苏德战争爆发后，斯大林曾经六次电请毛泽东出兵，牵制日本在远东的兵力，使苏联避免陷入东西两线作战的被动境地；然而毛泽东从中国革命长远利益出发，高瞻远瞩，坚持了正确的援苏原则：八路军只做战略配合，不作战役配合！
    一
     1941年6月22日，纳粹德国对苏联发动突然袭击，揭开了“巴巴罗萨”计划的序幕！由于以斯大林为首的苏联最高统帅部，对战争爆发时间、德军攻击方向判断的失误，加上大清洗对苏联红军造成的影响，战争一开始苏军接连失利，气势汹汹的德军直逼苏联首都莫斯科！
     祸不单行，德国的轴心盟国日本法西斯也在远东地区蠢蠢欲动，中国东北地区的日本关东军增加至20个师，总兵力超过了70万，针对苏联、代号为“关东演”的大规模实战军事演习正在中国东北地区展开，一时间远东地区战云密布，日苏之战大有一触即发之势，苏联面临着前所未有的东西两线作战的危机！
     在全力对付德军西线猛烈进攻的同时，斯大林心中始终没有忘记东线的日本关东军。为此斯大林先后六次致电中国共产党领导人毛泽东，请求毛泽东出兵援助苏联，以配合苏联红军对付日本可能在远东地区的进攻。
     苏德战争的爆发不仅影响了世界局势，而且对中国共产党的对外政策也产生了重要影响。早在1941年6月23日，中共中央便发表了毛泽东起草的《关于反法西斯国际统一战线的决定》，指出德国法西斯对苏联的侵略“不仅是反对苏联的，而且也是反对一切民族的自由和独立”，目前世界共产党的任务是“为反对法西斯而斗争，为保卫苏联、为保卫中国、为保卫一切民族的自由和独立而斗争”。
     就在这一天，《解放日报》也发表了题为《德国法西斯进攻苏联》的社论，指出：当此德国侵苏战争开始之时，即毫不迟疑地，寄无限的同情与伟大的苏联，并愿意追随苏联援华的光辉范例来援助苏联人民的卫国战争。
     苏德战争爆发的当天，斯大林就紧急约见共产国际领导人季米特洛夫，要求共产国际立即组织和发动各国共产党武装保卫苏联。为此共产国际通过了一项紧急决议，提出了建立国际统一战线的口号，并且指出：只有保证苏联的胜利，各国人民才有可能争取自由。
     当苏联方面在侦察到日军在中苏边境集结情况之后，立即通过共产国际要求“八路军迅速集结，对向中苏边境集结的日军采取牵制行动”。
     1941年7月，斯大林第一次致电毛泽东，要求中共方面不要让进攻苏联的日军麇集在北平、张家口和包头方面，要求中共方面“采取行动，破坏上述地区的铁路交通”；在这封电报中，斯大林还以商量的语气询问毛泽东“能不能抽调若干旅或团摆在长城附近，以牵制日军”。
     对于斯大林的请求，毛泽东给予了积极的回应，7月2日，他电示华北前线的八路军副总司令彭德怀说“日苏战争极有可能爆发”，如果日本进攻苏联，“敌为肃清后方计，将在华北加强镇压”，面对如此复杂局势，“我军须准备配合苏军作战，目前做此准备，以待时机成熟，即可行动”。但是，毛泽东同时提醒彭德怀：“此种配合，是战略的配合，是长期的配合，不是战役的配合与一时的配合，请在此基点上考虑一切问题！”
     7月7日，中共中央在纪念抗战四周年的宣言中再次指出苏联的卫国战争和中国的抗日战争是“站在同一战线上，成败与共，休戚相关”的，但是针对“只有保证苏联的胜利，各国人民才有可能争取自由”的说法，毛泽东在文中委婉地表达了不同的意见，毛泽东指出中国共产党援助苏联的具体办法就是：坚持抗日民族统一战线，坚持国共合作，驱逐法西斯日本强盗出中国。
     7月15日毛泽东在致远在重庆的周恩来的电报中指出：“苏德战争起，我们即刻加紧侦察和准备破坏交通，借以牵制敌人，我们决心在现在条件下最大可能帮助苏联红军的胜利。”但是毛泽东也清楚地看到敌我力量的悬殊差距，强调“假若日本进攻苏联时，我们在军事上的配合作用恐不很大。假如不顾一切牺牲来动作，有使我们被打坍，不能长期坚持根据地的可能，这不管在哪一方面都是不利的”。毛泽东在电文中还让周恩来把他的意见告诉苏联驻华使馆武官崔可夫将军，并请崔可夫转告斯大林。
     7月18日，毛泽东在回复华中新四军军部刘少奇、陈毅的请示电中，同样指出：“八路军、新四军大规模动作仍不适宜，还是熬时间的长期斗争的方针，原因是我军各种条件均弱，大动必伤元气，与我苏均不利。”
     从以上我们可以看出，毛泽东的战略意图很明显，我党我军对苏联的军事援助是间接的，是长期的，是通过巩固我各地敌后抗日根据地，广泛发动和开展游击战争，牵制日军的军事力量，从战略上来配合苏联红军，这一方针用毛泽东本人的话说就是“与日寇熬时间的长期斗争方针，而不采取孤注一掷的方针”。