宋仁宗，人如谥号，本人对待群臣包容、宽和，是中国历史上难得的仁君。他在位之时有范仲淹、欧阳修、韩琦、富弼、王安石、司马光、苏轼、苏辙、包拯等一众大臣，几乎将北宋的名臣尽数囊括。如果没有一个宽松的政治环境，这些性格鲜明的政治明星未必能够完全展露自己的锋芒。
    只不过“人无完人”，宋仁宗什么都好，就是没有儿子。普通人家没有儿子起码还有女儿，皇家没有儿子就意味着社稷不稳，所以皇帝的家中私事群臣也要管，仁宗对大臣又比较纵容，怒气只好撒到后宫女人身上。所以，皇帝的女人，尤其是宋仁宗的女人并不好当。
    一、你还不如唐玄宗
    宋仁宗的首任皇后叫郭清悟，仗着有太后撑腰横行后宫，皇帝也敢怒不敢言。太后死后，郭皇后不知收敛，反而更加肆无忌惮，竟然敢在后宫当众殴打皇帝。仁宗忍无可忍，废掉了皇后，想立宠妃张氏为后，却没有如愿。

原来，张妃曾经想给自己父亲谋点福利，在床上吹枕边风让皇帝封父亲为节度使。在宋朝，节度使就是个没有实权的荣衔，无非听着好听，每年多拿点工资。可宋朝毕竟离唐朝不远，唐末节度使乱国的事情仿佛近在眼前。
    此消息一出，群臣激愤，大家纷纷上书指责张妃就是唐代杨贵妃，其父就是唐代杨国忠，红颜祸水、祸国殃民。这阵仗把张父、张妃吓得直哭，惶惶不可终日。封张父为节度使的事情只好作罢。
    几年后张父去世，心里一直憋着气的仁宗皇帝在朝会上说：“你们把张妃的父亲比作杨国忠，现在证明他比杨国忠强多了。”大臣们也觉得理亏，谁都不说话。
    这时伶牙俐齿的唐介慢悠悠走出来，说：“他是比杨国忠强多了，可您还不如唐玄宗呢。安史之乱起码有唐玄宗的儿子出来收拾烂摊子，您呢?您有儿子吗?”此话直指皇帝痛处，气得皇帝当场差点哭出来。

二、曹彬之孙
    虽然张父封节度使的事情已经过去好几年，但大臣们没打算放过张妃，竭力反对立张氏为后。皇帝迫于压力只好听从大臣安排，选了名门之女——开国上将曹彬的孙女曹氏。
    曹氏虽然相貌普通，却非常有才华。不仅精通礼乐、熟读历史典籍，还能写得一手漂亮的飞白书。可惜在立后的问题上宋仁宗和前朝大臣较着劲，心中的不满情绪只能发泄到了曹皇后身上。

自结婚之后，皇帝对皇后一直都比较冷淡。1048年某天深夜，颜秀叛乱。叛军趁着夜色杀向了皇帝内宫，宋仁宗听到有人造反，第一时间想到的就是跑。而曹皇后冷静分析形势之后，马上断定此次动乱一定有宫中的太监做内应，如果贸然打开宫门出逃，就是将自己送到叛军手中;不如紧闭宫门，等待援军的到来。
    果然，在曹皇后下令关闭宫门之后，那些慌乱跑出内宫的人全被叛军砍死了。皇后在此时彰显出将门虎女的本色，她沉着冷静地指挥着大家准备好水。因为叛军一旦撞不开宫门就会纵火，迫使里面的人开门逃命。
    果然，颜秀一看宫门无法打开，便四处纵火。宫内的人用预备好的水，将火及时扑灭。内宫众人在皇后的指挥下终于拖到了援兵的到来，保住了性命。
    不过非常过分的是，宋仁宗根本没有感念曹皇后的救命之恩，也没有共患难之后的真情。相反，皇帝怀疑是皇后故意安排此次叛乱，目的是为了博得自己的感激，因此又动了废后的念头。
    在大臣们的极力劝说下，宋仁宗才勉强打消了念头。
    三、对张妃隐忍
    张妃在宫中的地位一直都比较稳固，深得皇帝宠爱。宋仁宗虽然无法给她皇后的名分，却给了贵妃的封号，她在后宫中的权势与皇后没有什么区别。
    有一次张贵妃想出宫游玩，为了满足自己那点可怜的虚荣心，她去求皇帝允许自己使用皇后的仪仗队。古代有森严的等级制度，等级低的阶层享受高等级规格是僭越，是要杀头的。
    皇帝当然知道贵妃的要求过分，可谁让自己宠爱她呢。他怕自己点头同意了会被大臣骂死，可是又不愿让美人失望，于是仁宗将难题丢给了曹皇后。

在皇帝的指使下，张贵妃亲自向皇后借仪仗队，没想到曹皇后非常爽快地答应了。这般风轻云淡反而弄得皇帝不好意思，综合考虑一番，宋仁宗严肃地对张贵妃说：“礼仪规矩不能逾越，贵妃用皇后仪仗出行会被朝臣非议的。”张贵妃只好放弃了这个念头。
    几年后，张贵妃逝世。为了寄托自己的哀思，宋仁宗追封贵妃为皇后。这样的做法虽然很伤曹皇后的心，却意味着后宫最大的隐患消失了。
    曹皇后入宫45年，始终得不到仁宗皇帝的宠爱。作为一个女人，难免有些伤感。但作为一位皇后，她能历经三朝不倒，在历史众多后宫女人中，她虽算不上传奇，却无疑是非常成功的一位。