不可能连篮球比赛的基本规则都不懂，更不可能说出那些令人捧腹的幼稚话来。事实上恰恰相反，与韩有过交往的京剧程派名家赵荣琛在《粉墨生涯六十年》中回忆韩复榘说：“他喜欢多种体育运动，尤爱骑马、游泳、踢足球和打篮球。他当团长时，他那个团的球队很有名气，每次比赛他都亲自上场参赛。到山东后他虽已40岁出头，仍不能忘记球场，有空常去足球场玩球，向小儿子传教顶球、压球等技巧。”从这一点说，关于韩复榘看篮球比赛大闹笑话的讥讽是靠不住的。
    与梁漱溟一见如故
     其实韩复榘并不是一个胸无点墨的草莽之徒，他出身于一个秀才家庭，幼年读过诗书，写得一手好字，参加冯玉祥的队伍时最初干的就是司书（文书）。
     韩复榘与许多文人学者都有过交往，当代著名学者徐北文也曾撰文指出：“韩复榘在西北军以能诗文、擅书法发迹。他在山东主政后，把一些术士、僧道统统赶出衙门，并重用何思源、梁漱溟、赵太侔等新派文人。韩与张宗昌的不同，是由于文野之分。”韩复榘主政山东时提出的“澄清吏治”、“根本清乡”、“严禁毒品”、“普及教育”等措施，在一定程度上也收到了一些实效，1930年代轰动一时的、由儒学大家梁漱溟主持的山东“乡村建设运动”就是在他的支持下搞起来的。
     梁、韩相识在1922年，当时梁漱溟应冯玉祥之邀，在北京南苑给冯部官佐讲授儒家哲学，韩复榘通过这次听讲认识了梁漱溟，两人一见如故。后来韩出任山东省政府主席，大力支持梁漱溟的“乡村建设运动”，把他管辖的山东邹平县交给梁做实验区，为梁的乡村建设试验提供了诸多方便。韩复榘对梁漱溟毕恭毕敬，以师礼待之，凡梁所提建议多被采纳。韩复榘支持梁漱溟在山东推行乡村建设计划，旨在进行政治及行政改革，他曾经说过：“军队需要整理，不整理早晚要垮；政治也需要改革，不改革也是早晚要垮的。”因此韩复榘对部下发出呼吁：“我不会改革，请梁先生帮我们改革吧！”
    “土包子”和“留洋生”惺惺相惜
     土皇帝韩复榘的这种改革作派可能让人觉得不可思议，其实只要了解了他当时的处境就会理解他的这种想法。时任山东省教育厅厅长的何思源先生在《我与韩复榘共事八年的经历和见闻》中说，韩复榘野心不大，他觉得能保存山东地盘就很不容易，既怕蒋介石釜底抽薪，拉拢他的部下从内部瓦解他，又怕蒋介石布下圈套，使他落入陷阱。基于这种心理，韩复榘便害怕自己内部日趋腐化而导致垮台，所以他认为非改革不足以维护自己的统治，请梁漱溟来山东办乡村建设，就是韩复榘从改革的角度考虑的。梁漱溟晚年忆及此事，对韩复榘做了一个比较中肯的评价：“他对儒家哲学极为赞赏，且读过一些孔孟理学之作，并非完全一介武夫。”
     何思源与韩复榘的关系比较有趣，一个是留洋出身，一个是标准的土包子，两人后来却成了莫逆之交。当初韩复榘由河南调任山东，新省府班子基本上都是他由河南带来的原班人马，只有何思源是南京方面安排在山东的，韩复榘周围的人不能容忍何思源的存在，韩也对何怀有戒意。但经过几次较量，他们发现对方都很耿直、爽快，说话办事从不拐弯抹角。
     何思源先生曾对朋友谈起：“韩复榘虽然好明杀人、暗杀人，但他不是阴险的人。”韩也告诫自己那些排挤何思源的部下：“全省政府只有何某一个人是山东人，又是读书人，我们还不能容他？不要越做越小，那样非垮台不可！”据何思源先生回忆，韩复榘主鲁七年，教育工作总是放手让何思源去做，并且从来没有向教育界安插过一个私人，山东教育在此间有了一个很大的进步，这也是常人所不及之处。
    人性是多面的，即使是军阀，也不会一无是处。（王凯）