忻口战役是抗日战争初期中国军队在晋北抗击日本侵略军的一次大规模的战役。战役从1937年10月13日开始至11月2日结束，历时21天。中国军队用自己的血肉之躯筑成了一道新的长城，他们的浴血奋战使得穷凶极恶的日军板垣师团在21天内寸步难进，创造了中国抗日华北战场上最辉煌的战绩。
     参加忻口战役的部队有阎锡山的晋绥军、国民党的中央军和中国共产党领导的八路军。忻口战役歼敌逾万，它是台儿庄大战前，中日军队对峙时间最长、作战规模最大、双方付出代价最高、国共两军配合作战最为成功的一个战例。
    序幕
     1937年7月，日军发动卢沟桥事变，抗日战争的序幕从此拉开。在中华民族危急存亡之时，国共两党开始第二次携手合作，红军改编为八路军、新四军，抗日民族统一战线开始形成。然而，抗战初期，由于日军装备精良，准备充分，在其重兵围攻下，中国军队接连失利，华北重镇北平、天津相继失陷，日军势力开始向整个华北地区蔓延。
    8月17日，日本有关扩大侵略的内阁会议召开后，日军便集中兵力，摆开对华北的全面进攻之势，兵锋直指山西。
     山西地处黄土高原东部，太行、吕梁、恒山、中条四山环绕周围，地势险要，易守难攻，素有“华北之锁钥”、“华北要塞”之称。省会太原扼正太路、同蒲路之交会点，为控山带河之重镇。其北部屏障忻口地势险要，右托五台山，左依云中山，两山之间一片河谷，河谷中间矗立一数十米的土山，筑有半永久性的工事。中国军队如能守住这一战略地带，就可以确保山西不失，且威胁平津日军侧背。可以说，忻口是晋北通向太原的门户，是保卫太原的最后一道防线。华北日军为确保对平津地区的占领，解除侧背之忧，图谋进一步南侵，也力求扫清忻口这个障碍，夺取太原，控制山西。在这两军必争之地，一场鏖战势在必然！
     1937年8月初，日本华北方面军司令官寺内寿一兵分三路，一路沿平汉路南犯，进窥河南，一路沿津浦路南下，进攻山东，一路则沿平绥路西进，进犯国民党第二战区所辖的山西、察哈尔、绥远等地，并把战略进攻的重点指向战区司令部所在地太原。
     8月下旬，日军察哈尔派遣兵团和第五师团在攻陷察哈尔省平绥路各据点后，随即将兵锋指向山西北部的天镇、阳高，直逼晋北门户大同。
     9月下旬，据守雁门关至平型关一线的阎锡山所部与日军激战数日后，于10月1日全线撤退。随后，日军从茹越口突入长城以南地区，进占繁峙，集结于代县附近，准备攻打忻口。
     为确保山西不失，蒋介石令卫立煌率第十四集团军的4个师外加两个旅从河北星夜驰援山西。卫立煌率军抵达忻口后，被阎锡山紧急任命为前敌总指挥，组织忻口战役。在对当前战局深入思考之后，卫立煌提出了较具体的作战方案。这个作战方案很快得到国共双方军事高层的批准。八路军的任务是以第一一五师主力北越长城，从东线袭击敌人后方交通线，与第一二O师主力在西线之行动配合，阻止日军向山西正面攻击。同时，周恩来携带电台，随阎锡山行动，协调八路军与中央军、晋绥军联合作战事宜。
     10月1日，华北日军主力坂垣第五师团及关东军察哈尔派遣兵团第一、第二、第十五混成旅团与特种部队等共3万余人，沿代县至原平公路发起进攻，从而拉开了忻口战役的序幕。