阿鲁特氏明白，自己是婆婆掌权的一个绊脚石，慈禧不会给她活着的机会……连父亲都来催她上路了。阿鲁特氏并不怕死，可她发现自己已经怀上了同治帝的遗腹子。万一是个阿哥，同治帝不就有后了?一个母亲的护子天性让阿鲁特氏变得坚毅而决断，她尽力吃下所有能得到的食物，尽力掩饰自己怀孕的事实。可皇宫实在太小，任何微小的变动都逃不过慈禧的法眼，很快慈禧也得知了她呕吐的迹象，这是一个危险的信号，慈禧已经被权欲冲昏了头脑，哪怕自己唯一的孙子也不行，只要是阻挡她揽权的障碍，她一个不留。慈禧干脆断了阿鲁特氏的饮食，两个月后，阿鲁特氏才吐出了胸中的最后一口怨气，带着未出世的孩子离开了人世。
既然她已经不能对慈禧的垂帘听政构成任何威胁了，慈禧也赏赐她一点点哀荣来显示自己的宽宏大量和不计前嫌，她封她为“嘉顺皇后”，下谕旨表彰她为夫殉节的壮烈之举。慈安是在咸丰帝驾崩的当天封为太后的，慈禧是在咸丰死后第二天封为太后的，而同治帝已经死了七十五天，这位从大清门进来的皇后却连一个太后的封号都没有。慈禧专门为已故的同治帝皇后下了两道懿旨，来表彰她的嘉德懿行，还将她与同治帝合葬在惠陵地宫，他们终于可以不受太后的干扰同穴而眠了。
同治帝和皇后的死不过是皇宫里的一个插曲，很快波平浪静。当一切烟消云散，当夜深人静时，慈禧还是会怀念儿子，会心痛儿子的英年早逝，时常跟慈安聊起儿子的顽皮和可爱，不过那都是他童年的故事。
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