中国有很长的阅兵历史。早在3000年前，周武王伐纣之前，就在黄河南岸的盂津(今河南孟津县东北)，进行阅兵仪式。
    据统计，闻讯后赶到盂津参加阅兵的大小诸侯多达800家，简直就是“登高一呼，应者云集”，可把周武王高兴坏了。
    公元713年秋天，唐玄宗李隆基在骊山脚下举行了一次盛大的阅兵活动在。
    在古代，阅兵的目的，多是为了向外界展示自家军事实力。而李隆基举行的这次阅兵，却是为了震慑朝廷内外潜在的政治对手，树立自己的威信。

这里有故事。
    我们知道，李隆基是唐睿宗李旦的第三子，当了44年皇帝，是唐朝在位最长的皇帝。然而，他能够登基做皇帝，却经过了一番艰难的过程。因为，他的皇帝宝座是抢来的。
    李隆基在年轻时，亲眼目睹以张柬之为首的朝臣发动神龙政变，杀死了武则天男宠张易之兄弟，迫使武则天让位于唐中宗李显。这一幕给他留下了很深的印象。

后来，武则天死了，懦弱无能的李显无法掌握局势，大权逐步旁落到韦皇后和安乐公主之手。对此深感不满的李隆基静观其变，暗中积蓄力量。
    710年7月21日，李隆基、太平公主等人在羽林军的配合下，发动“唐隆政变”，杀掉韦皇后和安乐公主及其一帮党羽。唐睿宗李旦重新即位。712年，唐睿宗禅位于李隆基，是为唐玄宗。

李隆基即位后，随即发动“先天政变”，处死了太平公主，剪除了太平公主的党羽。从这一刻开始，唐朝政局结束了长期混乱不堪的局面，逐步趋于稳定。可是，宫中仍然有暗流涌动，伺机而动。为了震慑政敌，李隆基于713年秋天，调动人马集结于骊山脚下，举行阅兵活动。
    这是中国古代历史上最大规模的一次阅兵。参加阅兵的军队总人数达到了20万，旌旗连亘五十余里。

可是，虽然阅兵仪式规模庞大，但由于人员实在太多众多，管理起来实在让人头疼。看起来显得军容不整，军纪更是乱得一塌糊涂。
    显而易见，阅兵仪式没有达到预定的效果。李隆基很生气，后果很严重。他以制军礼不肃罪杀了给事中、知礼仪事唐绍，将兵部尚书郭元振流放到新州(今广东新兴)。
    两位重量级官员被严惩，在军队里产生了很大震动，导致秩序混乱。只有左军节度薛讷、朔方道大总管解琬所率部队保持稳定，军纪严明，这令李隆基赞叹不已。
    薛讷，就是著名的唐朝名将薛丁山的原型。