在中国历史上，明朝一直是一个异常强势的王朝。276年的明朝历史，是一段波澜壮阔、激情澎湃的历史，是一段可歌可泣、可圈可点的历史。明朝不和亲，不纳贡，不称臣，不割地;天子守国门，君王死社稷。如此种种，在中国历史上只有一个明朝能够做得到。
    更为重要的是，明朝的皇帝也是异常有骨气。这一点，和清朝的皇帝们形成了鲜明的对比。明朝16位皇帝中，最有骨气的是以下三位：
    第三位：明英宗朱祁镇

朱祁镇是明朝第六任、第八任皇帝(公元1435-1449年、公元1457-1464年两次在位)。他是明宣宗朱瞻基长子，明代宗朱祁钰异母兄，明宪宗朱见深之父。
    之所以说明英宗是有骨气的皇帝，还需要从土木堡之变说起。以下是土木堡之变的介绍：
    所谓土木堡之变，又称土木之祸 ，指发生于明朝正统十四年(1449年)明英宗朱祁镇北征瓦剌的惨败事变。
    正统十四年(1449年)六月，瓦剌首领也先大举进兵明境，明英宗在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，令异母皇弟朱祁钰留守，亲率大军出征。

由于明军仓促应战，死伤惨重，英宗被也先俘去， 兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等66名大臣战死。
    土木之变使得强盛的大明朝由盛转衰。明朝战略由攻转守全面改变，再无力远征，明朝进入中期阶段。
    值得一提的是，明英宗被俘后，尚能保持气节拒写招降书。就凭这一点，中国历史上的许多皇帝都自愧不如。
    第二位：明思宗朱由检

即崇祯皇帝，明朝第十六位皇帝，亦是明朝作为全国统一政权的最后一位皇帝。
    之所以称崇祯皇帝极具骨气，是因为他是明朝皇帝“君王死社稷”的真正实践者。以下是君王死社稷的具体介绍：
    崇祯皇帝继位时，明王朝内有李自成攻城略地，外有后金势力虎视眈眈，但当时后金的军队多被挡在山海关之外。公元1644年，李自成攻下明王朝首都，崇祯皇帝至死不退，吊死煤山，民间对此事件称为“君王死社稷”。

公元1662年，南明最后一个皇帝永历被吴三桂绞杀于昆明，因明王朝“社稷亡，君王死”。所以用“君王死社稷”来形容明王朝是太贴切不过了。
    可以说，崇祯帝是一个勤政的皇帝，据史书记载，他二十多岁头发已白，眼长鱼尾纹，可以说是宵衣旰食，夕惕朝乾。史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”。
    第一位：明成祖朱棣

明朝第三位皇帝，年号永乐，故后人称其为永乐帝、永乐大帝等。
    之所以说明成祖朱棣极有骨气，是因为他是明朝帝王中“天子守国门”的真正实践者。以下是天子守国门的介绍：
    明朝统一全国后，北方边患仍然十分严重。公元1381年明王朝开始修筑山海关。公元1409年，明王朝在东北地区设立奴尔干都司，派驻官员以进一步强化对东北地区的管理。

在当时的人们看来，山海关以外乃非中原地区，仍属化外之地，且关外主要是以满族为主的部落聚居社会，所以山海关就成了中原与东北关外的一道边关重镇。靖难之役后朱棣由北平进入南京登基称帝，因北方时常受到鞑靼和瓦剌的威胁，且还有北元蒙古势力的南袭，再加上北平是朱棣的兴王之地，所以永乐皇帝明成祖朱棣在1421年迁都北平，并改北平为京师。因地理位置上，明王朝首都京师靠近边关重镇山海关，且又是天子所居住的地方，所以民间对此称为“天子守国门”。
    作为明朝历史上颇具雄才大略的皇帝，朱棣历来受到好评。《明史》评价他说：“雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，受朝命入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣”。
    不知清朝皇帝见到这三位皇帝，会不会羞愧难当?