前文详说了东魏北齐的情形，今天我们来谈谈西魏北周。西魏北周的集权程度远不如东魏北齐，赖有八柱国这种类似同盟的制度妥善的搁置了内部矛盾，方能与东方抗衡。但宇文泰死后，宇文家族为了集权，先后使用扶植年轻武将和宇文氏宗室等办法来对付老一代柱国，而老一代柱国也在宇文家族的内讧之后，与年轻武将杨坚结盟，终结了宇文氏的统治。

    北周早期之政坛承自西魏，柱国体系下，权力形态较为分散。柱国分掌府兵，互相制衡，且实力雄厚，影响中央的决策与执行。为扫清柱国体系带来的行政障碍，宇文护、宇文邕等实权派、集权派人物致力于改变北周权力架构，这个过程值得玩味。
    脱胎于鲜卑部落兵制，假以《周礼》六军之名，兼容胡、汉色彩的八柱国体系在西魏一朝，外御高氏，内领府兵，声威日益隆盛。
    
    
    西魏北周到隋唐
    一脉相承的兵装
    西魏之后，宇文泰病逝，侄子宇文护上位，引起朝局人事的新一轮变更。老柱国如赵贵、侯莫陈崇，愤愤不平，认为屈尊事护乃是奇耻大辱，柱国体制渐有尾大不掉之势。
    如此一来，柱国制约皇权的局面必须马上打破。局破，则宇文护既得关西霸权，又能集中调配国中军力，东向与齐交战，迫北齐交还生母，可谓一石二鸟。
    宇文护挟天子以令四方镇将，四方镇将选自关陇二代将门，且多为宇文护任免，是宇文护可靠的亲信。宇文护投鼠忌器，虽让部分宗室掌兵，但忧心于同宗者对自己权力地位的挑战，不能放手改革军权架构。
    周武帝宇文邕为反制宇文护，除了争取关陇二代将门的倒戈，更逐渐把军权放入宗室的口袋中，让宗室和将门实现平衡，拆散宇文护的军事部署。

    终宇文邕掌权之世，国家从未停止征伐，因此，在军权分配这个问题上，更多考虑的是对敌作战的便利。用宇文氏为帅、将门为将，避免了掣肘，也解决了滥权。
    宗室的权力已经开始膨胀，周武帝之子周宣帝宇文赟想压下这个苗头，但却没有良好的政治准备，也没有在行动的同时，对其他势力进行同等程度的控制，致使将门坐大。
    其时，将门从家族、财产、部曲、文化各个方面已经与关陇这个大环境融为一体，形成新一概念——关陇贵族。
    该集体为夺取的宗室兵权，决定协助杨坚篡位。杨坚定鼎长安、君临天下，关陇贵族继续掌握军权，直至初唐。
    

关西的社团大哥贺拔岳殁后，包括宇文泰在内的关西豪强势均力敌，难以在内忧外患下及时决出一位雄主。宇文泰、赵贵、独孤信等默契地搬出八柱国体系。给彼此保留兵权和自治权，换来东西魏五战中的精诚合作。
    （大司马按：八柱国中宇文泰总揽大政，西魏宗室元欣无实权，于谨、赵贵、独孤信、侯莫陈崇、李弼、李虎六人各统一军。）
    
    
    北周奠基人宇文泰
    但是这样一个军权制约体系难以集中动员全国的人力、物力，更加阻滞各项方略的执行，且宇文护上位后致力于中央集权，从内从外，改革势在必行。

老柱国既以元勋自居，便不甘久为小辈宇文护之下。欲斩断柱国对中央的钳制，宇文护与老柱国中地位最尊的于谨的合作也就势在必行，且这种合作是毫不突兀的。
    早在宇文泰镇夏州时，于谨即为夏州长史。我们可以将他划入元从宇文氏的行列中。伐江陵之时，宇文护曾与于谨协同进兵，在史料中，也有不少关于二人良好关系的记载。
    甚至在宇文护初掌朝政时，于谨挺身而出，为他压服不肯听命的群公诸老。以上是从私情上分析：宇文护会首选于谨为其政治死党。
    从政治形势上分析，宇文护采取“合一强而并数弱”的策略是正确的。独孤信、赵贵、侯莫陈崇反抗最激烈，但各家军力、财力均难以和于谨相匹。独孤信以德望扬名，但他曾有过投梁的秽迹，所以，号召力也要低于谨一等。
    

