新四军从损失9000到扩编9万
     1941年1月20日，中央革命军事委员会发布命令：“兹特任命陈毅为国民革命军新编第四军代理军长，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。”从此，新四军军部开始重新组建起来了。
     1937年12月，新四军由南方8省13个地区的红军游击队1.03万人组成，“皖南事变”前的3年中，由于项英贯彻王明“一切服从统一战线，一切经过统一战线”的右倾路线，无法打破敌伪顽的夹击，发展缓慢，“皖南事变”时只有2.5万人。与此同时，八路军已由组建时的3万余人发展到50万余人。
     “皖南事变”后，蒋介石诬蔑新四军为“叛军”，宣布撤销新四军的番号，并将叶挺交付军法审判。刘少奇针对蒋介石的倒行逆施，当天致电中共中央提出：“此间干部提议以陈毅代理新四军军长，立在苏北成立军部，在队号召，可否望复”。18日，刘少奇又同陈毅联名致电中央，再次提出这一建议，并发出《关于驳斥国民党顽固派发动“皖南事变”借口的通报》，运用大量具体事实，逐条驳斥国民党为取消新四军而制造的种种诬蔑，深刻揭露蒋介石制造“皖南事变”的真相，指出：所谓新四军“违抗命令，不听调动”，“不按指定路线由繁昌、铜陵一带北移，而经泾县南向袭击友军的言论，纯属捏造”。中共中央根据刘少奇和陈毅的建议，对组建新的新四军军部人选进行了慎重研究，于是就有了1月20日的任命。
     接到中央军委的命令，刘少奇开始着手重建新四军军部，1月24日，刘少奇在新四军干部会议上详细介绍了“皖南事变”的经过，并针对反蒋情绪明确指出：目前的国际形势和国内形势对我们、对抗战的中国人民是完全有利的，而不利于反共顽固派与内战挑拨者。因此，我们要坚持统一战线的方针，坚持反对内战、反对分裂的方针，以挽救时局的危机，坚持抗战到底。这是刘少奇到华中后的第一次公开“亮相”，并宣布了真实姓名，此前他一直使用“胡服”的化名。
     为了整顿和统一新四军编制体制，1月26日，刘少奇同陈毅致电中央：“为整理与统一新四军编制，拟将新四军部队整编为4个师，以苏北部队为第一师，皖东为第二师，李先念部为第三师，苏南为第四师，在师以下设旅、团，均以三三制编制。”29日，毛泽东等复电指示：“应将彭雪枫部编为新四军，共编5个师”。整编重在统一思想。刘少奇针对“皖南事变”后出现的悲观失望情绪和部分八路军指战员不愿意改为新四军的问题进行了艰苦细致的思想工作。新四军全军最后共编为7个师，9万余人，并重新划定活动区域。2月18日，中央革命军事委员会任命粟裕为第1师师长，刘炎为政委；张云逸为第2师师长，郑位三为政治委员；黄克诚为第3师师长兼政治委员；彭雪枫为第4师师长兼政治委员；李先念为第5师师长兼政治委员；谭震林为第6师师长兼政治委员；张鼎丞为第7师师长，曾希圣为政治委员。
    损失9000，整编9万。新四军军部重建后，部队迅速发展壮大，到抗日战争结束时已达到了30多万人。
    奠定了共产党在华中的基础
     “皖南事变”后，毛泽东指出，“应把此次反共高潮看作我们奠定华中基础的机会，如同上次反共高潮奠定了华北基础那样”。刘少奇创造性地落实这一指示，抓住打退第二次反共高潮的时机，把“皖南事变”这一坏事，变成了发展、扩大新四军和根据地的好事，奠定了共产党在华中的基础。过去新四军的军长、副军长是蒋介石任命的，现在蒋介石撤销了新四军番号，中共中央重新任命了新四军的军师班子，完全脱离了蒋介石的控制，刘少奇把这看作是天大的好事，抓住这个机会，把铁的新四军真正建成中国共产党的党军，主要抓了以下三件事。
     一是政治上建立党的统一领导。刘少奇下大力抓好各级党的建设。统一党的领导机关。新四军统一整编后，部队数量急剧扩大，驻防范围北至陇海铁路，南至皖南和苏南，活动区域远远超出中共中原局的管辖，而中共东南局因项英遇难和情况变化已不能发挥作用，中共中央决定将东南局与中原局合并，组成华中局，相应地成立新四军军分会，刘少奇任华中局书记兼任新四军军分会书记。同时，加强新四军的政治工作。配齐配强各级政工干部和政治机关，不但新四军八路军新合编的部队强调政治工作的地位作用，而且成建制整编为新四军的八路军老部队也进一步强调政治工作的地位作用，很快形成全军政治上一致，解决了各师发展不平衡的问题。
     二是思想上用党的统一战线理论武装起来。刘少奇通过写文章、发文件、讲话反复宣传统一战线主要是国共两党的统一战线，党的抗日民族统一战线政策，是坚持独立自主，既坚持无产阶级领导权，又团结一切抗日力量和以斗争求团结的政策。
     三是军事上在反对日伪军的“扫荡”中锻炼摔打部队。5月下旬，日军发动了目标直指新四军军部的大“扫荡”。刘少奇同陈毅领导新四军的三个师及地方部队互相配合，“以积极游击动作打击敌人，逼其撤退，并阻止其下乡'扫荡'和建立据点。”至8月20日，在3个月反“扫荡”中，新四军共进行重要战斗135次，毙伤日伪军1932人，俘日伪军1089人。通过反“扫荡”的锻炼，新四军越战越强。
     刘少奇在新四军工作时间虽然只有一年多，但他在处理“皖南事变”中发挥了特殊作用，在“皖南事变”后对新四军的恢复发展作出了特殊贡献。