明代《水浒传》是迄今看到的最早的《水浒传》版本。
    今天的梁山，水泊在哪里？
    然而一个最致命的疑点也在长久困扰着专家们：梁山的水泊在哪里？
    环顾梁山四周找不到一片水面，这与《 水浒传》中“山排巨浪，水接遥天”“满目芦花，茫茫烟水”的描写相去太远。
    “八百里水泊”难道是小说作者的杜撰吗？
     当地人有一个经验，从地面挖下去五六米深，就会出现深色的淤泥，老百姓叫它“宋江土”，可以清楚地看到里面水生植物腐蚀的痕迹，甚至还会出现蚌壳。深埋地下的这些信息似乎在讲述一段关于水的历史。
     在梁山县境内出土的历代文物中，只有宋代文物稀有到几乎空缺。梁山县文物历史在宋代出现了断层，因为那时候的梁山地区是一片汪洋。
    《中国历史地图集》揭示了一个秘密。
    古代梁山地区曾有一片湖泊叫做大野泽，梁山位于大野泽西北方向，处在水面之外。
     隋唐五代时期，黄河多次溃决，洪水泄入大野泽，大野泽水域不断扩大，到北宋时，已经将梁山纳入其中，形成当时长江以北最大的淡水湖泊，湖泊中的山头以梁山最为高大，后来得名“梁山泊”，《水浒传》中称“方圆八百余里”。根据现在我们对宋代历史地图进行测算，方圆八百余里也就是周长八百里，基本上跟小说里说的数据相符。
     “八百里水泊”已经成为八百多年前的往事。黄河水裹挟着泥沙生生不息，所到之处地势淤积抬高，梁山泊原有的水面渐渐难以为继。南宋末年到金元时期，黄河改道南移，更致使水泊严重萎缩。黄河造就了有水泊的梁山，也最终带走了梁山水泊。
    历史上的宋江起义是怎样的？
    在今天的梁山县，随处都有研习武术之人。梁山武术与武当、峨眉、少林并称中国武术“四大发祥地”。
    然而，《水浒传》中描写的一百单八将真的确有其人吗？
    从目前掌握的史料看，一百单八将中绝大多数人物都是虚构的。只有宋江、史进、杨志等少数几个被证实确有其人。
    宋江出生在距离梁山30公里的郓城县。关于宋江，宋代正史中只有三条记载：
     《宋史·徽宗本纪》中写道：宣和三年（1121）二月，淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕。又犯京东、江北，入楚、海界，命知州张叔夜招降之。
    《宋史·侯蒙传》称： 宋江以三十六人横行齐魏，官军数万无敢抗者。
    《宋史·张叔夜传》中说：宋江起河朔，转略十郡，官兵莫敢撄其锋。
     水浒专家孔德雨介绍：这三条记载我们可以看到，一个是确定宋江确有其人，第二是宋江起义确有其事，第三个是确定了活动的规模和声势，宋史当中记载的“三十六人”，实际上是指36个头领，并不是简单的就36个人，但是规模也不是很大。
    从《宋史》透露的信息来看，宋江起义军更像一支野战部队，四处转战攻袭，并非长期占山为王。
     关于梁山，《宋史》虽未提及，但是专家根据宋江的行军路线，认为他的部队占领梁山是极有可能的。明代官修地理总志《大明一统志》中称“宋江为寇，尝保此中”，这是宋江占据梁山一事第一次被国家文献所记载。