紫禁城、圆明园等伟大的建筑离不开“样式雷”家族。“样式雷”祖籍江西永修，从康熙二十二年（1683年）第一代雷发达由南京来到北京，到第七代雷廷昌在光绪末年逝世，雷家有七代为皇家进行宫殿、园囿、陵寝以及衙署、庙宇等设计和修建工程。雷家几代都是清廷样式房的掌案头目人，因此被世人尊称为“样式雷”。
    雷发达之子雷金玉随父亲北上京城后，也在宫里当差做木匠，大约在康熙二十五年（1686年），雷金玉参与了畅春园正殿“九经三事殿”的工程。当时在上梁的时候，康熙见雷金玉很年轻，技艺也非凡，召见他谈话，发现他才思敏捷，正好两个人年龄也相当，康熙非常欣赏他，马上封他为七品官，食七品俸，而且让他掌管皇家的建筑设计，就是样式房。至今，在雷金玉的碑文中还如实地记录着这个故事。康熙的御制诗《畅春园记》里，也专门提起过有一位技艺非凡的工匠，他一直非常挂念。从这以后，雷金玉参与了西郊诸园的许多工程项目。康熙四十六年（1707年）修圆明园，赐给雍亲王即后来的雍正帝，此间主持修建的就是雷金玉。
    雍正帝即位后，大规模扩建圆明园，此时年逾六旬的雷金玉，应召充任圆明园样式房掌案。圆明园施工过程中，欣逢雷金玉七旬整寿，雍正帝给予特殊的褒奖：命皇子弘历（即后来的乾隆帝）亲笔书写“古稀”二字匾额，赐予雷金玉。雷金玉将此匾运回故乡南京，悬挂于祖居大堂。雍正七年（1729年）末，70岁的雷金玉去世，雍正除恩赏金银外，还下旨令皇家驿站沿途照料运送灵柩返回南京安葬。雷氏家族中以雷金玉的孙辈雷家玺最为出色，万寿山、玉泉山、香山、避暑山庄等工程均出自他手。
    
    
    样式雷烫样
    在具体施工前，作为圆明园建筑设计师的“样式雷”首先要进行平面设计，画出建筑草图——地盘样，地盘样上有亭台楼阁、庭院山石等建筑图例，也有桥梁、水流的布局走向。草图经皇帝认可后，他们便要将图上的建筑景致用具体的模型表现出来。我国古代的建筑工程最迟在汉代就有了图样，到隋朝时发展出以线条和结构相结合，在三维空间内研究建筑设计的模型，“样式雷”将这一设计程序标准化、规范化，并命名为“烫样”。所谓烫样，就是指按照实物比例缩小、用草纸板、秫秸、油蜡和木料等材料加工制作的模型，因制作工艺中有一道熨烫工序，故称烫样。
    作为清代皇家建筑设计御用班底的样式雷家族，当仁不让地成为了宫廷各项建筑工程烫样的制作者。在他们的妙手之中，平面的设计图样通过纸、秸杆和木头等材料的组合变成了立体的微缩景观。
    遗留至今的样式雷烫样，从内容上看，主要有圆明园、万春园、颐和园、北海、中南海、紫禁城、景山、天坛、清东陵等处，其中以同治年间重修圆明园时所做的烫样为数最多。这些烫样都按比例制作，尺寸基本上是两种。一种是分样，一种是寸样。如五分样、寸样、二寸样、四寸样至五寸样等，即与建筑尺寸比例分别属1/200、1/100、1/50、1/25至1/20等。比例根据需要选择，细致到房瓦、廊柱、门窗甚至室内陈设的桌椅屏风等，以便皇帝审样时一看就明白，也方便建筑时按比例原样放大。烫样的神奇也在于它的层叠性和灵活性，结构之间互不影响，各个建筑细部有所联系又不失独立。烫样工艺随着雷家的衰落而失传，现在反映圆明园旧貌的烫样，只剩下同治时拟修复圆明园时做的几件。