于谨在太祖宇文泰年间曾以久当权势、位望隆重，提出退隐。太祖崩，于谨力排众议，把宇文护推为关西之主。在六位领兵柱国中，如若没有首屈一指的权威，绝不可能办成此事。
    与于谨合作，可以轻松兼并各个分散、相对弱小的柱国兵团：独孤家、赵家、侯莫陈家。只要消灭各路反对人马，繁琐的局面就会变得更清晰明朗，最后，残存的只有于家和宇文家两支最大的兵团。
    事成之后，他再大力起用二代将门，把剩余的李家、于家之军权做分解。宇文护的算盘打得精妙，但要进一步了解他的计划，还需弄懂二代将门的概念。
    

有论点：关陇贵族为隋唐帝国之基石，而八柱国体系为关陇贵族之滥觞。观点固然不错，但若欲更为细致地切分这个演变过程，需找到从柱国到关陇贵族的过渡形式——二代将门。

从上文可以看出，“不得预于此列”的就是二代将门。二代将门并不是单指某一代的将家子弟，所指的实是取代老柱国的要员大将，可连跨数代，亦可是关中著姓或北镇末级旧官及其子弟。
    二代将门文武兼资、出类拔萃，有世系庞大者，有以姻亲上位者，有以军功显名之寒人。此等人与老柱国最大的区别是：前者成名于东西魏诸战，后者在六镇之乱时，就已名高于天下。
    六镇，高欢得其五，六镇家人自然多数陷入关东。高欢常以此招诱老柱国，然即使老柱国拒不出关，亦不能阻挡麾下旧将东归的浪潮。一人得道，鸡犬升天。
    反过来说，抛弃下层的支持者，上层的地位也会被撼动。老柱国的支持者是北镇精兵，河桥、邙山两役在客观上严重地削弱北镇精兵集团，使之渐不堪用。
    因此，无论是从忠诚度，还是从战斗力上考虑，北镇精兵都必然面临淘汰。二代将门系于关陇，不是本地土著，便是在关中立家。
    相对来说，他们忠诚可靠，不会有东归之意；更兼两魏五战促使关西豪族所控制的人口摇身变为北周的战斗主力，那么，这部分人的统帅被推上历史舞台也便水到渠成了。
    《周书·列传十一》列举的诸将是二代将门的鼻祖：达奚武、杨忠、王雄、侯莫陈顺、宇文贵、豆卢宁。
    
    
    杨坚之父杨忠
    二代将门的代表
    他们大多早在平六镇，灭葛、邢，击退陈庆时便已擐甲出战，虽具备卓越的军功，但与魏末六镇之巨头相比，在威望和实力上仍有很大的差距。

之所以要刻意将二代将门这一概念独立出来，让其成为一个过渡性的群体，而不是直接把北周中期武将群体默认为关陇贵族，是因为有部分人的出身在当时并不属于关陇这个地缘结构中，有出于关东者，也有出于南方者。
    宇文护、宇文邕对他们的提拔并不是因其地域户籍，而是过关的军功、无威胁的身家和较低的名气。为约束二代将门成长如柱国，中央自然又有一番钳制手段，那就是外放宇文宗室，倚之重任。

