傅作义（右二）与周总理在一起
     《三国演义》中诸葛亮使用“空城计”击退司马懿对西城进攻的故事，可以说是尽人皆知。而就在半个多世纪前，毛泽东导演“空城计”击退傅作义对石家庄的偷袭，和诸葛亮的“空城计”故事情节非常巧合相似，在我军军史上写下了精彩的一页。这次突发的秘密军事行动，扣人心弦，惊心动魄。其幕后秘闻，当时只有少数高层领导人知道，随着岁月的流逝，如今更鲜为人知。
    序幕
     1947年11月12日石家庄的解放，是解放军转入战略进攻阶段后夺取大城市的创例。从此，晋察冀和晋冀鲁豫两大解放区连成一片，成为华北解放区，使我军有了更广大的战略后方。
     1948年5月9日，中共中央华北局、华北联合行政委员会、华北军区在平山烟堡成立；5月26日，中共中央和解放军总部迁驻平山西柏坡；新华广播电台（中央人民广播电台前身）随之迁驻井陉天长镇；6月15日，《人民日报》在平山里庄创刊；8月19日，华北人民政府在石家庄成立；12月1日，中国人民银行在石家庄正式成立，并在此发行第一套人民币。在此期间，华北补训兵团、华北军政大学、华北军区电信工程专科学校、外事学校（今北京外国语大学）、华北大学（今人民大学）、和平医院、华北军区制药厂（今石家庄市第一制药厂）、新中国经济建设公司等也相继在石家庄及附近成立或迁入这里。骤然间，石家庄及周边地区，不仅成为中共中央所在地，在此指挥全国解放战争，也成为军政人才的培训中心和后方基地，源源不断地从这里向前线运送军用物资、军政干部、补充兵员。这块历来就是兵家必争之地，这时显得更为重要。因此，蒋介石一心想夺回这个极为重要的战略要地，夺不回来也要千方百计地进行破坏。
     从石家庄解放的第二天起，蒋介石就多次派飞机狂轰滥炸石家庄。1948年5月又下令阎锡山派赵俊义率部偷袭石家庄，结果中途被解放军截击，以赵部损兵1个师而失败告终。9月24日济南解放，10月15日锦州解放，东北全境解放在即，平津、淮海战役已拉开序幕，太原、归绥（今呼和浩特）等大城市也被解放军重兵围困。解放军连连获胜，夺取全国胜利指日可待。国民党军节节败退，全面崩溃已成定局。
     然而，蒋介石面对这种局面，并不甘心就此失败，匆匆从南京飞到北平，召集平津高级军官会议商讨对策，未果而散。蒋介石仍不肯罢休，他深知要扭转战局，首先攻占石家庄，摧毁中共统帅部至关重要。他暗自发誓：“共产党要我的东北，我要端它的老窝。”于是便找自以为靠得住的华北“剿匪”总司令傅作义面授机宜。
    蒋、傅密谋偷袭石家庄
     迫于战局紧迫，蒋介石急不可待地对傅作义说：“目前东北共军主力在辽西，华北共军主力分散在归绥和太原，共党总部所在地兵力空虚。不如趁此组成一支快速奇袭部队突袭石家庄和西柏坡，出其不意，一举捣毁共党总部。那是剿共奇迹，一夜间可扭转北线战局，即使达不到预期目的，也可打乱共军战略部署，配合辽西兵团夺回锦州，也可缓解共军对太原、归绥的围攻。”说到这里，蒋介石兴奋地站起来说：“宜生（傅作义字），你的精锐骑兵师，突然出现在毛泽东、朱德的门口，这是多么绝妙的一着啊！”
     傅作义听后作了反复思考，一方面顾虑，毛泽东足智多谋，并善于出奇制胜，这样搞偷袭岂不是班门弄斧？另一方面又想，这种偷袭，的确可迫使正在平绥西段和太原发动攻势的共军主力东调，减轻归绥和太原压力。再说，他自升任华北“剿总”司令以来，还无甚作为，蒋介石曾令他偷袭济南，也曾令他参加辽西会战，他均未从命，总顶着不干对自己也不利。如偷袭石家庄成功，对扭转战局将是一大创举。权衡利弊，他接受了这一任务。于是蒋傅二人密谋了偷袭兵团的调配、任命和偷袭时间等总体部署。蒋介石再三嘱咐傅作义：“宜生兄，这是奇袭，一切要绝对秘密。兵贵神速，越快越好。”
     10月23日上午，傅作义在华北“剿总”司令部召开秘密高级军事会议。遵照蒋介石面谕，首先下达了偷袭石家庄的作战任务和部队编制的命令，任命九十四军军长郑挺锋为总指挥，骑四师师长刘春芳、新二军暂三十二师师长刘化南为副总指挥，率3个军、10个师、1个旅共10万兵力，分偷袭、策应两个梯队，从平涿地区沿平汉线及两侧，兵分3路秘密向南开进，24日开始集结行动。并明确占领石家庄后，由竹生任市长，刘化南任守备司令。之后，又讲述了这次战斗的意义、目的和方法。
    兵马未动情报被获
     就在10月23日，傅作义秘密部署偷袭石家庄的当天夜里，北平中共地下党员刘时平（公开身份是《益世报》采访部主任），巧妙地通过邀请深有“交情”的傅军骑兵十二旅旅长鄂友三、国防部特别站站长兼“剿总”爆破大队长杜长城和宪兵第三营长刘建龙聚会饮酒时，获取了“傅作义计划偷袭石家庄，爆破大队已在西直门车站装车待命”的军机情报。次日凌晨时，刘时平趁鄂已昏睡不醒之机离去，又以采访主任特殊身份走进西直门站内观察究竟，以防有诈，果然见到站台上军人来去匆匆，满载军事物资、车辆、马匹的列车伪装待发。刘巧妙地弄清了列车发向、时间和部队番号，立即返身去报告地下党领导人李炳泉、崔月犁。当日（10月24日）上午10时许，这份军机情报就传到了西柏坡中共中央。
     同一天，打入华北“剿总”二处特务组织驻石门联络站负责人的地下党员李智（化名殷志杰）突接华北“剿总”二处密电称，傅作义计划攻打石家庄，目的是缓和太原被围攻局势，要李智用电台提供石家庄中共军政设防情报，并指示李智等离开石家庄继续隐蔽，不要暴露身份云云。李智立即将这一情报报告给石家庄市公安局和市委。我党政军领导刘秀峰、柯庆施、曾涌泉等阅后，火速报送党中央，市公安局还指示李智按敌人命令携电台撤至藁城。