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看到湘江两岸太平军船只多达数千艘，有些湘军士兵有些害怕了。这时候，杨载福手下一个叫周清元的士兵站出来，高声喊道：“长毛抢来的民船不能作战。咱们放一把火就能把它们烧光，何必怯懦！”这个周清元，就是之前劝向荣合围临资口的那个周清元。 周清元在这里所说到的民船不能战，非常重要。太平军船只虽多，但都是征集来的民船。民船上没有办法安炮，因为民船的底板无法承受大炮发射时所产生的后坐力。没有大炮，就不能远距离袭击敌人。所以，这些民船在实战中毫无用处。事实上，太平军也只是用它们来运兵运粮而已。 湘军水师的战船则不一样。因为经过了特殊处理，湘军水师的战船底板能够承受后坐力，所以能够安炮，因而能远距离轰击敌人。并且，湘军水师的大炮都是洋炮，其威力是相当大的。所以，这些战船在实战中的价值非常大。 周清元驾舢板冲入太平军船只中。太平军并无攻击湘军的工具，只好拿船上装载的瓷碗袭击周清元。周清元一把抓住瓷碗，朝太平军中扔过去，正中一名太平军将领。太平军从来没有见过这么勇猛的对手，因而对湘军水师产生了畏惧情绪。 见太平军胆气已丧，杨载福、彭玉麟督率士兵驾驶舢板冲入太平军船只中，到处抛撒火球。在激战中，杨载福多次受伤，但仍奋勇向前，极大地鼓励了湘军的士气。 经过4月27日、28日两天的焚烧，太平军临时征集来的船只几乎全部被焚毁。太平军撤退至城南窑湾一带。至4月29日，太平军又征集来几百艘民船，准备运兵向上游撤退。 太平军的动向在湘军的掌控之中。4月30日凌晨，杨载福、彭玉麟率领湘军水师长驱直进，追击太平军船队。两军在湘潭下摄司遭遇。 湘军水师开炮轰击，太平军船只四散逃离。杨载福、彭玉麟见太平军已乱，督率士兵驾驶舢板冲入太平军船只中，到处放火。顷刻间，除了行动迅速及时逃离的少数船只外，太平军的其他船只全部被烧毁。 大火腾空而起的时候，太平军方面负责湘潭一战的将领林绍璋与数百太平军弃船登岸。5月1日黎明，这些人从湘潭西门乘梯子登城墙入城，却被湘军袭击。湘军夺下他们的梯子，乘势攻入城中。湘潭落入湘军之手。 林绍璋率领残部朝靖港方向逃去，沿途遭到王錱等部湘军袭击。最终到达靖港的太平军，仅仅剩下了四人。 湘潭之战是太平军自起兵以来的第一场大规模的惨败。日后，李秀成在总结太平天国历史时，将湘潭大败称之为“天国十误”之一，可见其重要性。 湘潭之战的结果： 南路太平军在湘潭失利后，率军围攻武昌的韦志俊等恐湘军长驱北上，湖北难保，便将分散于鄂北各地的太平军调回，并力进攻武昌城，而由石祥祯、林绍璋分军活动于通城、岳州、常德等地，牵制和阻遏湘军。当时，武昌城内清军由于被围日久，饷绌粮尽，巡抚青麟束手无策；总督台涌仍然株守德安府，不敢南下救援；荆州将军官文则受北路太平军牵制，无暇东顾。在此情况下，太平军终于在6月26日攻克武昌，青麟等侥幸突围，绕道逃往荆州。在攻城战斗中，年仅十八岁的太平军将领陈玉成率五百壮士，奋勇当先，表现非常突出。清廷以武昌失守，将台涌革职，青麟军前“正法”。 (责任编辑：admin) |