将开隋之核心武将梳理一番，其父辈基本可划入二代将门之中。而诸如杨素、贺若弼、高熲等又曾入宇文宪幕府。
    高熲父高宾是独孤信僚佐，或可算入老柱国兵团中，独孤信死而高宾被贬入蜀中。宇文宪委任高熲为记室，目的在于让老柱国旧部唯宗室马首是瞻。
    宗室对将门子弟的吸纳，则出于两个方面考虑，既是为强壮自己，又是为进一步削弱将门集团。宇文氏如果收编柱国旧人，并用他们抑制将门的成长，再让将门子弟入幕，逐渐同化之，那么宗室的地位必将空前提高。
    宗室享有姓氏上的便利，可以依靠血统赢得政治上的先机，是杨坚之大敌。因此，杨坚拣选将门子弟为合作者，只需削去宇文氏军权，便能压服绝大多数人。
    为与老柱国对立，尉迟迥、贺兰祥均可算入二代将门之中，但他们又是宇文氏近亲，此类人处于宗室与将门之间，因此也是军权阶级中立场较为模糊的一派。他们也是最初的二代将门，上衔六镇之乱，下接两魏五战。
    其实，杨忠、杨坚亦属此类。他们实力强悍，但经历一系列的军权架构演变后，到北周晚期，反而被将门的后起之秀与宗室取代得所剩无几。
    尉迟迥之乱中，韦孝宽为杨坚领兵诛逆，恰巧是关陇贵族看破杨坚将门之潜力而缴纳的投名状。于翼身为于谨次子，是老柱国的遗脉，也同样默许杨坚的行为。
    大将门之间的对决，为何会被放到最引人注目的台面，甚至决定关陇贵族的未来，其实最大的问题便是出在宗室的垮台。
    

宇文护、宇文邕大力提拔宗室，放任兄弟子侄出镇州郡，贵者官拜柱国，如前故事。但诸王却有柱国之名，而无柱国之实。这简直与大统年间柱国典掌全国府兵的情况天差地别。此职沦为徒有虚名的勋官，也是中央有意为之。
    元氏宗亲为北镇将帅欺凌，见诸历史，为免重蹈覆辙，周主搬出宇文家族，用宗室分去豪强和将门的兵权。
    从伐齐之战看，北周宗室是用兵的中坚。戮力于并、汾之间，喋血于邺、漳之上，宇文宪、宇文招、宇文纯、宇文亮、宇文俭诸王功不可没。
    
    
    北周灭齐的关键之战——平阳之战
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    周宣帝宇文赟荒淫有如高纬，但手段权谋却不及高纬。他猜忌宗室，甚至逼死宇文宪，继而引出宇文亮起兵作乱，已成自绝之态。将门子弟和柱国之后对宗室的忌惮也从此逐渐消减。

周隋两代，神器更易，其主要原因在于军权的分散与转移。杨坚诱杀五王，放手夺取宗室强镇之军权。
    在此之后，他才锐气大涨，受诏辅政，隔年即刻行废立之事，从侧面上反映了北周宗室之重要。 

综上所述，北周早期军权形成于西魏时代，府兵分为六军，分别掌握在柱国大将军手中。两魏五战时期，柱国旧部被殄灭殆尽，关陇土著开始被大量招募，从而引起北周的军队结构发生改变。
    在此之后，宇文护求得于谨支持，采用合一强而并数弱的策略瓦解柱国体系；扶植二代将门，令其挤走效力于老柱国的一代将门，同时小心翼翼地提拔宗室，以缓和敌人对自己“挟天子”这一事实的口诛笔伐。
    周武帝宇文邕争得二代将门的倒戈，令宗室大规模出镇州郡，在夺权后更是让众多宗室将帅参与伐齐，使得宗室和将门在武将官职上呈现交叉的形态，以达到二者互控的目的。这种“宗将”平衡堪称北周一朝之经典。
    与此同时，二代将门扎根在关陇经济文化圈内，数十年间，一步步同化为关陇贵族。周宣帝宇文赟登基后，对宗室并不友好，前代辛苦维持的“宗将”平衡被打乱。杨坚时代，与大将门天然亲近的关陇贵族对其诛杀宗室的行为拍手称快。
    为求自保，柱国的后代则冷眼旁观，直到决出新的北朝雄主，他们才愿意表态。五王死后，宇文邕一手打造的军权天平彻底倾斜，关陇贵族无疑成为最后的赢家。