8月16日，也就是联军攻入北京的第三天，一位在京的美国人麦美德登上前门城楼，他看到的是如下凄惨的场景：“这是一个令人悲哀
    
     的下午，我现在明白战争会使人间变成地狱。……城墙下横七竖八地躺着清兵和义和拳民的尸体，使馆区附近的建筑物都成了一片废墟。
    
     我们看到一群一群的难民，男女老少都有，正在逃离这个死寂的城市。我们看到几个城门的门楼在燃烧，还看到城中很多地方有大火”。
      
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     八国联军很快便在北京和周围地区到处搜寻并射杀义和拳民，北京城内外顿时陷入了一片血雨腥风中。历史总有惊人的相似，与之前
    
     义和拳任意指认他人为教民一样，联军也任意指认无辜者为拳民，手段方法，几乎是如出一辙同样的野蛮，同样的残忍。用当时一位美国
    
     指挥官的话来说就是：“我敢说从占领北京以来，每杀死一个义和拳，就有50个无辜的苦力或者农民包括妇女和儿童被杀。”
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