清朝末年国力衰弱，清朝灭亡后进入军阀混战时期，当时的中国比较乱，民不聊生，外有列强虎视眈眈，内有军阀割据，其中最牛的一位军阀当属张作霖，他拥有30万东北军，武器装备无数，可最终被日本人设计害死，在皇姑屯事件的前几天，其实还发生了一件事情。

张作霖出身草莽，他是个非常复杂的人，从小就被生活所迫流亡，后来成绿林强盗，后来清朝把他招安成个小团战，再后来他一步步成为东北王，其实张作霖成长的过程中，跟日本是分不开的，他在日不和沙俄之间左右逢源，才造就了后来的成绩。
    张作霖非常上虞把握日本人的想法，很早之前日本人就聘他为幕僚军师，后来他得到日本的军械支持，在一步步打下东北的江山，虽然张作霖表面上跟日本人合作，但内心对他们是反感的，当年北洋政府跟日本签“二十一条”时，张作霖就上书表示不行，还表示如果当局者有需要，他可以跟日本人拼死一战。

1925年是张作霖重要的时刻，当时他手下的将领郭松龄反叛，这一点张作霖事先毫无预备，所以一开始被郭松龄搞得措手不及，损兵折将不少人马，后来张作霖联合日本，答应对方部分出卖东北权益，换取日本的军事支持，最终双方达成协议，由于日本人的加入，蒲松龄很快腹背受敌被灭掉了。
    郭松龄事件解决后，日本人找上门来，企图兑现当初的承诺，这时张作霖就拿出当年绿林强盗的姿态，开始装疯卖傻起来，表示自己并不知道这件事，应该是你们搞错了吧，张作霖企图直接赖掉这事，当时他手下30多万军队，根本不怕日本人，日本人拿他也没办法。

后来的直奉战役中，张作霖又故技重施，找到日本人希望合作，并表示出让东北铁路权、矿山开采等权利作为诱饵，日本人果然统一了，派兵增援张作霖不少军事武器，很快张作霖在直奉战役获胜，成为北洋大总统，一时风光无限。
    这次日本人留了个心眼，1928年6月2号晚上，他起草了关于张作霖出让东北铁路、矿山等权益的条约，拿到张作霖面前，给去签字确认，本来张作霖已签字日本就可以名正言顺的对掠夺中国东北资源了，张作霖看过之后，的确签字了，签完后借口公务忙离开了。

日本使者得到张作霖的签字确认书，自然十分高兴，张作霖走后他翻开一看，之间上面赫然写着一个字：阅!根据规定公约要生效必须要写姓名+同意等字样才能确定，张作霖只写一个“阅”字，表示看过了，没说同意，这相当于无效啊，日本使者气得肺都要炸了。
    张作霖签字后的第二天，也就是1928年6月4号，发生了皇姑屯事件，张作霖被日本人炸飞了，不过他始终没有出卖中国的任何权利给日本人。