2001年10月15日张学良在美国檀香山史特劳比医院逝世后，国内媒体对张学良生前为什么不能回大陆一事，曾发表多篇文章。各种观点争论激烈，莫衷一是。时至今日，这仍是一个有待讨论和研究的重要话题。笔者拟从邓颖超致张学良亲笔邀请函以及张学良的复信谈起。
    大陆方面已做好迎接张学良的准备
     长期以来，史学界特别是东北的张学良研究者，一直都在争论邓颖超是否真有一封信函寄给远在美国的张学良。新世纪伊始，笔者有幸见到了邓大姐这封信的影印件。
     1991年3月10日，当张学良和夫人从台北桃园机场踏上飞美探亲之途的消息传到北京，中共中央对标志着这位著名爱国将领真正恢复自由的访美之旅格外重视。中央书记处特别注意到张学良在台北机场登机前对中外记者的谈话中，公开表示有回祖国大陆探亲的意向。邓小平同志得知后，打电话给当时的中共中央总书记江-泽民和国家主席杨尚昆，表示：“你们应该开个会呀，研究研究这个问题”，并对如何迎接张学良的归来作了较为详细的指示。
     根据邓小平和江-泽民的相关指示，中共中央有关部门马上开始了紧张的准备工作，其中作了4项重要的安排：一是当年6月在北京为张学良举办91岁寿庆活动；二是纪念“九一八”事变60周年；三是派人去沈阳修葺张氏大帅府和大帅陵，为张学良归来后赴辽宁抚顺安葬其父张作霖的遗骸做好前期准备工作；四是派出一位中央副部级以上的党内负责同志，亲赴美国旧金山转达中共中央对张学良的欢迎之意。前三项工作进行得十分顺利，但是，究竟派什么人亲赴美国迎接张学良归来？反复比较，最终确定了吕正操同志。吕是张学良的故乡海城人，东北军的旧部袍泽，与张学良有过一段师生之谊，又是西安事变的直接参加者，与张有着至深的私人感情，当时虽已从全国政协-副主席的位置退了下来，但他是几位人选中地位最高的一位（享受副总理待遇）。在中央确定吕正操前往美国迎接张学良以后，邓颖超在中南海西花厅寓所亲自召见了他。
     这是因为，此前邓颖超根据中共中央和邓小平同志的意见，已以私人名义亲笔为张学良写了一封欢迎-信。当时由于邓大姐尚不知赴美欢迎张学良的中共代表究竟是？，所以，她在那封信上对赴美中共代表的人名暂空。她写给张学良的信全文如下：
    汉卿先生如晤：
     岁月不居，时节如流。数十年海天遥隔，想望之情，历久弥浓。恩来生前每念及先生，辄慨叹怆然。今先生身体安泰，诸事顺遂，而有兴作万里之游，故人闻之，深以为慰。
     先生阔别家乡多年，亲朋故旧均翘首以盼，难尽其言。所幸近年来两岸藩篱渐撤，往来日增。又值冬去春来，天气和暖，正宜作故国之游。今颖超受邓小平先生委托，愿以至诚，邀请先生伉俪在方便之时回访大陆。看看家乡故土，或扫墓、或省亲、或观光、或叙旧、或定居。兹特介绍本党专使 ×××同志趋前拜候，面陈一切事宜。 望先生以尊意示之，以便妥为安排。
    问候您的夫人赵女士。
    即颂春祺！邓颖超一九九一年五月二十日
     这已是邓颖超写给张学良的第二封亲笔函件了。第一件是一年前张氏在台北举行90岁寿庆时她致的贺电。那时邓颖超的贺电高高悬挂在台北圆山大饭店昆仑厅祝寿的礼堂正中，引起了海内外人士的关注。邓颖超第二次亲笔写成的邀请函，语言更加诚挚热情，充分表达了对这位爱国将军的敬重之情。
     吕正操等人奉中共中央之命，于5月23日悄悄从北京启程。他们一行5人直飞旧金山以后，才发现晚来了一步。原来张学良早在几天前即从此地飞往美国东部城市纽约访问亲友了。留在旧金山的则是赵四小姐及她的儿子张闾琳。在这里，吕正操只是出席了为赵一荻庆寿的活动，即刻率领随员飞赴纽约。
    张学良致邓颖超信透出遗憾
     5月29日，吕正操首次在纽约曼哈顿贝祖贻夫人的住所拜见了老上司张学良将军。初次见面吕正操只是礼节性的晤谈和赠送寿礼。第二天上午，吕正操在纽约曼哈顿一家瑞士银行的经-理办公室里，避开所有外人和张学良进行了长达一小时之久的单独谈话。他首先将邓颖超的亲笔信交给张学良，张氏当时见了邓大姐的亲笔信，感慨万千，顾不上使用放大镜，就将眼睛贴近了那封信，反复看了两遍，动情地说：“周恩来我熟悉，这个人很好，请替我问候邓女士。”
     吕正操向张学良表示了欢迎-他借赴美之便返回祖国大陆探亲访友的良好意愿，张学良颇为感动。但是，由于事体重大，张学良郑重向吕正操表示了暂且不能返回大陆的矛盾心境：“我这个人清清楚楚地很想回去，但现在时候不到，我一动就会牵动大陆、台湾两个方面。我不愿意为我个人的事，弄得政治上很复杂。”