《山海经》文本中隐藏着很多解开其秘密的密码，这些密码一直静静地躺在那里，两千多年来一直未被发现。其中有三大密码，是解开《山海经》之谜的关键所在。
     密码之一：《大荒经》里隐藏了28座定位山。
     《大荒经》包括《大荒东经》、《大荒南经》、《大荒西经》、《大荒北经》四经。在《大荒经》里，有一种特殊的句式，即“大荒之中，有山名曰××”，如果你摊开书本，慢慢去数，这样的句子一共是28句。也就是说，《大荒经》里讲了很多山，但前面加了“大荒之中”四个字的，只有28座，而且是东、南、西、北四经各7座（说明一下，南经里的一座因竹简散乱脱落到北经了），这28座山与夜空中的28宿遥相呼应。如下：
    
    
     这《大荒经》啊，原来是古代天文学家站在一座观象台上，以四周的山作为定位，观测天象的遗作，这座观象台是在一座山上，这座山的四周群山环绕，古人在东、南、西、北四面各选定了7座定位山，用来定位。
    
    

密码之二：《海外经》的条目都是7的倍数。

《海外经》包括《海外南经》、《海外西经》、《海外北经》与《海外东经》，它们的条目数分别是21、21、21、14。

这一规律的成因与第一个密码有关，第一个密码是《大荒经》各经皆分布有7座定位山，《海外经》是《大荒经》的异文，不同的版本，所以保留了这一与7有关的规律。具体如下：

《海外南经》：

1、结匈国，2、南山，3、比翼鸟，4、羽民国，5、二八神，6、毕方鸟，7、讙头国，8、厌火国，9、三珠树，10、三苗国，11、臷国，12、贯匈国，13、交脛国，14、不死民，15、歧舌国，16、昆仑虚，17、凿齿，18，三首国，19、周饶国，20、长臂国，21、狄山。

《海外西经》：

1、灭蒙鸟、2、大运山， 3、大乐之野，4、三身国， 5、一臂国，6、奇肱之国， 7、刑天， 8、女祭女戚，9、{次鸟}鸟詹鸟，10、丈夫国，11、女丑之尸， 12、巫咸国，13、并封，14、女子国， 15、轩辕之国， 16、穷山， 17、诸夭之野，18、龙鱼陵居， 19、白民之国， 20、肃慎之国，21、长股之国。

《海外北经》：

1、无啓之国、2、烛阴，3、一目国，4、柔利国，5、相柳， 6、共工台， 7、深目国，8、无肠之国， 9、摄耳， 10、夸父，11、博父国，12、禹所积石，13、拘缨之国， 14、寻木， 15、跂踵国， 16、欧丝之野，17、三桑无枝， 18、范林， 19、务隅之山，20、平丘， 21、北海内有兽。 

《海外东经》：

1、丘，2、大人国，3、奢比尸国，4、君子国，5、，6、天吴，7、青丘国，8、竖亥，9、黑齿国， 10、汤谷，11、雨师妾，12、玄股之国，13、毛民国，14、劳民国。

密码之三：“临于海”

《山经》将其叙述的地理分为南、西、北、东、中五个区域。南、西、北、东的山系呈对称分布，南、北都是三列山系，东、西都是四列山系。南、西山系横亘东西，呈东西走向。北、东山系纵跨南北，呈南北走向。中央的山系共十二列，都是东西走向。可以把南、西、北、东四面山系的分布与走向大致标示如下：