冀东抗日起义的胜利，引起了日本侵略者的极大恐慌。这年夏天，日军正在全力向华中地区举行战略进攻，顾及冀东的兵力有限，在冀东基本采取的是守势。夏去秋来，日军缓过手来，决定进行大反扑。进入10月，华北日军从武汉一带调来一个旅团，准备和部署在长城沿线的关东军、伪满军共有十几万兵力，围剿整个冀东的抗日联军和八路军。向遵化、玉田、兴隆地区形成大包围的态势。伪满军队在通过喜峰口一线向我军进击。唐山等地的日军也将出动。敌人采用步步为营的战术向前推进，企图聚歼我八路军和抗日联军主力于遵化地区。

八路军第四纵队挺进冀东，主要是准备在冀热边区开创一个以深山区为主要依托的抗日根据地，以供冀东暴动的抗联部队集结、隐蔽和休整，坚持长期、持久的游击战争。为贯彻铁厂会议正确的决定，在什么地方创建根据地就提到了日程。中央指出以雾灵山为中心区域。但是，雾灵山没有人烟。四纵拟在青龙北部的都山建立抗日根据地。9月初，宋时轮决定集中四纵和抗联的主力部队攻占都山，遇到了日本关东军、伪满军的顽强抵抗，没有成功。部队减员严重，而且减员的多是干部和老战士，军队里多数都是刚刚加入军队不久的新战士。这样，正规八路军急需要整训，提高政治素质和军事素质。另一方面，大量抗日联军面对比自己强大得多的敌人，如何提高政治素质和军事素质，如何提高战斗力，如何利用好游击战术，发挥我军长处利用敌人的短处，打击敌人，消灭敌人，更需要整训。其他参加起义的武装，成份复杂，纪律松弛，还需要相当长的时间进行改造，任务非常艰巨。此时冀东平原青纱帐已经割倒，部队失去了隐蔽的屏障，部队所在山地，人烟稀少，部队给养十分困难。

从以上的分析可以看出，在冀东建立抗日根据地确实面临着严峻的困难和恶劣的环境，但从当时抗日战争的总体形势来看，这些困难都可以在以后的抗日武装斗争中克服。后来的斗争充分证明了这一点。1941年9 月，冀东抗日游击队组织3000余人打出长城，进入热河，创建了雾灵山与都山之间的大块游击区。经艰苦工作，在长城外站住了脚，并成立了晋察冀“东北工作委员会”，负责收集东北地区的情报，在伪满建立点线关系，争取伪方人员等。

由于当时的地方党和军队的领导人，把冀东形势看得过于严重，高估了敌人的力量，忽视了自己的有利条件，缺乏在冀热边创建根据地的决心信心和在平原开展游击战争的经验，认为主力部队少了不能坚持，部队多了，目标大也会遭到敌人围攻。地方党有依靠主力思想，缺乏单独坚持冀东武装斗争的信心，也就没有独立自主地及时整训部队、加强政权建设、进行创建根据地的各项工作。

是撤至平西整训，还是坚持在冀东建立抗日根据地，由于错估了敌人的力量，致使西撤意见在冀热边特委占了上风

1938年9月中旬，第四纵队党委在迁安县莲花院召开包括各大队领导的扩大会议。会议认为冀东平原靠近北平和天津，交通便利，是通往关东的咽喉，日寇和伪满军队调动便利，青纱帐一倒，游击战很难继续坚持下去。挺进冀东以来部队连续作战，急需休整和补充；暴动队伍虽然数目庞大，但是武器装备短缺，基本没有实战经验；也需要整训，而在冀东大规模整训十分困难，决定第四纵队主力撤回平西整训，并动员抗联也西撤到平西整训，以待来年再返冀东开展游击战争，四纵留下少数部队配合地方起义武装坚持在冀东斗争，留下3个各百余人的游击支队，坚持冀东游击战争。决定做出之后，打电报请示晋察冀军区，在等待军区报告的时候，宋时轮带第四纵队第三十一大队和第三十二大队撤到了白河以西，留下邓华带领一个大队集结待命。在这关键时刻，中共河北省委书记、组织部长马辉之来到冀东向邓华传达中央关于在燕山山脉建立根据地的指示。邓华表示，如果要部队留在冀东就地整训和坚持斗争，兵力不足，需要把四纵第三十一、三十二大队调回冀东，于是，邓华再一次请示晋察冀军区。9月26日，毛泽东、朱德、彭德怀、刘少奇联名致聂荣臻转宋时轮、邓华及冀热边特委，不同意主力西撤。指出“目前主要的力量在白河以东之密云、平谷、蓟县、兴隆、遵化，以部分力量在白河以西创造根据地。” 邓华、李运昌、胡锡奎（化名王瑞清）在迁安县新庄子开会，研究当前形势，贯彻中央指示，决定在冀东继续进行游击战争，建设以冀东为中心的冀热边抗日根据地。几日后，宋时轮致电邓华：敌人已经兵分七路大举进攻，要求邓华率队西撤。10月8日，朱德、彭德怀、刘少奇电示宋时轮、邓华，再次表示不同意西撤，指出“目前即将冀东游击队大部拉到白河以西，将要发生许多困难”，“邓华应尽可能争取在遵化、玉田、迁安地区，持久进行整理部队，建立根据地的工作”；同时强调“只有到万不得已时，才可率主力向白河以西转移”，但仍“应配备必要的基干部队及干部与地方工作人员在原地区活动，坚持当地游击战争”。接到朱德、彭德怀、刘少奇的电示时，宋时轮和邓华已经得到日军小林部队的一个旅团已从武汉一带调了过来的军事情报，觉得冀东面临的敌情已经是“万不得已时”，决定“率主力向白河以西转移”。宋时轮在白河以西地区致电邓华，在丰、玉、遵一带召开紧急会议，布置四纵留下的部队和抗联的队伍向平西转移。