1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立了，毛泽东无疑是最大赢家。但胜败乃兵家常事，毛泽东并非“全胜”，他自己也否认“战无不胜”的颂词，说自己多次败走麦城，其中主要的有五次：长沙战役、水口战役、高兴圩战斗、土城战斗、茅台战斗。
    长沙战役：火牛阵失败
     中共1930年夏天提出“会师武汉，饮马长江”的口号，命令各路红军进攻中心城市。在毛泽东和朱德率领的红一军团抵达长沙前，彭德怀指挥的红三军团已进行了第一次长沙战役，那次战役一度从国民党军队手中夺下长沙，但很快又被夺回去，而且红军损失惨重。现在要第二次攻打长沙，更非易事。朱毛两人1930年8月24日下达了红军分三路向长沙推进的命令。进抵长沙近郊后，红军从情报中获悉，长沙国民党守军有六个师一个旅，共31个团，又有坚固的工事，与红军相比，占明显优势。
     毛泽东本想诱使守军离开工事，再行攻击，但是没有成功。他遂于9月1日晚发出第二天发动总攻的命令。总攻战斗异常激烈，红军甚至采用了古老的“火牛阵”，驱赶牛群来冲破守军设下的电网障碍，没有奏效。红军多次冲击，损兵折将，都未能突破防线。此时，长沙附近的国民党援兵已到达湘潭一带，红军只好撤退。
    水口战役：打赢了的败仗
    中共临时中央1932年6月命令红军消灭进入江西境内的国民党广东军团（粤军），占领梅岭关，随后再沿江北上。
     红一军团7月初控制了梅岭关要隘后，粤军即由韶关、信丰兼程赶赴广东南雄，意图与北面国民党军合击红军。毛泽东与红一方面军将领决定集中一、三、五三个军团，同时进攻正在进行南北合围的国民党两路军队。
     红五军团7月8日凌晨向南雄县境内的水口方向开进，与国民党军两个团开战。次日，粤军八个团的援军抵达水口战场，国民党军力量增至十个团。红军对此却并知晓，红五军团仍按原计划实施攻击，结果伤亡很大，直至红军独立第三、六两师到达，才稳住战局。红军主力两天后到达水口，国民党军队退入南雄，战役结束。
     水口战役从最终结局来看，红军是胜利了，但毛泽东认为那是一次“打赢了的败仗”，他说：“我们历来就不欢迎这种胜仗，在某种意义上简直还可以说它是败仗。”