胡宗南的“不娶”为他赢得一些声誉，但也引起了不少传言，有说胡有“隐疾”，身体先天有缺点；（黄公伟：《胡宗南与叶霞翟的结合》，（台湾）《中国近代人物逸话》第1种。）还有的说胡因医治牙疾，与成都华西大学医学院一位漂亮的女医生有关系。（孟丙南：《“西北王”胡宗南》，刊（北京）全国政协文史资料研究委员会编：《文史资料选辑》第18辑，第132～133页。）但这都是道听途说，难以考证。
     其实，在1937年抗战发生前不久，胡宗南的密友戴笠为胡介绍了一位令胡十分满意的女友，这就是叶霞翟。此人是浙江松阳人，是胡宗南的浙江同乡，比胡宗南年轻十多岁，年轻漂亮，体态丰盈，性格贤淑，极其能干，先后毕业于浙江警官学校、上海光华大学，后入戴笠领导的军委会特务处工作。胡宗南与叶霞翟结识后，交往多时，感情日深，在1937年初双方即有嫁娶之约。但胡宗南对这事一直秘而不宣。后因抗战爆发，胡、叶婚事耽搁下来。叶霞翟于1939年由戴笠资送赴美留学，1944年获美国威斯康辛大学政治学博士后回国，应邀到当时迁往成都的美国教会办的金陵大学任政治学教授。抗战胜利后，她随学校回到南京。岁月匆匆，到1947年，她已三十多岁了。
     胡宗南得到蒋介石的同意后，当日，他就携带着叶霞翟，同乘专机从南京飞回西安。当时西安方面谁也不知道胡宗南婚事在即。胡也加意对外保密，不事张扬。胡宗南知道这时结婚只能如此，才能给上下左右留下他“尽忠国事，严于律己”的良将形象，而且有利于稳定军心。
     胡宗南在回到西安的第二天，即1947年5月28日，就与叶霞翟在西安南郊王曲兴隆岭别墅举行了婚礼。这里原是张学良的住地，陈设华丽舒适，但胡的婚礼却极简单。他只邀请了陕西省政府主席祝绍周，陕西省参议会议长王宗山，第一战区副司令长官石敬亭、高桂滋，参谋长盛文，政治部主任顾希平以及陕西地方着名人士张钫与刘楚材，共八人。其中王宗山、石敬亭、张钫、高桂滋、刘楚材、祝绍周为证婚人，顾希平与盛文为介绍人。
     胡宗南虽是新婚燕尔，但他一直挂念着陕北前线的军事；同时，他不愿给蒋介石与同僚、部下留下沉湎女色，因私忘公的印象，因此，他在婚后第3天，就告别妻子叶霞翟，离开西安，飞回延安。叶霞翟随之也回南京。
     胡宗南于1947年6月初回到延安。这时中共解放军西北野战兵团彭德怀部自5月底，自安塞地区西进陇东，与进犯陕甘宁边区西部的宁夏马鸿逵部、青海马步芳部激战，先后进行了陇东战役与环县战役，后又挥师恢复三边。胡宗南合围陕北解放军的计划破产了。战况报到蒋介石那里。蒋介石见陕北解放军主力在陇东，立即指示宁夏马鸿逵部加强警备，防止解放军北上；指示兰州的西北行辕加强固原地区防务，防止解放军袭击陇南；同时指示胡宗南将整二十九军南调至宜君以西地区，防止解放军南下关中——国民政府军自3月以来对陕北的重点进攻迅速改呈守势。
     胡宗南根据蒋介石的指示，调整二十九军的整三十六师钟松部自延安地区南下旬邑、彬县、长武布防，保卫关中后方基地；同时，通过天上、地下，还有无线电的侦察，终于捕捉到毛泽东、周恩来所率领的中共中央前委机关的信息，摸清了毛泽东所隐匿的地点——在陕北安塞县王家湾村一带。胡宗南在请示蒋介石后，立即命令董钊部由安塞北上，刘戡部沿咸榆公路前进，向王家湾合围中共中央。同时，胡向西安空军发出命令，让其紧密配合地面作战。