冷对“麦克阿瑟”

迟浩田常常告诫自己：“我的形象代表着我们的国家、我们的军队。国有国格，人有人格，军有军格，不能因为我的一举一动使我们的国家、军队有一丝一毫的损失。”

2001年4月1日上午9点多，中美战机在南海上空遭遇，美机与中方一架歼8战机相撞，致使中方飞机坠毁，飞行员王伟失踪。两机相撞后，美机未经中方允许，侵入中国领空，于9点33分降落在海南岛陵水机场。对此，中方向美方提出了严正交涉与谴责，要求美国必须向中国人民道歉，并进行赔偿。5月13日上午，受江泽民主席委托，迟浩田看望了王伟的妻子阮国琴。他说：“这次撞机事件完全是由美方造成的……美方想推卸责任是不行的，中国人民解放军不答应……美方这种强词夺理、霸气十足的做法已经过时了。”他的措辞，被海外媒体评价为“一种极为严厉的警告”，甚至“有些出格”。但事实证明，在这次危机中，他的言行与中央一致，对美方表现出了恰如其分的强硬和严厉。

迟浩田的直言也是出了名的。一次，他在会见一个日本代表团、谈及历史问题时，毫不客气地“调侃”说：“我要感谢你们日本人啊。我本来的理想就是读书当一个乡村的教书匠。你们侵略中国，屠杀我的村子，才逼得我参了军。不是你们，我又怎么会当了国防部长，成为上将，在这里接待你们？”还有一次，在菲律宾访问时，他指着一座“二战英雄麦克阿瑟”铜像说：“我不喜欢他。”这话出自一位经历过二战和朝鲜战争、两次被炮弹击中、左眼几近失明、弹片至今残留在右腿内的老兵之口，外界不但没有不解，反而更添敬意。

退休后，听说有关部门要为他写传记，迟浩田坦言，他本人原本是不同意的，“像我这样的人，平常得很，在全军数以万计，还写什么呢？”在60多年的军旅生涯中，他先后7次负伤、3次患重病，多次与死神擦肩而过。他说，自己充其量只是一个幸存者，从没想到能活到今天。