中国古代神话中的巫山女神，也称巫山之女，传说为天帝之女，一说为炎帝(赤帝)之女，本名瑶姬(也写作姚姬)。未嫁而死，葬于巫山(在今四川、湖北两省边境，东北一西南走向，高1000余米)之阳，因而为神。

战国时楚怀王游高唐，梦与女神相遇，女神自荐枕席，后宋玉陪侍襄王游云梦时，作《高唐赋》与《神女赋》追述其事。神女为“旦为朝云、暮为行雨”的美貌仙女，此后，“巫山神女”常用以比喻美女，“巫山云雨”、“阳台梦”遂成为男女欢好之典，千古付诵。

神女瑶姬，是王母娘娘的第二十三个女儿，她心地纯洁，相貌美丽，王母娘娘特别疼爱，把她当成一颗掌上明珠。可是，瑶姬偏偏人小心大，多思好动，就像云中的雁，关不住。她嫌屋里闷，常悄悄出门，到那瑶池旁去看荷花，攀上蟠桃树去摘星星，有时候，还偷偷在天河里游水。这些事传到了王母娘娘耳朵里，王母娘娘就劝阻女儿，可又没办法，怕说轻了，她笑;说重了，她噘嘴。

一天，王母娘娘心里烦，就出南天门来散心，恰好碰上瑶姬正拨开白云朝下边望哩。王母娘娘一见，气得直冒火，说：“天上任你玩，也就算了，怎么看起下界来，那会污了你的眼，别看!”

瑶姬不信，瞪起大眼，指着下边飞的白鹤说：“这鹤洁白如玉，天上哪有?我要像它一样，到处飞，到处走，看看下界到底是什么样子?” 王母娘娘见她动了邪念，更火了，大声喝道：“不要胡思乱想，快回禁宫去!”

瑶姬从没见过母亲发这么大脾气，感到委屈，又不服气，她横下心，往白云下边就跳。王母娘娘急忙伸手把她拉住，勉强压住心头火，将冷脸换成热脸，开导说：“下界苦海无边，你是金枝玉叶，千万下去不得!”

瑶姬越发觉得稀奇，就干脆坐在云头上，朝下细看，果然看见人们大多是住的茅屋，吃的糠菜，穿的破衣烂衫，她叹气说：“是真苦啊!” 王母娘娘一听，暗暗高兴，又说：“还是天上好，有吃不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎……”

不料王母娘娘越说，瑶姬却越觉得刺耳;王母娘娘越比，瑶姬越不好过。她一狠心，拿定了主意：到下界去!王母娘娘扭她不过，心想：男大当娶，女大当嫁，也许是想去找女婿哩，不妨将计就计。于是，就嘱咐女儿到东海龙宫去走一趟。

东海龙王早就打过瑶姬的主意，也向王母娘娘求过婚，只是当时瑶姬还小，没有说定，眼下见她来作客，格外殷勤。东海龙王陪着瑶姬进龙宫，走到哪里，哪里的海水就向两边分开，成了水晶巷子，通明透亮。看得见里边的鱼虾游来游去，水草轻轻的摆动;还有各种珊瑚、贝壳，把瑶姬的眼睛都看花了。

进了后宫，她觉得格外亮，原来到处挂着夜明珠，一串串，一溜溜，小的像星星，大的像月亮。东海龙王请瑶姬坐进黄金交椅，让人把琼浆玉液放在玛瑙桌上，他亲自斟酒，恭恭敬敬地说：“为仙女接风，请!请!”

瑶姬见座上再没有别人，心里怦怦直跳，东海龙王暗暗靠拢她，献殷勤地说：“门当户对，美女少年，天生的一对儿。王母娘娘让你来，不是明明有意吗?” 瑶姬一听，脸“刷”地红了，晓得是中了圈套，一气之下，离开了龙宫，连天上也不回去了，直奔人间。

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